离开了翰明阁，薛景姮与楚诵宁同踏着宫衢向宣德门而去。

直行至将要出门分别之际，薛景姮犹豫再三后，方才出声问楚诵宁。

“公主，卑职擅自请命，可有碍于公主计略？”

“何出此言——这原本就是令君分内之事，孤还当谢过令君呢。”

“如此，卑职方可安心。”

到了宣德门外，楚诵宁却停下来，转身过来，似乎有事要与薛景姮商量。

“不知令君预备何时启程？”

“卑职以为，事不宜迟，因此明日便要离京。公主可还有它事吩咐？”

“孤只是有意于西郊浣音观中设宴为令君饯别，令君若明日启程，今日可还有余暇前往——”

“承公主盛情，卑职却之不恭。”

颔首过后，薛景姮再抬头时，面上已复带了平昔韵致。

“早闻浣音观中胜景别致，神意幽遐，奈何为公主私第，一向无缘游赏，不料今日竟得蒙公主相邀，实属有幸！”

“令君雅望，孤亦久闻，只无由相识，于今之宴，令君定当尽欢。”

薛景姮拱手后，又邀:“某的车驾现驻于锦云大道之上，公主若无它事需要回府，便待某令人驱车前来，与公主同乘，如何？”

楚诵宁神色微动之间，已然点头应下了。

“有劳令君。”

薛景姮于是向街对面的茶肆中去寻林兆空，却没寻着，问过店家才知林苒樾已将马车赶到了附近的夹巷中，于是又去巷中喊她出来。

林苒樾倚在车前，赶着车缓缓驶出巷口，抬眼掠过楚诵宁，瞬间便闪开了。

依照薛景姮的吩咐，将车停到了楚诵宁近前，自行跳下了马车后，仍待薛明章吩咐。

薛景姮发觉她有些呆呆的，也不再开口，正要亲自伸手去扶楚诵宁登车时，却又被林兆空抢先上前抬起了手。

“请公主登车。”

楚诵宁登车后，薛景姮却未依前言与之同乘，掀起车帘道:“某为公主扶辕。”

楚诵宁知道她是有意避嫌，也不再多加请让。

薛景姮便于车前坐了，令林苒樾驱车前去。

阳翟西郊的浣音观，原本是先皇的别苑，在楚诵宁满周岁时，予她为礼。

其中景致不凡，至今年月愈久，愈加古朴。

楚诵宁近些年来，未曾设宴乐于此，便令观中草木山石更显得冷落清幽。

时虽已值寒冬，薛景姮却兴致未减，一下了车，便与楚诵宁辞过，自去游逛。

林苒樾不愿跟随她，安置了马车后却见楚诵宁仍旧立在原地相待，不得不随了她前去备宴。

观中自有专人理会，她也无需帮忙，便径自转到了一旁的闲厅中怡然坐下。

片刻后，楚诵宁提了一只食盒过来，在那张案前，与她对面坐了。

林苒樾不意她忽然坐在对面，在她坐下时，忽然立起身来。

她身形颇高，而又骤然起立，一时若平地生风，却未跨出半步，只垂眸顾视楚诵宁。

楚诵宁略仰起头盯着她，手中将食盒之中的几个碗盏一一取出，铺列于案上。

若此时日光透过窗照进厅内，楚诵宁定将隐于凌竞寻影廓之中。

但这时节已将近冬至，太阳落得早，况又正是阴天，因而今日也并不会有日光照进来。

她二人只在一片暗影之中相对。

四年前，二人于蕉山归来，亦是这般景况。

不过那时，林苒樾还是方领了钧台令的凌竞寻，仍是少年的意气风发，面如冠玉无瑕。

在蕉山猎场之上矫健勇猛，威风不让，到了案前，等待楚诵宁送饭来时，却不知忽又从哪里寻回了孩童的稚气。

看到楚诵宁案前摆放着一只酒杯，才端起碗筷便又放下了，起身转到对面，俯到楚诵宁面前，嗅了嗅。

“诵宁，你饮酒了？”

楚诵宁略向后仰，她却并不跟着俯过去，两步跨到楚诵宁身后，在地上坐下，伸手揽过楚诵宁令她倚在自己身上。

却又将脸贴上前去。

“殿下，也赏臣一口，好不好？”

楚诵宁躲不过，昂首将唇送了过去，与凌竞寻的贴到一起。

酒是早已咽下了的，否则她并不肯，她知晓凌竞寻不宜饮酒。

然而她们各自口中，却似另有什么，吸引着对方一遍遍尝过。

记不得是谁将谁的唇启开，亦分不清谁的舌被谁纠缠。

等到二人再度控制呼吸时，都还任由对方口中的缱绻在自己口中泛滥。

“殿下，饭菜要凉了。”

“我不想吃了。”

楚诵宁想吃点别的。

凌竞寻伸手端过楚诵宁的碗执了银匙舀起羹喂到她嘴边。

楚诵宁失笑，张口饮了却也接过碗匙。

“你去用你自己的。”

凌竞寻亦笑，应道:“臣遵命。”

凌竞寻将碗盏收去后，回来到楚诵宁身后坐下，任其仍旧倚到自己肩头，拂过她的长发，在她耳边低语道:“殿下晚饭用得不香，这些天在蕉山奔走劳累了罢？”

楚诵宁阖着眼，点头。

“那臣送殿下去沐浴更衣。”

楚诵宁复点头。

凌竞寻于是横抱过她起身向浴室走去。

到了那里放下她，楚诵宁揽在她颈后的双手却不愿松开。

凌竞寻也不急着挣开，闲了双手去为楚诵宁效劳。

“容臣为殿下宽衣。”

才将那一副腰带解开，楚诵宁却忽然松开了自己的双手，也来为她效劳。

“你与我一同——”

凌竞寻作势欲逃，却被楚诵宁抓住肩头，又不肯用力去挣，只好就着她的力向前倾去，贴近了她的面颊，才轻声作谑语。

“诵宁，你真要作这样的昏君么？”

楚诵宁一怔，疲惫之态一扫而空。

凌竞寻知晓她未曾虑及承继帝位之事，心中暗叹。

“若是由得他人登上那位，你又将被置于何地？”

凌竞寻亦只是叹。

无论楚诵宁身陷何地，她都会拼尽全力去护卫她。

楚诵宁明了她话中之意，面上亦浮起茫然忧虑之色。

不过，她手上的动作却未曾停下。

凌竞寻发觉时，自己的衣带已经被尽数解开。

——既知此事已不可挽回，她便也为楚诵宁除去衣物，拥着她进了浴池。

她虽然比楚诵宁年幼一岁，却因年少时周折流离，见惯了尘俗之中一切可见不可见违礼或合礼之事，早已知晓情欲之欢该何以致之，同时，她亦知晓，楚诵宁不知。

然若两人自以往少年相识，又分别，而今重聚，一分又一分靠近，一朝复一夕相念，所有无法用言辞叙说的情愫，终于如同盛夏的藤枝密不可分地纠缠在一起。

一年后相别，凌竞寻陷于漠北，生死无闻。