萧太夫人晨练一回来，就看到桌上的荷花，把这些暗红梨花木的家具上，装点一些艳色，极其养眼，自从上次夸赞了几句，她倒是隔几日送来现摘来的荷花。
丫鬟红梅进来伺候太夫人换裙裳，“她这么早过来了？”她每隔两日就要练拳，防热夏，便很早起床就去后院地习武场。
“回太夫人，方姨娘送来荷花，又提了两尾鲫鱼，奴婢让小厨房熬鲜鱼粥。方姨娘交待等您回来才放丝丝盐后才端上来。”红梅边给太夫人梳妆，边笑着细细说。
突然想到，她这性子，也许适合她那冷冽儿子，只是这妾室身份……暗自摇了摇头，走进内室。
墨韵堂西院，锦茵来到次间，检查用盐水泡了的笛子，用清水反复冲洗干净，趁着阳光，把竹笛在外面晾晒着……
过了一些时刻，笛子不能久晒，微干即可，然后，叫秋菊取来白酒。
最后一道工序，用白酒擦洗一下笛筒和吹孔的周围，借此消毒，其实这样，竹筒里的水份也会随酒精的挥发而排除了。
一只碧玉的竹笛便在锦茵的手中；她试着吹了吹，试听每个音节。
秋菊一直观看了笛子整个过程，由衷的佩服。十分兴奋地看着精巧的竹笛，又看了看锦茵，心中赞叹不止，
“小姐，荆州，奴婢曾见过夫人做过一回竹笛，想不到您也会。”
“母亲她不愿意让我学，觉得这样竹榍太伤手。”锦茵看着自己左右手，有很多红细伤纹，还有一些小竹榍嵌在手表皮里。
“可我喜欢，”赧然一笑，收回双手。
“你快出帮我找一个装这笛子的盒子，送礼至少要用礼盒装才显正式些。”
其实她小时候经常在姥爷做笛子的时候，帮着打打下手，后来，又见母亲做过一支送给父亲贺生辰，如今，她虽然不能与姥爷，母亲的手艺，但还是满意自己没有忘记在荆州度过的童年和少年……
白容从库房里寻出一个藤花木盒，“姨娘，独放着会不会显得太单调，要不放之前绣的帕子垫着？”
锦茵将竹笛放进去，左右打量，听白容这么一提，抬眼看她，思忖片刻，笑而不语，只让秋菊寻来空白的帕子做内衬。
白容见状，自知有些逾矩，低头默不作声。
秋菊见状，轻声问道：“小姐，想必白容也是好意提醒您与小侯爷走近些。”
“我知道，只是绣帕的样式，都是闺房女子绣的样式，凭添在军营，不好。”笔着对白容说道。
秋菊灵机一动，“奴婢还是在荆州听小姐吹过笛子，瞧着今儿天气不错，我们去荷塘那，乘凉再喝碗米酿，奴婢昨儿就放在井里冰镇着……”
锦茵瞧秋菊那兴奋劲，听到冰镇的米酿，也头些上头……
稍梳洗完后，主仆四人前往荷塘。
不久，荷塘中，传来一阵悠扬轻快的笛声，随着荷花飘扬在空中，萦绕其中，不绝于耳……
锦茵又吹了一首《平沙落雁》，豪气冲天，荡气回肠，身边的荷叶宛如在为之伴舞，清风一阵，犹如“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象。
白容和秋霜听入迷了，她们何时见过侯门贵族小姐有这样的神彩，眉眼中透出一股洒脱。
一曲终散，不远处传来的掌声，掌声越来越近……
白容秋霜两人屈身福礼，锦茵是后宅妇人，不便见外男，便站在秋菊的后面，侧身站立。
吕总管连忙上前，“方姨娘，这位是姑夫人的长子，表少爷，这是我们小侯爷新进府的妾室，方姨娘。”
萧家姑母刘房周，眉眼之中与姑母相似，刚升为督察御史，一副人逢喜事精神爽的欠揍样子，本来是想璟宣的竹林书房找几本孤本一起带去营州，让他黑夜寥寂时，看些书打发时间。
不曾想，遇到他的一房美妾在此附近，正好听上一曲阳春白雪，眼见有些唐突，毕竟外男不便与内宅妇人待太久，便拱身告辞去洱院。
吕总管将把所有要捎带的东西都打包好，放至表少爷的马车上，刘房周正要起身告辞，看见太夫人，随后的下人提着两包行李。
“舅母，你是怕璟宣兄冻着呢？还是饿着呢？你们准备了这么多东西？”
太夫人瞥了一眼，“就你贫嘴，北方那天气，你去了就知道了。”
“另外，你也要多加注意，那边昼夜气候相差大，你可别贪嘴，夜晚跑去喝酒，入寒气伤了身”。
“我的舅母大人，我知道啦，我会的。那我先回府了。”刘房周拱手鞠躬，打趣应道，随即让他的随从小厮，把东西都放在马车上去，吕管家送至大门口。
暑气难耐，树上的知了猴叫应不断，以前客居叔叔府上，婶婶定时送来冰块解暑；如今，身份不同，只能靠自己静心来抗暑气。
秋菊一旁打着扇，锦茵正在誊写诗句……
秋霜进来禀报，说吴妈妈来了。
锦茵停笔，一愣，吴妈妈是太夫人院里的贴身陪房，找她做什么？
不过，上次竹子的事情，还没好好谢谢吴妈妈。
便来到次间，相迎吴妈妈。
“奴婢拜见方姨娘”吴妈妈进屋，朝锦茵行礼。
“吴妈妈，快别客气。”锦茵快步上前，双手轻抬吴妈妈的胳膊，笑着道，“上次的竹子事情，我还没好好谢你了。
”便走到书橱旁，取出一个小竹哨，双手呈给吴妈妈。
“我手笨，不知道送什么好，那时做笛子时，顺手就做了一个小哨子，专从秋霜那里打听来，吴妈妈的孙子有四岁多，想着可能喜欢玩这个，这个可以吹出好几种鸟叫呢。”
吴妈睢着手里的这小竹哨子，小巧可爱，曲身谢过，开始言归正传。
“奴婢过来是承太夫人之命，太夫人知道您最近在练字，便托奴婢送来一支善琏湖笔和一些宣纸，还有这本《地藏经》。”
怎么突然让她抄写《地藏经》？是不是她做错了什么事？罚她抄写经文？
吴妈妈看她疑惑的样子，解释道：
“方姨娘，您多虑了，是因为侯府受爵以来，一直事从为武，在战场上多有杀戮，以往都是太夫人自己抄写，消除夙世怨对，永免寻仇报复之苦”。
“最近太夫夫眼神时常有些模糊，便好长时间没有抄写了。这次，得知您正在练字，那不如抄写经文，既练字又可修禅积福。”
锦茵听完，虔诚的双手接过经文，摆放在书案上。
吴妈回去后，锦茵打量着这本经文，既然太夫夫经常抄写的，又是给侯府积福消灾的经文，为什么是给她，难道不应该给将来入府的正妻吗？由正妻来抄写，岂不更显得虔诚？或者，是怕她身上有很多的怨念？需要抄经文来消除？
每日沐浴后，便在小书橱处，静心誊写，秋菊一旁打扇，时而不时剪灯烛，偶尔提醒，早些歇息。
只是五日不到，秋霜便将誊写好的佛经，呈到洱院。
“劳烦吴妈妈，交上太夫人过目”。锦茵双手递上经文。
次间，太夫人接过经文，细看琢磨，蹙眉，问道，“方姨娘，瞧着刚写的时候，落笔如云烟，一勾一撇很流畅，走笔一气呵成，为何写到后面几章，带些刻意笔峰，发力略显沉重……”
锦茵有些难堪，以前姥爷常说她手腕无力，所以这次着重力道，结果力道过了，看来，想写一手好字，不是几日就能练出来的，也佩服太夫人的细致，连刻意走笔都能察觉出来。
“妾身领受，《地藏经》重孝道，经文中的光目女和婆罗门女，还是人间的凡人时，为了救其母，发了救度众生的宏愿，又依靠这个广大愿力，最终修行成为后来的地藏菩萨……是妾身想到生母，早早离世，便有些手急心切了些。”
太夫人点了点头，瞧着她年纪不大，但是在为人处理，察言观色，心思细腻……
桌上摆着一张镶金字帖，是中书侍郎蒙家的老夫人的寿宴。
中书侍郎蒙大人曾是老侯爷手下的一名参将军，当年和萧老侯爷一同在南疆平叛战乱，算是知己之交，这样，连带两位夫人之间也走得近些，蒙老夫人年长几岁，两人一直是以姐妹相称，如今俩孩子又在一处任职，关系比寻常人家都要走近许多……
“你也是皇太后的懿旨抬起侯府，这次赴宴，你与我同行，一来彰显皇太后恩德，二来呢……”说到此，抬眼看着锦茵，“你也是聪慧之人，有些事情从后院里方可听到虚实。回来只管将听到的，转述与我即可。”
蒙府，蒙老太太的寿宴，后院宅子搭建的戏台子上，名角儿唱得十分热闹，男人们在外宅喝酒聊事，妇人们就在后院内宅看戏喝茶，好不热闹……
太夫人和锦茵共乘的马车一到蒙府，去内院的游廊走，两人瞧见蒙老太太的贴身丫鬟春儿在角落处站着。
那丫头见太夫人一行人来到此处，笑盈盈地快步上前，“奴婢见过太夫人，见过方姨娘。是老太太吩咐奴婢在此等侯太夫人，老太太请太夫人移步到花厅一聚。”
两人疑惑地对了一眼，萧太夫人见老太太这么谨慎，专门安排贴身丫鬟春儿来场此处接人，想必是有什么事，便让锦茵去戏台那边，眼神暗示昨日提及之事。
这些年，为了规避官场上拉帮结派，她与蒙老太太这些年走动少了些，加上蒙老太太腿脚不好，一般都是两家晚辈之间的走动来往。
一到蒙老太太花厅，萧太夫人就瞧见蒙老太太坐在太师椅上张望，“老姐姐，今儿是有什么事找我谈吗？”
蒙老太太被丫鬟搀扶着起来，迎过来，拉着萧太夫人的手，瞥了一眼，笑着道，“老妹妹，还是这么直来直往，怎么着也要先给我拜寿呀。”
太夫人掩袖而笑，屈身福礼，“老妹妹在这，给您拜寿了，祝您福寿绵长”。
蒙老太太瞧她这般戏虐，打趣道，“嗯，打赏！”两人忍俊不禁……
蒙老太太牵着萧太夫人，走到东次间，在罗汉床旁边坐了下来，“老姐姐，我们这些年的交情，你知道我一贯如此的，不会虚与委蛇，你贴身丫鬟春儿偷偷把我带到这来，想必是有什么事要跟我说吧。”
蒙老太太打发下人都出去，见状，太夫人也让吴妈出去候着，随即，附身过来，轻声道：
“妹妹，你要尽快派人去一趟北营，那位张尚书上书给皇上，有可能会秘密调动北营那边，我们都知道张尚书与萧家一直不对付，如果璟宣在北营，他便趁此上表给皇上，说璟宣功高盖主，南有南疆老兵拥护，北有营州在手，颇有反骨之势。”
太夫人一惊，背后出了身冷汗，萧家在京都连府兵都不敢多养，何来反骨之势？
“前几日，蒙越在军机处商议时，中途皇上把几位凉州军营的几位参将叫去上书房，具体什么不知道，直到他下值时，那几位都没回来，唯独他这位南疆将军不在此列，这几日，他打探到张尚书打算派人北上，至于要密谋什么，他猜不到。”
太夫人忙问道：“所以，今日老姐姐约我来到，是按你家越哥儿的意思？”
蒙老太太朝她点了点头，“今日他在外院应客，不方便进内宅，现在朝廷中不知道多少眼睛盯着威远侯府的动静。”
“他把这些事情告诉我的时候，我也吓了一跳，我知道，当然老侯爷与我蒙家那可是过命的交情，如今表面上渐渐走淡，那也是考虑我们两家牵扯，这次若不是考虑到事情紧急，想必越哥儿也不会让我主动约你来这里了。”
太夫人听完，沉默，神色越来凝重，看来事情不是她能想像的，如今深居闺中，很久不关心朝中事务了，看来，只能派人把这个情形告诉璟宣，让他来定夺，至少要防范身边的一些人……
她拍了拍蒙老太太的手，眼神会意，并朝她点了点头，接着由丫鬟带着她回到另一处，从另一扇门往戏台走去……