书房内，诸葛怀面色凝重，对着诸葛玥沉声说道：“四弟，这次的事，你怎么看？”
屋子里静静的，没有半点声音。诸葛怀皱起眉头，对着眉头紧锁好似在想心事的诸葛玥轻声叫道：“四弟？”
“嗯？”诸葛玥抬起头来，有些心不在焉地说道，“八公主和七殿下那边似乎已经动手了，燕王府在劫难逃，燕洵危险了。”
“嗯，我也这样看。”诸葛怀点头说道，“燕王府树大招风，本就是各大门阀的眼中钉。西方封地的巴图哈家族觊觎燕北之地已久，这次的脏水，十有八九要泼在燕王爷头上。加之盛金宫里的那位主子，向来是宁肯信外人也不相信自己兄弟的。更何况这次的事有七殿下参与，更是定了实锤。”
“我们诸葛府虽不惧盛金宫的老皇帝，可这天下的主人到底还是盛金宫的那位，既知燕王府在劫难逃，我们何不顺水推舟。”诸葛怀不解地看向诸葛玥。
“看来大哥已经知道我拒绝八公主之事了。”诸葛玥淡淡看向诸葛怀，没给他回答的时间，继续道：“不错，我是拒绝了她，在我们各大门阀之中，老皇帝一向采取相护牵制之术，绝不让一方独大。这样，不仅加强皇权，更是很好的防止了骚乱。若我们在此事有意偏向老皇帝，那么是正中他们的下怀，成了各大阀门中的把式。只怕，届时诸葛府便是下一个燕王府。”
这时，忽听外面人声鼎沸，嘈杂吵闹。诸葛怀眉头一皱，高声说道：“朱永，外面发生什么事？这样吵闹。”
“回禀大少爷，是桃染院那边传来的声音，似乎是七夫人和歌女桃香吵起来了，三夫人四夫人几个都赶去了。”
诸葛怀目光一沉，不耐烦地说道：“一日都不肯消停，真是不知所谓。”
诸葛玥却恍若未闻，也不搭话，端起茶盏喝了一口，低头不语。
“大少爷，三夫人请您和四少爷去桃染院，说是有急事要您处理。”
诸葛怀顿时微怒，说道：“什么事还要我和四弟去，还嫌不够丢脸吗？告诉她们，我没空。”
“大少爷，三夫人请出了家法，要……要打死桃染院的桃香姑娘呢。”
诸葛玥放下茶盏，站起身来，说道：“大哥，就去一趟吧，也许真的有急事。”
诸葛怀长叹一声，随着他走出了书房。
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楚乔从外边回来不久，这厢才刚换好衣服，敲门声就响了起来。寰儿一脸兴奋地跑进来，笑着说道：“星儿，有好消息，想不想听？”
楚乔个子小小的，坐在高高的椅子上两条腿都挨不着地，她倒了杯茶，很是端庄地喝了一口，“说吧。”
“星儿！”小丫鬟不乐意地噘着嘴，“你到底想不想听嘛，一点兴奋的表情都没有。”
楚乔抿嘴一笑，“你想说就说喽，我说不想听你也会说的。”
“哼，我不跟你计较，不过这次真的是好消息啊。”寰儿笑道，“外府的朱管家和内府新得宠的一个歌姬私通，被七夫人抓了个正着，连三夫人和大少爷都惊动了。那个歌姬已经被投井了，朱管家也被打了五十大板。怎么样，是好消息吧？”
端着茶盏的手顿时一滞，楚乔坐在椅子上，一双眼睛缓缓眯起，将所有的情绪和锋芒都悄悄地掩盖，点头道：“果然是好消息。”
寰儿气愤道：“就是，朱顺平时狗仗人势，总是欺负人。咱们这些奴才，有哪个没受过他的气？就说你们荆家孩子之所以会被送到老太爷那里去，他就脱不了干系。今天被狠揍一场，也算是老天开眼，替咱们出了一口心中的恶气。”
楚乔面色不变，声音舒缓，带着几丝刻意压制的低沉，“与内房歌姬私通苟合，这样的罪过却只打了五十大板，未免太过于儿戏。”
“谁说不是？”寰儿说道，“刚刚七夫人就是气不过，跑来找四少爷评理，只可惜咱们少爷向来不愿意管这些事情，大夫人和老爷又不在府中，一切都是大少爷说了算。朱顺又是大少爷的人，唉。”
楚乔点了点头，缓缓说道：“好了，我知道了，寰儿，谢谢你来告诉我。”
寰儿见她面色有些不对，声音不由得缓了下来，有些局促，不安地说道：“星儿，你是不是不舒服啊，我去给你找大夫吧？”
“不用。”楚乔淡淡一笑，道，“我休息一下就没事了。”
“哦。”寰儿点了点头，离开了房间。门板刚一关上，孩子的脸色顿时就沉了下来。
这样都扳不倒他吗？
那么，就只能亲自出手了。楚乔缓缓地咬住嘴唇，坐在椅子上，看来，所有的计划都需要重新部署了。
外府大管家朱顺的院子大门紧闭，但是隔得老远还是能不时地听到男人杀猪一般的惨叫。过往的下人们沉目垂首，无人敢放肆地观望一眼，但是幸灾乐祸的表情怎么也掩饰不住，比过年发了工钱还要高兴。
房间东面临水，有几棵稀疏灌木，一柄锋利的匕首沿着窗户插了进去，趁着男人的惨叫声悄无声息地挑开窗闩。楚乔端着一架自制的折叠弓弩，缓缓站起身来，对准了男人的脑袋。
这种弓弩来源于南非，是从一个丛林部落中传出来的，样式精巧，可以拆卸、折叠，近距离发□□准，又悄无声息。楚乔当年在境外做潜伏任务的时候，曾经利用过这种弩潜进一个防卫严密的私人派对，并最终杀死了目标人物。这种弩不仅携带方便，而且杀伤力极强，一个手法娴熟的猎人可以依靠这种弓弩杀死一头成年老虎，可见其惊人的杀伤力。在冷兵器时代，这简直就是为刺客量身定做的武器，朱顺很幸运，他就要成为死在这种跨时代跨地域的超级武器之下的第一人了。
窗外的弩弓渐渐放了下去，楚乔眼睛一转，又一个主意上了心头。
或许，可以用另一种方法除掉这个人，手不沾血，干净利落。
喜乐院的土牢刚一打开，一股难闻的骚臭味就扑面而来。前来提人的别院管事眉头一皱，捏着鼻子说道：“这都是些什么东西？这样的货色也能献给老太爷吗？”
之前的那名下人连忙点头哈腰地说道：“最近奴隶不好买，一听说是卖给我们诸葛府，都拼命地往上抬价，就是这几个还是我们头儿挖空心思找来的。您放心，洗涮干净了，绝对个顶个的都是小美人，老太爷见了一定心花怒放。”
“得了，别废话了，拉出来吧。”
里面的孩子已经许久没有见到阳光了，从被买回来就一直关在里面，人人蓬头垢面，面色惊惶，捂着眼睛，像是一群小狗崽一样紧紧地靠在一起。
别院的管事看了一眼，随即皱眉说道：“不是说只有十个吗？这怎么有十一个？”
“是吗？”下人连忙数了一遍，然后说道，“许是朱管家记错了，我回去问问。”
“得了，别问了，我没那个闲工夫，带走！”
几名孔武有力的壮汉走上前来，推搡在一个孩子身上，怒声喝道：“都跟上！”
孩子们一害怕，顿时有人小声地哭了起来。
“谁再敢哭一声就一刀砍了！反了你们了！”家丁狗仗人势地叫道，一边说着一边拉住当中一个稍显干净的孩子。
就在这时，那个孩子突然回过头来，一口狠狠地咬在男人的手腕上，男人惨叫一声就松了手，那孩子顿时兔子一般，迅速地逃去。
“啊！跑了一个！追，给我抓住！”
诸葛府的下人一看那孩子跑的方向，顿时大惊失色，拉住别院的管事，大叫道：“祝管事，那边是四少爷的青山院，去不得啊！”
“不过是抓一个奴隶，有什么去不得？”祝管事怒喝一声，一把推开下人的手，向着孩子逃跑的方向追了上去。
青山院的大门被人一脚踢开，诸葛老太爷的手下们如狼似虎地冲进了院子，寰儿等小丫鬟正蹲在廊下擦花瓶，听到声音吓了一跳。
寰儿算是丫鬟中年纪稍大的，哆哆嗦嗦地上前说道：“你们是什么人？怎么这么大的胆子，不知道这里是四少爷的院子吗？”
“这位姑娘，我们是来抓逃跑的奴隶的，若有得罪之处，还请见谅。”
“抓奴隶怎么抓到我们这里来了？”寰儿听对方的语气还算客气，胆子也大了起来，理直气壮地说道，“你们是哪个院子的奴才，怎么一点规矩都没有？”
“我们是外府二老太爷的人，姑娘若是要告状，尽管去找四少爷就好，稍后我们也会告知老太爷的。”
一听到二老太爷的名号，寰儿顿时噤声，底气不足地说道：“我们没看到什么奴隶，你们……你们别乱来。”
一名小厮上前说道：“就是那间房子，我亲眼看到她从窗子里钻进去的。”
寰儿一惊，忙道：“那是少爷的贴身侍女的房间，你们不可以进去。”
祝管事狐疑地看了寰儿一眼，沉声说道：“进去抓人。”
“不行！”寰儿刚要上前，就被一名大汉紧紧地抓住，眼看着众人如狼似虎地冲了进去。
“祝管事，就是她！”
“星儿！”寰儿大叫一声，转过头来大声叫道，“你们抓错人了，这是我们院子里的丫鬟，不是你们要找的奴隶！”
祝管事冷冷地看了寰儿一眼，说道：“像你们这样互相包庇的小奴才我见得多了，我劝你还是老实点，不然事情闹上去对你没有好处。”说罢，招呼一众家丁，带着楚乔走出了青山院。
“星儿！”寰儿大叫一声，一眼瞥到跟在最后的一名诸葛府家丁，忙上前说道，“你不是朱顺管家身边的奴才吗？是你带他们来的？你快把星儿要回来！”
那下人满头雾水，他也是亲眼看着那个小奴隶翻身跳进房间的，没想到这青山院的丫鬟竟会和她熟识，他皱眉道：“你别胡搅蛮缠，他们都是朱管家定下要送给老太爷的女奴，你再多事，将你也一起送去。”
一会儿的工夫，人去屋空，寰儿目瞪口呆地站在原地，小丫鬟们全畏畏缩缩地站在后头，一个也不敢靠前。
就在楚乔被抓走的档口，魏氏的长门祠堂之内，魏光将一支金箭亲手交到魏舒烨的手上。老人面色郑重，语气低沉，缓缓说道：“烨儿，你上次为那些贱民辩驳我就不再追究了，只是以后不要让叔叔失望，也不要让魏家的先祖失望。”
魏舒烨双手平抬，看着那支金箭，眼里滚动着激烈的锋芒。他张开嘴，想说什么，却像是失水的鱼，只是动了动，吐不出一个字。
“烨儿，魏家的先祖在看着你，你的父亲也在看着你，该如何做，你好自为之。”
魏舒烨眉头紧锁，许久，才缓缓地开口道：“谁？”
魏光淡淡一笑，将手指蘸在茶盏里，然后在香台上缓缓写下了一个字。
魏舒烨的眼睛顿时大睁，眉头紧锁，不确信地看着年迈的老人，似乎在寻求一个答案。
“这是盛金宫主人的意思，孩子，去吧，你不需知道理由，只要知道你所做的一切都是为了魏家，为了魏氏一族三百年来的荣誉，就足够了。”
年轻的身影渐渐消失，夕阳顺着大敞的房门照射进来，给一切都披上了一层血红的颜色。
魏景从后堂走出来，来到老人身边。他穿着一身深绿色的锦袍，再无往日的跳脱与张扬，目光冰冷，神色淡漠，恭敬地行礼道：“叔父。”
“都准备好了？”
“叔父放心，一切都已经安排妥当。”
“嗯。”老人微微垂首，转过头来，对着祖宗的灵位叩首上香，华贵的衣袍拖在地上，有淡淡的香灰被卷了起来。
见老人要起身，魏景连忙上前扶着魏光的手臂，语气淡淡，好似不经意的一句闲话，“叔父觉得，这一次北边那位，有几成胜算？”
“呵……”老人低笑一声，笑音里不无讽刺的意味，“一成也无。”
魏景眉头一皱，疑惑道：“燕北占地极广，民风彪悍，虽气候苦寒，但是连接西域，商贸繁华，北选实行之后，更是人才济济。燕王爷虽不见得有什么伟才，但是对百姓十分良善，深得民间的爱戴，不见得没有一拼之力吧。”
魏光满脸的皱纹皱在一起，深吸一口气道：“匹夫无罪，怀璧其罪。你以为是什么让盛金宫的那位下定决心除掉他？一个人如果太久不犯错，那本身就是一件错事。权术之道，重在均衡，盛极则衰，周而复转。燕世城就是因为占据了这么多得天独厚的条件，才让那位动了杀机啊。再者，这燕洵不知怎么得罪了七殿下，他此次借力打力，可真是收获颇丰。况且，”魏光嘿嘿一笑，“一棵树上怎么能结两种果子？燕北兴于大同，也必将亡于大同