林清光的马车走远，苏见生才回身，合上院门。这样的日子，除了贴身的人，都被打发了。苏见生缓缓回屋，昏暗的灯下，云熙抱着被子，但睡得不安宁。

做母亲的，心里有埋怨，也忍不住上前，帮她脱去鞋袜，解开身上的外衣，散了长发。云熙含糊不清地念叨着什么，而苏见生皱着眉都听清楚，心中疑惑更大了。

可她还是什么也没问，等云熙睡熟了，整理了被角，才吹熄灯火，回到自己房中。

同样的夜晚，武贵妃与梅妃退席，竟是走在一处。

侍女们都在远远跟着，武贵妃拿着手炉，梅妃提着灯，在水边缓缓踱步。

“你我的儿子，选了不同的路。”梅妃叹息，她对梁王的态度心知肚明，但却对皇帝的手段无可奈何。今日皇帝关乎科举的事，两人都听明白了其中的猫腻。她道：“穆阳那孩子，竟和她这般像。”

“真不知是福是祸。”武贵妃也有同感，她俩都是看着穆阳长大的，用心一样真。可如今与穆阳起冲突的是康王，彼此心境自然不同了。

“武姐姐打算如何？陷入夺嫡，是抽不开身的。”梅妃低低笑了笑，她无母族助力，梁王之岳丈也不过是障眼法，到了这般田地，反倒不惧。

“那是他的事！储位空悬，想必她若在，也会说一句——各凭本事。”武贵妃笑了笑，道：“我们身为母亲，是没法全然躲开。躲将不开，也是这四个字罢了。”

梅妃也笑了，她用空着的手挽住武贵妃的胳膊，道：“宫中寂寞多年，竟也生出事端。武姐姐，你会在夜半想她么？”

半晌后，女子悠悠叹息——“与她真心为友的人，怎么会不想她？”

两位妃子夜中同游，皇帝很快就在思楼中知道了。他没心思问谈了什么，跪坐在蒲团上，沉静不语。

四野唯有寂静，仿佛什么都不存在。皇帝倏尔感受到了这一份冷意，面上起了一丝波澜。

“你是怨我的。”皇帝轻轻叹息。

往事过了这么多年，总是历历在目。少年夫妻老来伴，可皇帝却觉得寂寞。无人知道他的志向，无人知道他对亡人的歉疚。

皇帝在无人的角落里，对着一幅画、一块牌位，念出的是帝王私语。

喃喃的话，淹没在深夜之中。皇帝的腰仍挺着，一句句说给死去的人听。仿佛这样，就能心安。

夜色挡去了无数事。

太阳还是回到了这个人间。

大典后，玉麟班的好戏就要在康王府上演。这一日，一顶乌布小轿子踩过雪地，停在一处茶楼外。走出的人丰神俊朗，面如冠玉，在小厮的引领下，慢走登楼，身影被重檐遮了去。

茶楼里的密事，早有人在等待了。

老者须发皆银，却是精神抖擞，品着清茗，闭目道：“老夫已记不得多少年了！竟还能在活着的时候，喝到家乡的好茶水。”

“这是一点心意，先生尽管享用。”男子施施然行礼，浑无脂粉气。

“坐吧。”柴希玄睁开眼，眸中闪过精光。

男子施施然坐下身，若有熟悉的人在场，便会认出来，他就是玉麟班的麟嘉凉！

“你用这刀为艺名，是生怕外人思忖不出么？”柴希玄手搭在太师椅上，打趣着男子的艺名。

“学生之本名，不足挂齿。今后若能如愿以偿，这艺名正是好助力。”麟嘉凉低眉笑了笑，戏子之身，这低眉真真天衣无缝，柴希玄若非知道他们入京都别有目的，也会被他瞒过去。

“前次见到了，今次又要见，你的胆子真够大的。”柴希玄淡淡提了一句，道：“这般急不可耐，大事难成！”

“这却非我之意，而是那位康王急着和赵王府相抗罢了。”麟嘉凉一语中的，又道：“我只做戏角，不会节外生枝，先生大可安心。”

“如此甚好。”柴希玄点了点头，低声说了几句，末了道：“玉家是难得留下的，你要珍惜。”

“自然，如此善于经营的女人，生平罕见，我自是要靠她多挣些钱来。”麟嘉凉提及玉春杨，发自内心赞她，却毫无别的情绪。

柴希玄甚是满意，在他看来，玉真堪用，却非能信任之人。对麟嘉凉这样的态度，自然不会说些什么。

又聊半个时辰，两人才各自离开茶楼。旁人只会知道，柴希玄今日出门逛了书店，玉麟班的麟嘉凉兴致好，喝了茶。

至日后，康王府的戏台搭起，宴席不断，连宴京中亲贵、朝中重臣。今次宫中两位贵人只听了前三场，后面便不出来了。而皇帝并未露面，去了古柏寺清净。

穆阳自然是过去了的，康王表面寒暄了几句，言说大典上的事并不在意，一切以皇帝的诏命为上，做儿女的尽心办差，怎会生了嫌隙？

穆阳心知康王起了心思，面上也只笑着应付。去了两日，倒是和永嘉聊的多些，心中对她的才学更起钦佩。

这日，二人本是预备出城，去近郊的山中别墅待几日散散心。穆阳的仪仗才走出城门一炷香，就被府里的人追了上来。

马车停下，清潮跃下马，穆阳推开车窗问：“怎么了？”

清潮挨过去，低声道：“殿下，陈夫人不大好，怕是……”

穆阳神色如常，微微颔首，便道：“你去国公府通传一声。”随即吩咐仪仗回府，又着人去纺织行接吴纺娘。

回眸看去，禇良握紧了双手，面容上如常，眸子里凭空显露了慌乱。穆阳顾不得旁的了，弯下腰抓紧她的手，低声道：“禇良，现在别想阿婆。”

她日渐成熟，比云熙她们都要稳重周全，时常让人忘了，她才是最小的，连弱冠都不到。可穆阳记得，素日里会刻意让她露一露孩子气。

“我与你一起去，你别哭。”穆阳见她落了泪，更是心疼，直起腰抱着她，轻声道：“迟早有这一日，人也都是要走到终时。”

禇良低声道：“我知道了。”

两人不知多久没这么亲近了，一时都舍不得分开。踏踏实实的接触，近到禇良听得清她的心跳，能感受她衣领跑出的檀香。

“殿下，田皖见过你。”禇良总算恢复几分，略一动，两人便分开了。穆阳从怀里拿出帕子给她擦脸，满脸心疼着，道：“嗯。”

“殿下不能去。”禇良抬眼，望着穆阳道：“她还小，有时候不是她的本意，却会让殿下身处风险之中。”

“殿下，我能应付。”禇良反握住穆阳的手，捂在自己的手里，道：“只是一时没料到，昨日我去，陈夫人还很有精神……”

穆阳由她握着不松开，道：“好，那我在长史院等你。”

匆匆赶回，两人在廊桥分开。穆阳先去寝殿更衣，换了家产的，再带着清沐来到长史院，坐在书房里等着。

而那头禇良去了，陶灵已然坐在陈玥床前，一碗汤药见底，是灌了下去的。她正凝神施针，禇良不敢开口，便来到田皖身旁。

足足等了半个时辰，陶灵才长长呼吸着，起身回眸，深深看了一眼田皖，直言道：“抓紧吧。”

这便是毫无希望了。禇良眉心一紧，陶灵却是摇摇头告辞，她只好先顾田皖。

床上的人悠悠醒转，陈玥眼前从模糊到发雾，便知道这一次终于是不能成了。她唯一的骨血就在眼前，小脸比在野山里红润许多，只是眼睛红扑扑的，显然哭过了。

“皖儿，没事，我不难受。”陈玥笑了笑，声若蚊蝇，是真的油尽灯枯了。

田皖当此时，也没放肆大哭，只是坐在一旁，不舍地望着母亲。

陈玥拼着气力，道：“小褚长史，拜托了。”

禇良正色应下，不多时曹希明带着几个国公府的人赶来，和吴纺娘算是前后脚。

夜半子时，陈玥永远合上了眼。

吴纺娘一直陪着小小的田皖，旁人却得商议。

几人走出房子，便在院中，曹希明先开口道：“小褚长史虽非亲故，还请节哀。”

“我理会得，请说。”禇良按着心中的郁痛，强打精神。

“母亲交待过，是以我带了人来，皆是得力的。”曹希明斟酌之后，还是直言道：“如今的事好办，只是何时送回去，得与小褚长史商议。”

她不提穆阳，自是明白禇良能做主。禇良狠狠握拳，指甲嵌入掌心，痛让她为之清醒，思量之后，道：“眼下自是不好走的，开春后还得问问田皖的意思，届时公主府派两队春柳，国公府尽管放心。”

曹希明松了口气，道：“如此最好。只是这些时日，总不好叫她一人……”

正说着话，田皖却出来了，道：“我想和吴大娘她们一道。”

在京都待了这些时日，田皖早就不是太平县的小姑娘了。年节将至，公主府上下都会忙碌，而她若还居住在此，禇良日日前来，自然会分心。国公府那边一样的道理。方才吴纺娘一问，田皖便答应了。

禇良过去，蹲下身，仍和从前一样，待她平等，问道：“你想好了？”

“想好了。”田皖将一个包袱递给禇良，道：“这是这些日子，我和阿娘存下的银钱，禇姐姐，劳烦你了。”

田皖便要弯腰，禇良一把拉住了她，将心比心之余，接过了包袱。

待收敛遗体，装入棺木，由国公府的马车接出，随着黎明出城，送入城外国公府的庄子，架起灵堂。

而禇良一路送田皖过去，吴纺娘那边的人也追了过来，陪在田皖左右，再加上国公府的。

亲眼所见万无一失，禇良才定下心神，在吴纺娘的劝慰中，打马回城。