小虞儿眼前发黑，神识空白，几近晕厥。

也无从判断究竟过了多久。待略微缓过来点，他勉强挣扎着撑起一丝清明，顶着一张汁水淋漓血流满面、还黏着乱发混着尘埃的脸，仰头看过去，仍是艰难道：“大……将军，身体……要紧……先吃饭……”

谢烽收了威压，沉默地瞪着他，看他狼狈如斯也顾不上擦一擦脸，看他衣服上血色越来越深浓，显然伤口已经崩裂也一声不吭，却没要伸手去拉他起来的意思，似乎有意要他难堪，多遭一会罪。

实则旁人不能想象，他纯粹是太过震撼，心里只觉荒谬无比。

从他带第一个兵至今百余年，还从来没有下属在他发怒后，还敢坚持自己的意见。他麾下兵士，哪怕亲兵，都是从尸山血海的战场走出来的，却几乎无人敢坦然同他对视。

他连不经意的眼神都带着足够让这些铁血硬汉腿软的凛冽杀气，一根小指头轻轻下去，就足够反复碾碎这七八岁的小破孩八十次，不想此人竟是个混不吝的。他实在想不明白，他哪来的勇气去忤逆他？

谢大将军这么想着，也就这么问了。

小虞儿缓过一口气，声音都微弱如丝：“小的不懂什么大局什么要紧事，只知道人饿了就该吃饭，这是天理。再怎么厉害的人，也逃不出天理二字。”

“大将军有时间跟小的在这里浪费，要是一开始就好好吃饭，现在说不定都吃完了。”

一缕童音随着冷风飘荡，亲兵们几乎已不忍再呆在此处。

众人一边在心里赞叹有志不在年高，送死不分大小，一边思索着，倘若抛开大将军的想法不提，该是什么样的荣耀，才配得上这位值得全军将士奉为楷模的超级勇士。

两人大眼瞪小眼，偌大的中军大帐一时静得只剩风钻进裂缝的呼啸声。

瘦弱的孩子趴在地上，顶着那张糟污一团的脸同大昭的铁血战神对视，一双乌溜溜的大眼睛中满是惊惧，却倔强地不肯退让半分。

谢烽恼怒异常，却偏偏没法对着一个小小孩童横眉竖目，第一次生出点凄凉之感：他父母在时都没管束得了他，他这个一向不拿人命当回事的杀神一时心善，给自己捡了个什么样的枷锁套在脖子上？

“喀啦啦”几声，指节传来一阵暴响。

他压着火气沉沉坐了片刻，用力拧了拧眉心，愤然将书案上的纸笔军报文书笼统往边上一扫，扭头瞪着那几名各怀鬼胎的亲兵，喝道：“还站着做什么？传菜！你，带他下去收拾上药！像什么样！”

那次磕得有些严重，小虞儿额角自此留了个显眼的疤，带着浅淡的血色。几次交锋之后，纵横沙场百年也没真正败过几次的谢大将军丢盔弃甲，彻底认输，自此由得他摆布。一日三餐，添衣盖被，安排得明明白白。

天日骤然转冷，呼出的气都能即刻在眉睫上凝成雪白的冰碴子，但谢烽每日例行巡营必不可少。

将要离开时，瘦小孩童抱着一蓬厚绒披风，几乎将他整个人都埋没其中，只在最底下露出两只脚。他跌跌撞撞地追过来，叮嘱他外面冷，要多穿一些。

那披风是早年谢烽结束了永安学宫的学业，又尚未进入军营，四处游历，到了一年有多半时间都冰天雪地的霜华境时，亲手猎取的上百只极品火貂王的绒毛所制，保暖效果极佳，天下仅此一件。

百多年来因着全无用处，仅只作为某段人生经历的见证而存在，也就一直搁置在箱笼最深处。若非被这孩子翻出来，他都快忘了此物。

不待对方说完，谢烽已经很自觉地拎过来抖开，披在甲胄外，一脸没有表情的麻木。

小虞儿叉着腰站在中军大帐门口，十分欣慰地目送他离开，觉得这么大个人，在他苦口婆心的不断劝说下，总算知道顾惜自己身体了，颇有些成就感、自豪感。

走出一段，转了个弯，避开身后远远不肯收回的视线，浑身都冒着热汗、头顶都似乎蒸腾着热气的谢大将军一把扯下披风，顺手往旁边一扔，正好兜头罩在亲兵身上。

他神清气爽地长长呼出一口气。终于摆脱了蒸笼般的感觉，整个人都轻快了不少。

那亲兵之前被派出去执行任务，不久前才回来，并不知晓两人那段鲜血淋漓的争端，只觉得这趟回来后，大将军似乎转了性子，改变了许多。

他挣扎着从一堆厚绒中冒出来，收好，不解地问：“大将军修为精深，一向不怕冷，明明不需要穿这么多，为什么……”

好悬咬着舌头把“这么听他的话”几个字吞回了肚子，临时改了口：“还要穿这件披风出来？”

闻言，谢烽矫健有力的步履骤然蹒跚起来，如拄着拐杖勉强挪步的老翁，终至停下。那张正值青年鼎盛模样的冷肃硬朗面容上，更是显出几分沧桑之意。

沉默须臾，他仰首望天，惯常凌厉迫人的声线里带了点惨然：“有一种冷，叫你的小厮觉得你冷。”

小虞儿将人照看得实在足够仔细、周到，并非是怕谢烽赶他走，而是全然出于真情实感地用心。

毕竟是孩童心性，好奇心重，闲暇时，他也玩性大起，自发跟着亲兵操练。

但他曾经受过重伤，损了筋脉。哪怕只是想锻体，也必须先有高手以强大的修为和秘术替他洗筋伐髓，将损坏的筋脉重新淬炼，接续完好。

但，若非天降机缘，又哪有人会付出这么多心思和灵力，替他这样一个孤苦孩童费心费力？

谢烽偶然遇到几次，多看了两眼。见他学得认真，颇有毅力，某次一时兴起，要传他功法。

彼时的两人都没有想到，这点临时起意，竟会就此彻底改变他们的一生。

谢氏的正统功法只能由纯粹的凡人修习。谢氏虽世代与其余身负洪荒血脉的各世家通婚，却自有秘术隔绝外族传承，维持凡人纯血，再强行拓宽灵脉，同时修习谢氏功法，反复淬炼，层层递进。

以区区纯血凡人之身承受灵力的冲刷，本是件极为痛苦的事，堪比抽筋剔骨。过程也很漫长，往往要持续数十年，直至大成。

但既是恩人所赐，小虞儿也就甘之如饴，连问都没问一句。

哪怕是最初也最痛苦的那次，他也只是紧紧咬着牙，忍受着全身筋脉骨骼被强行改变，彷如无数刀子一刀一刀反复剐割般的折磨。他几乎痛到当场昏倒，却仍旧死死维持着一线清明，从头到尾没有发出一声痛呼。

谢烽没说什么，只略略一点头，算是对他的肯定。

没过几年，他惊奇地发现，身边的小厮竟是个修习的好苗子。虽起步有些晚，胜在刻苦、用心。尤其近身伺候竟也自己识了些字，学了些粗浅兵法，说起简单的排兵布阵居然头头是道，可见是个有点天赋的。

他当下生了惜才之意，不想就此埋没了他，要他投军。

小虞儿原本说什么也不想离开，只愿意终身悉心照顾他。但恩人说，就在他的军营中效命，日后或许对他的帮助远比一个小厮大得多。

自己想想也是。虽万般不舍，他也乖乖从了谢烽的安排。

单纯的少年哪里想到，如恩人这般肃厉冷硬、正直得如同律令规制的面相，骗起人来也会眼睛都不带眨一下的。

谢烽是什么身份？整个龙渊时空疆域最辽阔、实力最强大的王朝中，上百万军|人里，至今无可超越的最顶尖存在。尾鬼国主全时空悬赏，不惜以掌控国中三成领地和军|政大权的将府之位为代价，也要取其性命之人。

他得兼具什么样的修为、谋略和见识，才有资格与谢烽站在同样的高度生出默契，才能在战事上真正称得上有助于他，而不仅仅是听命行事？

将他诓去投军，不过是给他机会，替自己挣一份前途罢了。

投军需要上报名号，他活了十几年也只有个“小虞儿”的称呼。谢烽大手一挥，赐他承绍之名，又一笔一画端正地写在纸上，教他认识是哪几个字。

少年不懂这两个字是什么意思，只觉得十分好听。晚上睡觉时，他都小心翼翼地将那张纸夹在书册里，紧紧抱着，激动得连续几个晚上没睡着。

事实上，哪怕恩人赐他个阿猫阿狗，他也会认为那是表示亲昵。

后来，还是小兵的他掏空积蓄，请了常年侍弄字画的老师傅，将那张纸细心装裱成卷轴，放在他所拥有的最隐蔽最安全的地方。

谢烽治军严明，不想因自己的关系让带兵的将领对他另眼相看，也就不让任何人知晓两人原本认识。虞承绍从前的活动范围也极小，除了那几名随身亲兵，也没什么人见过他。他就这样正式入了恩人麾下，成为一名最普通的底层新兵蛋|子。

军中生活枯燥乏味。除了日复一日在校场上或者野地里的操练，几乎没有什么乐子。闲暇时也只有互相打闹嬉戏，或者听一帮年长些的纨绔混子们胡侃乱吹，讲些逛青|楼狎女|支、勾搭小寡|妇的荤段子。

但虞承绍不一样。

他死死记着他的使命，是为了日后能真正派上用场，替恩人分担一些责任。于是近乎折磨的痛苦操练和挑灯夜读兵书的辛劳，也都成了甜滋滋充满兴趣的时光。就连周围同伴的嘲笑，也全是对他的鞭策。

毕竟是在自己身边尽心侍奉了几年才出去的孩子，哪怕见惯生死无牵无挂如谢烽，人命于他很多时候连个符号都算不上，终归也生出了几许惦念，并未将人一扔了之。

哪怕再繁忙，有时连睡觉的时间都稀少，他也还要找机会避开旁人来指点虞承绍。公务之外，他的所有时间和心血几乎都花在了少年身上。

虞承绍不负他所望，日渐成长，修为突飞猛进，谋略不断成熟。兼且骁勇善战，有胆有识，他慢慢在军中崭露头角，没靠任何人的关系提携，实打实地杀出了自己的功绩，一路升到中级将领的位置。

军中素来最推崇这样的人。谢烽虽从未在升迁上帮过他哪怕丝毫，他也似乎没有任何倚仗，地位和名声在青年将领中却如日中天。

有了属于自己的行营帐后，当年恩人亲手写着他名字的那幅卷轴就被他请出来，虔诚地高悬在主座后。某一天，他无意中与手下一名幕僚聊到名字的含义。

那幕僚本是个饱学之士，只因平民出身，又无有门路和钱物打点关系，于功名一途无望，方才愤然投效军中。闻言捋捋长须，笑道：“天龙大地文脉源远流长，博大精深。很多时候，名和字都寄托了至亲的期盼，大有寓意。”

他一指主座后那幅已经微微泛黄的字：“属下僭越，就如同将军的名讳‘承绍’二字，皆有传承延续、发扬光大之意。可见将军的尊长是对将军寄予了厚望，盼着将军承前启后，光宗耀祖的。”

那一瞬间，虞承绍的心前所未有地悸动起来，在胸腔里跳如擂鼓。

什么至亲什么祖宗，都不在他的脑海中。他只听出了一个于绝大多数人而言，都近乎奢望的意思：莫非谢烽赐他这个名字，是希望他能继承他的衣钵吗？

从前的那些年，他从未想过，自己同这位令尾鬼人闻其名而丧胆的名将之间，除了最初的主人与小厮，除了后来的大将军与下属，竟也许还可以有别的关系，比如师父和徒弟，更比如——义父和养子。

不，如果恩人愿意收他，他以什么身份侍奉左右都求之不得。哪怕继续做个奴仆，他也甘愿。

帐外骤然传来的尖锐军哨声让虞承绍一个激灵清醒过来，不敢再痴心妄想下去。他哪来的胆量，也不掂量掂量自己几斤几两，竟敢生出如此妄诞的心思？

那点念头只是在心里一闪，就被他死死摁住，许多年再未曾翻出。直到尾鬼出动了五大神侍中的四个，全面攻伐灵尘。