夜色浓重，东宫侧门。

月光如水，洒在东宫宫墙上，寒风轻掠，卷起落叶簌簌作响。

东宫侧门处，两道纤小的身影正缓缓挪动，步履间透着一股无声的急切。

穆乐宸拉着穆乐容的小手，手中提着一盏琉璃灯，灯光在风中摇曳，映得兄妹二人的脸庞更加稚嫩却笃定。

“阿兄，咱们这样偷偷出来，阿娘会不会生气？”穆乐容小声问道，语气中有些担忧，但更多的是不安。

穆乐宸回头看了看妹妹，目光坚定：“乐容，阿耶现在命悬一线，阿娘身边已经够乱了。我们是阿耶的儿女，不能袖手旁观。”

“可是……”穆乐容有些犹豫，但最终还是点点头，“好吧，阿兄，我们快点。”

兄妹二人正要推开侧门，却被一声冷喝止住：“穆乐宸！穆乐容！你们这是要去哪儿？”

二人顿时僵在原地，循声望去，只见阮如晦一身便服，背着月光立在甬道上。他手持长剑，眉头微蹙，显然是才刚从太庙匆匆赶来的。

今夜太庙的动静很大，即使是官兵有意遮掩消息，自然也难免走漏风声。

如此一来，穆乐宸兄妹二人自然也早早听到了自家舅舅和外祖父回京的消息。

也正是因为这一点，阮相怕两个孩子出事，或者胡闹乱跑，阮如安这会子又走不开，这才让阮如晦火急火燎赶回东宫来守着他们。

果然，这才一到，就看着两个小娃娃要“离家出走”了。

“舅舅……”穆乐宸眼中闪过一抹惊慌，但很快恢复镇定。他松开妹妹的手，上前一步，直视阮如晦，郑重说道：“阿耶重伤，我们担心他，想去太庙守着他。”

阮如晦听了穆乐宸的回答，眉头皱得更紧，沉声道：“太庙是随意能进的吗？你们两个尚且年幼，若半路出了事，谁来担这个责任？”

如今皇帝是这个情况，放眼全天下，也就是面前这两个小家伙、和阿姐肚子里的孩子是他最后的一点血脉。

眼下乱党尚未剿灭干净，要是他们出了事，那可不是仅仅丧失了一个皇子一个公主那么简单。

储君不再，国本不稳，江山必然动摇。

“舅舅！”穆乐宸不卑不亢，挺直了稚嫩的身板，语气里带着几分坚持，“阿耶如今生死未卜，阿娘已经为他操劳至极，我们不会再添乱。我们是他的儿女，守在他身边，是天经地义的事！”

“天经地义？”阮如晦冷笑一声，目光落在他握着琉璃灯的手上，“你们这不过是无知的胡闹罢了！”

“舅舅！”穆乐容忍不住插嘴，眼眶微红，“乐容和阿兄只是想陪着阿耶。若他真的醒不过来，我们再也没有机会说话了……”

阮如晦看着眼前这对稚嫩却笃定的兄妹，冷峻的表情逐渐松动，心底隐隐叹息。

他从战场上归来，本就带着几分疲惫，此刻面对这两个孩子，竟也有些无奈。

半晌，他将手中长剑一收，语气稍缓：“到了那里，绝不能随性妄为，明白？”

也罢也罢，那里头躺着的毕竟也是他们的阿耶，如果硬不让孩子们见他，恐怕往后也都见不着了。

“舅舅……”穆乐宸的眼神里透出一抹亮光，“那您是答应带我们去了？”

“哼，倘若不带着你们，只怕你们还会偷偷跑出去，半路惹出更多麻烦！”阮如晦轻叹一声，“罢了，随我来。不过话在前头，到了太庙，不许多言，更不许打扰你们的母后，惹她伤心。”

“是，舅舅！”兄妹二人齐声答应，脸上露出一丝如释重负的笑容。

-

太庙外，烛火摇曳。

寒风更加刺骨，阮如晦领着穆乐宸和穆乐容一路穿过寂静的街巷，太庙的大门渐渐出现在眼前。门外守卫森严，禁军手持长戟，目光如炬，见到阮如晦和两位小祖宗，纷纷低头行礼，不敢多言。

穆乐宸握紧穆乐容的手，小声说道：“乐容，到了这里，一定要听舅舅的话，不可胡闹。”

穆乐容点点头，虽然眼中仍有些惧意，但更多的是一种小心翼翼的坚决。

阮如晦抬眼看了看太庙的高墙和满地烛影，低声说道：“待会儿进去，不许乱说话，记住了吗？”

“记住了。”兄妹俩异口同声地回答。

-

踏入大殿，肃穆的气息扑面而来。殿内燃着长明灯，光影映在高耸的梁柱上，显得庄严而沉重。阮如晦带着兄妹二人走入侧殿，一眼便看见阮如安守在榻前的身影。

阮如安背对着殿门，轻轻握着穆靖南的手，整个人瘦削却挺直。她似乎察觉到身后有人，头也不回地说道：“谁？”

阮如晦低声道：“阿姐，是我。”

阮如安听到熟悉的声音，手微微一顿，转头看向来人。夜色透过窗棂洒在她苍白的面容上，眉眼间尽是疲惫。

“如晦，你怎么——”她的目光落到阮如晦身后，一下子顿住，清亮的双眸微微瞪大，“宸儿！容儿？！”

穆乐宸立刻拉着穆乐容走上前，屈身跪地，郑重地说道：“阿娘，孩儿不孝，未得您的允许便偷偷出了东宫。但父皇重伤，孩儿心中牵挂，实在放心不下，才斗胆前来。”

穆乐容也跟着跪下，小脸微微发白，语气却坚定：“阿娘，乐容和阿兄只是想看看阿耶……我们真的很担心他。”

阮如安的心猛然一揪，看着两个孩子稚嫩却笃定的神情，眼眶不由得湿润了。她的手颤了颤，终究是轻叹一声，上前将兄妹二人扶起。

“你们……”她声音低缓却有些哽咽，“这般年纪，竟也这般执拗。”

穆乐宸摇摇头，眼神却无比认真：“阿娘，我们知道自己年幼，不能替父皇分担什么。可我们是他的儿女，若连最后的陪伴都做不到，那才是大不孝。”

穆乐容咬着唇，怯怯地拉住阮如安的衣袖：“阿娘，乐容只是想和阿耶说说话……万一、万一以后再也没机会了……”

听到这句话，阮如安心头一震，眼泪几乎要落下来。

她紧紧抱住两个孩子，低声说道：“傻孩子，你们的阿耶不会有事的……他不会有事的。”

一旁的阮如晦看着这一幕，默默转过身，不再多言。他深知阮如安的坚强，可此刻她眼中的痛楚却让他心中隐隐发酸。

-

片刻后，阮如安牵着兄妹二人的手，缓缓走到穆靖南的榻前。穆靖南面色苍白，气若游丝，仿佛随时都会断绝生机。

穆乐宸跪在榻前，恭敬地俯身行礼，随后轻声唤道：“阿耶，乐宸来看您了。”

穆乐容也跟着跪下，眼眶微红，小声说道：“阿耶，您快点好起来……我们都等着您呢。”

阮如安看着这一幕，眼眶再次湿润。她轻轻摸了摸两个孩子的头，声音低柔却带着隐隐的悲痛：“你们的阿耶会听见的，他……一定会醒来的。”

-

站在一旁的阮如晦将这一切看在眼里，眉头微微皱起。他向来不信天命，可此刻却忍不住心生几分祈愿。

看着榻前跪着的两个孩子，他心中暗道：姐夫啊姐夫，你就算真的放得下这江山，也放不下他们母子吧？

他转过身，对外头守着的李大监说道：“吩咐下去，若叶太医还需要什么珍稀药材，尽管来寻我。”顿了顿，又补充道，“务必确保万无一失。”

他跟随舅舅在边疆经商多年，手里还是有些奇珍异草的，若能帮的了他这个姐夫，也算物尽其用。

李大监躬身应是，匆匆退下。

-

月华如水，清辉洒了满墙，寒风过廊，卷起几许零落的枯叶。

阮丞相负手而立，沉静的面容在灯火摇曳间显得更加内敛深沉。他目光微垂，似是在凝视地上的落影，实则心绪如潮。

对面，镇北王倚栏而坐，手中持一盏青瓷酒杯，神态闲适，却自有一股沉稳的气度。

“王爷，”阮丞相开口，语调低沉，“臣有一事相问，还望赐教。”

镇北王闻声抬眼，嘴角微微一挑，含着几分漫不经心：“丞相何事请教？但问无妨。”

阮相素来谨慎，想问些话也实属他意料之中。

阮丞相目光微抬，直视对方：“陛下圣旨之中，命王爷交出一半兵权。兵权为根本之重，王爷戍边多年，深知其中利害。如今王爷坦然应下，臣实在不解。”

镇北王闻言一笑，放下酒盏，目光微凝，语气不疾不徐：“丞相莫非是怕本王心有不甘，有所谋算？”

历朝历代狼子野心想要登上那位子的人多了，可他却不是那类人。

他若想要那位子，早在当年他大仇得报、先帝驾崩时便做了，哪里需要这般苦心扶持皇兄？

他出身诸侯世家，将皇帝那位子的优劣看得很清楚。

不可轻易显现喜好，需得费心平衡朝局，日日夜夜小心谨慎，更要提防枕边人……

即使是皇兄那样的性子，都免不得要纳那么多妃嫔入宫，更何况他？

于他看来，当上皇帝，可不是什么好事。

阮丞相神色如常，波澜不惊地回道：“臣无此意，只是感佩王爷之决断，心中不免疑惑。”

镇北王抬眼望向天边朗月，眼神中多了一分幽深：“丞相以为，本王当真不在意？”

“臣不敢妄断。”阮丞相顿了顿，语气中多了一分探究，“但臣以为，王爷定有深意。”

镇北王轻笑，笑意却未及眼底：“本王自是爱极了大权在握……但权势、兵权不过都是过眼云烟。如今本王所愿，只在朝堂之外。”

阮丞相微微一顿，眉头轻蹙：“朝堂之外？”

镇北王抬眸直视阮丞相，神色难得柔和：“本王所愿，唯王妃一世安宁而已。她素来厌恶京城的喧嚣，只爱山川草木。北境虽苦寒，却也有无尽青山绿水。本王愿意舍弃一半兵权，只为能同她远离纷争，平安度日。”

家中妻子如今正待产，又是个不喜热闹的性子，镇北王自然是以她为上。

再说，这镇北军原本就是他覃家军和原先的其他散落兵队整编而成，他覃家军原先不过是五万人马，如今划了镇北军的一半走，他还活生生赚了两万人马。

皇兄能给他这个保障，已经足够讲义气了，他自然也不会奢求更多。

阮丞相闻言，沉默片刻，目光稍稍转向廊外，语气低沉：“王爷之情，令人动容。但戍边多年，兵权不仅是守护边疆之本，也是保全自身之利。王爷甘愿交出一半，真能无愧于心？”

镇北王笑了笑，语气带着几分洒脱：“丞相，以江山为念，未必非得握紧兵权。守住北境，也未必全凭武力。况且……”他顿了顿，目光悠然如水，“本王若不交，皇兄难安。本王若交，北境仍旧安好，又可全皇兄心意。如此两全，何乐不为？”

退一万步说，如果将来的帝王真的有生出疑心对他们动手的时候，他也有把握能护佑妻儿周全。

这便也就够了。

阮丞相垂眸沉思，眼神中却掠过一丝难以察觉的复杂。他低声道：“王爷远见，臣受教。”

镇北王轻轻摆手，神色恢复几分随性：“丞相，本王不过是看得清罢了。权势虽好，终究比不上眼前人。若她安好，本王才无愧于心。”

阮丞相沉默片刻，最终起身作揖：“王爷高义，臣佩服。”

镇北王一笑而起，随手拾起酒盏，一饮而尽，转身离去，背影洒脱。

廊外寒风渐起，阮丞相目送其远去，袖中双手微微紧握，低语如喃：“终究是一场取舍。”