世界渐渐晦暗，万物却被渡上金光。鸟归巢，人返家，二丈五尺的城墙上，有人敲响预告即将关城的铜锣。

南门外的市集，刘今钰仰起头，正好看到斑驳城墙上雕梁画柱的二层楼阁，黑漆的匾额上书写“镇南”二字。

“我不跟你去，怕触景生情。”

她想起杨文煊说的话，不禁失笑。

这哪有半点可“生情”的“景”！

她脚下这条路，在后世叫做“双拥路”，道路宽敞，街两边绿树成荫，大楼林立，眼下却只有一条几米宽的石板路以及鳞次栉比的陈旧木房，街面上随处可见污水、垃圾和牲畜粪便。

再往前，是邵阳城南门，后世保留了“南门口”的称呼，是一热闹市集，聚集着医院、超市和大量服装店，常年堵车。而此时她的眼前，过了那道护城河，“南门口”便真的只是南门口，懒散的民壮正催促人们赶紧进城或出城。

唐衡先走一步，往民壮手里塞了几枚铜板，凶神恶煞的民壮立即喜笑颜开，唐家的马车不受阻碍地进入瓮城。

刘今钰、唐廷瀚等随车步行的也提速走进瓮城。南门瓮城与城墙等高，呈半圆形，弧长近三十丈。

瓮城确为巧妙设计，但眼前这群穿破烂衣服，连长矛和大刀都用不利索的民壮真能发挥出它应有的功能吗？

“你说明军弱吧，前中期在陕晋豫楚等地压着义军打，长江以南的湖南临武、蓝山矿工起义以及江西密密教起义都没成气候，被明军轻松剿灭。你说明军强吧，就是打不赢满清，关外打不赢，关内也只能任其劫掠。”

回想起杨文煊的话，刘今钰一边走一边琢磨。

她的目光落在城墙上。

邵阳城城墙以青石为基，其上覆以夯土，足有四五人高。不谈内应开门这类取巧方法，正面进攻若无大炮轰塌城墙，不用人命去堆不可能打下来，而未经训练的农民能承受多大伤亡？

守城民壮不需多强的军事素质，只要敢将檑木、金汁等物抛下，缺乏大炮、弓弩及攻城经验的义军定会被压制，短时间内破城无望。

只待一支稍微过关的官兵赶来，没有组织未经训练的农民义军就会土崩瓦解。

战败的义军哪怕没解体，也会因为没攻破城池获得钱粮、武器等物资补充，越打越弱。

高大城墙的出现，确实降低了统治者的军备压力。哪怕目前东亚最强的满清，面对高墙，很多时候也不愿以高伤亡去破城。

邵阳城的高墙已落在他们身后。

进城后是南门街，与门外的南关市并无多大不同，只不过街道稍宽些。因为临近宵禁，街上没有多少行人，店铺也多闭门。

马车进城后右转，前往唐家在府城的宅院，而刘今钰则和唐廷瀚继续往前半里，到十字路口后右转进入府街。

刚走几步，刘今钰意外发现对面有座占地很大的宅院，沿街的这面墙起码100米，院墙高，至少3米，墙上盖绿瓦，透着贵气。

“那是江川王府。”

看见刘今钰放慢脚步，眼神落在高墙上，唐廷瀚低声为她解惑。

刘今钰此时也想起对面在后世应为西直街小学，她好几个初高中同学毕业于此。

王府已作小学堂，不闻当年钟鸣声。

喔，不对，应该是：

琅琅书声犹在耳，距今却多四百年。

人是物非，荒诞不经。

她摇摇头，将那股刚穿越时曾涌上心头的思念、无助和害怕混杂的空虚感挥之脑后。

“我们快走。”

唐廷瀚觉得刘今钰有些奇怪，但没多问。不过因此想起刘今钰让他进城后介绍府城的请求，便赶忙补充道，“刘社长，方才我们进的是邵阳城南门，进门后是南门街……”

经唐廷瀚介绍，刘今钰知道了江川王府前的街道唤作王城街，前走百余步，过乾元巷口，便改称大街。

自此处起，南边民房后青山渐渐隆起，迤逦至邵水畔，时人称作六岭，从西至东依次为天池山、铁局山、望仙山、六一山、八角山、鹿头山。

刘今钰听过“六岭”，但只是听过这个名词，之前从未在城市中感知到它的存在。现在明白过来，所谓“六岭”在后世已经建满楼房。

轻叹一声，她收回目光，与唐廷瀚沿大街继续向前，经分守道署、宝庆卫指挥署、府学，约莫一里路，便到宝庆府衙署。这回她很快判断出，府衙是后世邵阳市第四中学所在。

再往前走过布政分司署、兵备道行署，这街又换上东门街的名头。按唐廷瀚的介绍，王城街、大街和东门街合称府街，与北边的县街同为邵阳县最重要最繁华的两条街道。

“快到了，前面是曹公井巷，再往前走，便到了。”

唐廷瀚的提醒让刘今钰想到“曹婆井”。她还没问出口，原本折向东北的街道又往正东方向折回许多，一道城门从民居后显露出来。

不用唐廷瀚介绍，她已能猜到，前面是邵阳城东门。东门外，应有那座建于宋时的青龙桥，现在是石墩木桥，横跨邵水，桥上修有铁犀镇压河妖，乃宝庆八景之一的“龙桥铁犀”。

青龙桥多次被毁，亦屡次重建。几次更名，但最后仍复“青龙桥”之名，是她难得熟识且知道其历史的邵阳市区地标之一。

“炳然兄，好久不见。”

刘今钰刚看到快步过来迎接他们的唐全，目光即被唐全身后戴宽檐大帽着蓝色直身的年轻男子吸引。

男子身体颀长，容貌英俊，举止文雅却不带儒生迂拙，眉目间可见昂扬的意气。

唐廷瀚慢了半拍才拱手，脸上仍残留着些许窘迫，“穉潜兄。”

走到她俩身旁的唐全对刘今钰低声介绍道，“他是王嗣乾，表字穉潜，县学廪生，曾与二爷在一个先生那里学习。”

刘今钰微微点头，她大概明白唐廷瀚为何尴尬——昔日同学考上大学，自己却名落孙山，偏偏本人又是要脸不服输的人，如何不尴尬？

王嗣乾走上前来，礼貌拱手后笑道，“炳然兄，现下你屋的肥皂风靡邵阳，我也是来买的。听唐掌柜说你今日会到邵阳，我特意等等，没想到真的见到了。算起来，我们已有五六年未见。炳然兄此番来邵，可有空一聚？”

相比王嗣乾的真情流露，唐廷瀚的神情显得有些僵硬。刘今钰见后者准备婉拒，先一步插嘴道，“王家公子，肥皂好用否？现今出了新品，公子有兴趣么？”

被外人插话，王嗣乾也不恼。他早已注意到唐廷瀚身边的女子，高大壮实，举止大方，不见一点忸怩作态，不似寻常女子。出于礼貌，他装作没看到刘今钰，但后者主动搭话，尤其提及他感兴趣的肥皂，他乐得回道，“甚有。”