海棠将菜热过一遍，端到了庭院那小石桌上摆齐，瞧少爷与蒋错浓情蜜意，便打算退下。
晏追环顾四周，总觉得少了些什么东西。
直到一个毛茸茸的东西趴到脚边，他低头戳了戳年糕的脑袋，才发现少了个人，遂问道：“海棠，周衍去哪里了？”
“少爷，周衍说是有什么要紧事，这些日子恐怕不会回来了。”
“噢。对了，今早你要同我说什么来着？”
海棠一听这话，便想起昨夜的惊心动魄，迅速说道：“奴婢什么都不知道，什么都没看见！”不等晏追反应，便逃离了现场。
昨夜下了好大的雨，她才去给则焉送完伞，又担心少爷受寒，便熬了碗姜汤想去送给少爷，谁知刚走到门口，屋内的风光便从半掩的门缝中溢出，借着檐角灯火，隐约看见晏追的玉色中衣堪堪挂在蒋错的玄铁护腕上摇晃，吓得她差点摔碎瓷碗，只得顶着同姜汤一般滚烫的脸，守在屋后候着，等蒋错出了屋才敢进去。而今早亦是，想叫少爷吃饭，又碰巧撞见他们卿卿我我。
如此尴尬的事儿都让她碰见了个遍，害得她如今都不知该怎么面对少爷了，不过幸好少爷没有发现她。
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蒋错如今跟供祖宗似的供着晏追，不等晏追动筷子，便已给晏追的碗里盛了个满满当当。布箸的手势像是在复刻太庙春祭，羊脂玉碗里堆起的珍馐山，恰似供案前头道三牲的规格。
晏追硬塞了几口，却见碗里的分量半分不减，终于是忍不住嗔道：“好好吃你自己的饭，我又不是没有手。”
蒋错腕上的飞鱼服绣纹在桌上游动着，半点没有往日执掌昭狱凌驾百官的风范。趁晏追说话间，蒋错又夹起一块八宝鸭到他碗里：“我早就吃完饭了，这不是为了照顾伤患，才又来桌边走一遭么。”
“你哪是照顾，你这是上坟来了。”满桌的珍馐在晏追眉尖蹙起的一瞬间静默，他扯了扯嘴角，“我没伤到手，不过我看你倒像伤到脑子了。”
蒋错信手将白玉筷掷在桌边，朝晏追挪近些，左手枕着头，斜靠在桌上，将晏追衣袂间散出的缕缕茶香圈在这方寸之地，他似笑非笑地看着晏追：“阿追这嘴真是越来越毒了。”
“还不全是你教的。”
蒋错挑挑眉：“诶，我平时说话有这么欠揍么？”
晏追不知何时已微微勾起唇角，他朝蒋错稍扬下巴：“还算有点自知之明。”
“啧，那还真不是我教的，”蒋错直起身子，慢慢朝晏追靠近，低声说，“因为我说话欠揍，你说话…”
“欠、草。”
蒋错温热的呼吸从晏追的耳畔钻进胸腔，淬过火似的，顿时从晏追耳垂烧到了颊边，像是霞光裁来做了胭脂，将他的脸抹了个红遍。晏追扶稳险些摔碎的碗，骂道：“你你你你你说的什么混账话……”却没能再蹦出下一个字，半晌才道，“你没别的事儿可做了吗？户部那么多事情还堆着，你倒有闲心成日拿我逗趣儿。”
蒋错“嗯嗯”地敷衍着，黏黏糊糊地伸手环住晏追，又微蜷着身子，将头埋在晏追的肩上，用鼻音哼哼道：“过几日是陛下生辰宴，不让杀人，案子歇几日再办。”
晏追推了推他，蒋错却跟个狗皮膏药似的，轻轻便能推开，可很快又重新黏上来，于是晏追只得放弃，任由比他还高的男人伏在他怀里。被他这般缠着，晏追方才的怒火早已化作肌肤相贴处的缠绵热意，只得暗自腹诽一句：粘人精。
许久，晏追才拍了拍蒋错的背：“起来了，虽说案子歇着，我还有事儿要办。”
蒋错充耳不闻，依旧不撒手，闷声说：“又要去见谁？”
被戳中了心思，晏追生出了股不知名的心虚来，遂软着声说：“不去见谁，之前同你说过的，拜见一下李阁老。”
蒋错这才不情不愿直起身来：“还说不是见谁。那老头有我生的半分好看吗？”
晏追怀里终于如释重担，还没等呼吸两口新鲜空气，便又无奈地说道：“…蒋错，你幼不幼稚啊，李阁老怎么说也是我名义上的老师，先前屡次登门都因事误了，来京城这么久还没能好好上门拜访。如今我接手的案子又有所牵连，于情于理都合该去李府一遭的。”
蒋错打了个呵欠，没说什么，默默为晏追抚平衣衫上的褶皱。
瞧蒋错这么平静，晏追反倒不习惯了，便随意扯了个由头搭话：“你昨夜也没怎么睡吧？要不待会再睡会？”
“不用，”蒋错垂着眸，细致地将晏追衣襟扯齐整，才淡淡说，“你不在我睡不着。”
晏追只当这是句调情话，点点头便去唤则焉驾马。
则焉还沉浸在少爷居然和蒋大人有一腿的巨大惊讶中，听见晏追的命令仓促地跑过来，始终一言不发，直到临出门前幽怨地看了蒋错一眼：“蒋大人，这下奴才真成罪人了啊。”
晏追：“？”
蒋错没搭理他，只是唇角笑意更甚，在那鎏金马车即将离开前，他高喊一声：“阿追，我在家等你回来！”
晏追听见了，但是他没有回答。因为蒋错说的这句话，怎么听都像是……
妻盼君回。
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车辙碾过西苑的御道金砖，忽在巷末陷进了青苔。两侧朱漆官轿的云纹补子还映在帘上，李府门楣的狻猊兽首却已被雨蚀得不成样——那方“柱国第”匾额上挂满裂纹，唯有那几个大字还金光灿灿，门前那对褪成灰白的灯笼“咯吱”地响着，在整条街皆是云构霞标中，夹着这么个朴素得有些寒酸的府邸。
则焉率先去叩了叩门，不留神却沾了满手的灰，遂小声嘀咕：“怎么连首辅都这么清苦，连收拾门口的奴仆都没请啊。”
过了许久，枣木门终于漏出道昏黄的光，将晏追身上的云青色圆领袍都映上了陈旧的色彩。老仆佝偻的脊背镀了层金边，影子折成枯叶投在壁上，他须发皆白，那双浑浊的眼中嵌着多年的朱门风雪，他上下打量着晏追，许久才扯着干涩的嗓子道：“这位大人今日不巧，李大人在处理家事，怕是无暇会客。”
晏追也不急于这一日，便点点头。
石径上的碎玉琼珠刚要随着晏追的皂靴一道转向，内院骤然传出尖刺的瓷片碎裂声，伴着句威严的声音一道传来：“在如此时候还敢登门造访，梁管家，那便让他来罢。”
晏追听着院里噼啪作响的动静，不由得有些发怵，但还是随着那老仆走了进去。
院中跪着个青年，上衣褪尽，背上挂满触目惊心的鞭痕，闻有来人，亦是始终垂着头，肌肉绷紧，每一次呼吸便流下一道血痕。
“原来是晏御史，难怪敢来。”李载物坐于一方太师椅上，面色苍白，颧骨突出，比先前内阁会议时更加瘦削，但还是精神矍铄，“晏御史这是要做什么？莫非查那户部的账，查到老夫头上了？”
晏追不敢偏头去看跪着那人，端正地走到李载物跟前，听着这像是问罪的话，猜想着恐怕是户部牵扯了李琏，才惹得李载物如此痛恨他。只是面上仍是是不卑不亢地跪下，请罪道：“晏某不敢，请老师恕罪，晏某进京参考，被许多事绊了脚，故而没能得空拜访老师。”
李载物喉间挤出的冷笑像把锯子，生生将府内弥漫的药香割除豁口。他如枯槁的手攥紧了紫檀椅壁，几声呛咳震得人心颤颤，缓了许久，才道：“你还敢唤我一声老师，你眼里若是还有我这个老师，又能做出这些背师叛道的事！”
晏追没想到他的所行所为在李载物眼中会如此严重，不过是徇公查了李琏的案，便能用离师叛道来言吗？
他愣愣地跪着，直到李载物从怀里掏出张沾血的密函，重重摔在晏追面前，他勉强辨认出其中几字，分别是：晏、大同、粮饷、军费。寥寥几字，却也足够晏追理清了，李载物指的是晏家暗中助大同军北伐的事情。
“探子将密函呈上来时，老夫还不相信，晏家一向忠良，又怎会做这种勾结官兵的谋反之事，可证据分明。晏家唯一参涉朝政的便是你，不是你指使的还有谁？”
果然，晏追最害怕的事还是发生了，所有罪祸全都理所应当推到他的身上，无力辩解。
既已如此，他长吸一口气，干脆一切应下：“老师所言极是，皆是学生所谋划的，与晏家无半点关系。”
李载物见他如此，却不再咄咄逼人，反而长叹一口气：“老夫不是问你的罪，若要问罪早呈交公堂之上了，老夫只是不忍你一错再错。”
从李载物话语中，晏追便大致猜出了大同军伐燕一再受阻，恐怕有李载物的手笔，可再怎么论也不过是政党问题，又何谈得上一错再错，晏追不免诧然：“大同军伐燕难道不是利国之事，老师又为何阻拦。”