影向山，鸣神大社。
以朱红漆面的梦见木建造的神社拜殿，笼罩在樱花日益浓郁的粉色纱帐中。山上虽然气候寒冷，但以樱花为贵的稻妻人培育了花期不同的品种，辅以辛勤地栽种搬运，能让山上被樱花笼罩的时日拉长三个月。
殿中走来棕色短发的巫女，她愁眉苦脸，唉声叹气。
“怎么，早柚又跑了？”扎着黑色马尾的巫女见了她，笑着同她打招呼，“鹿野奈奈，既然早柚不见了，要不你直接去看轻小说得了。”
“那怎么行，”鹿野奈奈摇摇头，“既然这是分配给我的工作，我自然要好好完成，不然如何面对鸣神大人的化身？”
“好吧。”巫女没再劝她，“那你能不能帮我个忙？总编大人要求我去准备新的征文，但是信箱里还有很多稿子，你帮我分分类吧。”
“还是算了，”鹿野奈奈说，“早柚昨天被那位旅者带回了社奉行，我准备问问她昨天早柚是躲到哪里去了。”
“也好，那……”巫女说着，突然转过头，望向神社的入口，“什么动静？”
先是呼啸的破空声，一道炽白的流星不知从何处而来，尾部的流焰闪着青黄紫的光点，在一眨眼那么短暂的空隙中坠向鸣神大社。在滋滋作响的电流声里，神社久未现身的屏障及时阻拦住了坠落的流星，相对立的元素力针锋相对，在互相碰撞中急速泯灭，制造出巨大的噪音。
“那是什么？！”巫女瞪大了眼睛，“快，我去通知宫司大人，你去启动备用能源！”
“不用了，萤美。”
两位巫女转头望去，粉色长发的狐耳宫司款步走来，她带着一对与狐斋宫镇物极其相似的耳坠，其中一枚上镶嵌着神之眼，她眯着眼睛，抬头看向空中，“让她出出气也好，去做你们自己的事情去。”
屏障上的裂纹正在扩散，在加剧，粉色的屏障颤抖着发出电流般错乱失真的悲鸣，无数从屏障上碎裂的光点樱花般飘落，如果忽视当前诡异的情状，倒是一种不错的美景。
屏障终于碎裂了，流星依然以无可匹敌之势坠落，鸣神大社的宫司，八重神子抬起了手中祓串，紫色的雷光接上了流星的余势，两者相撞，而后一声脆响——
出人意料，没有爆炸，没有火光，仅仅是八重神子手中的祓串被一股巧力挑飞，带着些许焦糊的气味掉进了水池中，砸出落水的脆响。
八重神子愣了愣，而后恢复了她惯有的，圆滑妩媚的微笑：“哎呀，我差点以为你要拼命呢。”
“不先请我进去喝杯茶吗？”坠落的流星正是荧，她的裙摆边也被雷元素力烤得焦糊，她语气平静，毫无毁坏他人财产的自觉，“有求于人的话，至少得拿出态度来吧。”
“呵呵，”八重神子强笑了两声，“说得也是，麻纪，我和荧去社务所聊聊天，你去准备待客的茶水。”
“还要零食。”始终躲在荧后面的派蒙露出半个脑袋强调。
……
荧不太习惯稻妻人跪坐的习俗，蒲草团也称不上柔软舒适，但为了讨债的气势足够，她还是挺直了腰板，端端正正坐着，慢条斯理地吹着杯中滚烫的茶水。
“雷神，末日，神之眼，想必你还有很多疑问……”
派蒙有些不太高兴：“委托信里说好的报酬呢？你不会要拿情报搪塞我们吧。堂堂鸣神大社的宫司，总不会赖账吧？”
“当然”八重神子笑吟吟地说，“报酬会有，情报也会有——荧，你不是一直想知道你哥哥的事情吗？”
荧静静地注视着她，等她把话说全。
“你的哥哥，曾经是坎瑞亚的王储，坎瑞亚覆灭后在七国旅行了一段时间，后来不知为何，成为了深渊教团的领导者‘王子殿下’。”八重神子与荧对视着，“你也许已经和他见过面了，七国的风波之后隐藏着他的影子。”
“他的目的是什么。”
“我不知道，”八重神子摇摇头，“他或许已经不是你认识的那个人了。”
“是与不是，只有我见了他才能清楚。”荧抿了一口茶，沉默片刻，“你对神樱大祓中出现的虚影了解多少。”
受虚影的记忆影响，当荧看神子时，总是将面前这个继承了白辰血脉的大妖和狐斋宫记忆中小小的狐狸联系起来，但不知为何，她虽然还保留着狐狸的耳朵，却没有保留尾巴。
“说来话长，”神子说，“我们先从现任的雷神说起吧。”
“现在的雷神，应该是那个‘影’？”派蒙的手指指向稻妻城天守阁的方向，尽管隔着遥远的距离，只能看到群山之间的流云。
神子摇了摇头：“影为了追求永恒，制造了一个意志坚定，不会被磨损的人偶，这就是稻妻的‘雷电将军’。而她本人，却放弃了□□，只留下意识在人偶体内沉睡。”
“为什么？”
“为了抵抗‘磨损’，”神子也望向了窗外流动的云海，还有风中摇曳的樱树枝干，“记忆越多，灵魂就越沉重，越衰老，为了抵抗这一规律，天空岛上的那一位将‘磨损’加诸众生，当记忆沿着时间向前增长，过去的记忆便随之遗忘。而影不愿意忘记。只要新的记忆不产生，旧的记忆就不会被更替，于是，她在记忆里得到了‘永恒’。”
“可是，睡着的话就什么都做不了了啊？”派蒙很不理解。
“所以她制造了‘雷电将军’，给予人偶目标，替她履行职责。如今，末日即将来临，雷电将军为了‘永恒’不受侵扰，决定将神之眼所有者的‘愿力’收集起来，建造抵御末日的屏障。这和……天空岛那位所做的类似。”神子笑意盈盈地说着，没有丝毫敬畏惧怕的样子，“哎呀，这可是非常危险的话题呢。”
“末日到底是什么？”
“我不清楚呢，只知道末日是深渊带来的，它会把一切都变得一团糟。但是呢，提瓦特已经安定了五百年，深渊只有在老古董上才有那么一丁点痕迹。所以啊，就算预言被宣传得再恐慌，人们照样把它当成一个故事来听，”神子笑吟吟地摇头，她耳朵上那对和狐斋宫一脉相承的耳坠便晃晃悠悠，“不过也好，要是真恐慌了，我还得加班，唉，当宫司就是麻烦事多。”
“无序……到底是什么样的……”
“这个你得去问专业的了，不过我可以给你一个提示，”神子扬起了嘴角，“刚刚那个飘浮的小家伙，不是绕到我后面想看看我有没有尾巴吗？”
“欸，就是好奇而已啦……”心思被戳中，派蒙不好意思地往嘴里塞了一大口油豆腐。
神子的手在桌面上迟疑了一下，终于没有失态地抢走剩下的油豆腐：“你有没有想过璃月的仙人，稻妻的妖怪，还有与之类似的，有不同形态的生命，到底是怎么在其中自由切换的？甚至连随身的衣服呀包裹呀都能变出来又变回去。”
“哦，所以为什么啊，”派蒙的两颊鼓鼓的，“本来不就应该是这样吗？”
“……”
荧接过了话头：“在别的世界，有类似的现象，那里的学者有两种猜想，一种是认为物质在这个过程中像橡皮泥一样可以按照既定的参数捏成特定的样子，一种是认为两种形态的切换是一种‘折叠’，将其中一方折叠到了不可见的维度中去。”
“维度……小家伙真是见多识广呢，”神子满意地点点头，“它们从未变过，只是能够选择性地把一部分的自己展示给其他人……或者说，属于这个‘维度’的人。”
荧的脸色立刻变了，尽管她迅速收敛了脸上的表情，但依然被始终关注着她的八重神子捕捉到了：“这个概念对稻妻人来说闻所未闻，但对你来说不一样，对吧？”
“提瓦特对‘维度’的了解到什么地步了？”
“我不知道呢，”神子笑着说，“就像我刚才说的那样，我不是专业的，这个问题的答案，或许在须弥，在枫丹，在至冬，才能得到呢。”
“雷神的计划绝对不可行……她所追求的‘永恒’的稻妻根本无法发育到理解灾难的本质，且不谈成功率，即使成功，也只是活得稍微久一些罢了。”荧蹙起了眉头，片刻后，她重新望向了八重神子，“那么，你的计划呢？”
“能阻止雷电将军的，只有影，”笑容从神子的脸上褪去了，“而只有在雷电将军收到致命的威胁的时候，才能唤醒影。”
“致命威胁？！”派蒙窜了起来，声音猛地拔高，“让能一刀劈开八酝岛的雷电将军，受到致命威胁？”
“这不可能。”荧毫不犹豫地否决了这个方案，“我不会冒这么大的风险帮你们做到这件事。”
神子毫不意外两人的反应：“其实，还有一个方案。”
“一次足以让雷电将军为之震撼，为之动摇的，决斗。”
……
神里屋敷。
回来时天已经黑了，荧和派蒙被仆从引到餐厅时，遇见了一直听闻却未能得见的白鹭公主，除此之外，还有一个意想不到的人。
白色齐刘海的少女身着甲胄，手中执扇，此刻正矜持地向荧行礼：“二位漂洋过海，旅途劳顿，到府上两日我才与两位相见，请恕礼数不周。”
另一位白发中夹杂了一缕红发，外衣装饰着红色枫叶，原先装饰在腰上的神之眼已经被藏了起来，正是许久未见的枫原万叶：“我听说你们借住神里屋敷，于是一有空我就赶过来了，看到你们无事，便也安心了。”
派蒙挠挠头，说“白鹭公主原来和万叶认识呀。”
“枫原家和神里家有故，后来枫原家败落，神里家虽无力逆转，但至少也能为枫原先生提供些许庇护。”绫华说，“客人不必拘谨，叫我绫华就好。”
“你好，我是荧，初次见面请多指教。”荧回想着花散里的样子，行了一个稻妻的礼节。
短暂的寒暄过后，派蒙迫不及待地就往嘴里塞起了食物，在饮食的间歇，荧简要地向二位讲述了这一路的所见所闻，以及八重神子的计划。
“听起来还是天方夜谭。”万叶蹙着眉。
“起码有一个方向了，”绫华宽慰地笑着，“在这之前，我们能想到的，也只有制造些假神之眼罢了。偏偏天领奉行的探查方案还在不断改进……而一个熟练制作神之眼的师傅又极难培养，目前我们都得仰赖正胜师傅的手艺。”
“可是，失去神之眼的人完全失去了正常人的反应，假神之眼岂不是很容易被识破？”荧问。
“因为他们还不知道，”绫华叹了一口气，说，“失去神之眼之后是慢慢变得呆滞的，我想尽办法把真正失去神之眼的人带离他们的视线，又用假神之眼混淆视听，因此没有切实的证据。当然，其实是有一些人……至少九条裟罗她是知道的，她只是……心中不忍，睁一只眼闭一只眼，给我们操作的空间罢了。”
“雷神不知道这件事吗？”
“大御所大人，也就是雷神大人很少出天守阁，”绫华说着，眉间紧蹙，“祂应该不知道……”
“八重宫司打算如何应对末日？”万叶问。
“她只说这件事需要和其他国家合作，”派蒙说，“然后就把话题扯到锁国令的影响上了，荧说她觉得那个狐狸在这件事里没说真心话。”
“宫司大人……”白发少女——神里绫华沉吟了一会，说，“我和她的合作一直很愉快，操办节庆庆典向来劳神费力，营收多半也不好看。但她所操办的产业不仅风雅，收成也十分客观。所以，至少从能力上说，我不认为宫司大人对此毫无计划，也许只是不到时候。”
“那现在我们应该做什么？”荧问。
“我……我其实想先放一放眼狩令的事情，等待前线的谈判出个结果”绫华有些迟疑，握着扇子的手攥紧了，“樱花花期本来有许多活动，但是因为这些事情，基本都取消了，我尽量争取到了春日祭。
“许多人都觉得战争期间不需要这些活动，但我还是觉得，大家都压抑太久了，需要一些娱乐，而且组织祭典和典仪，也是社奉行的分内之事。”绫华鼓起勇气说完，停顿了一下，又说，“不过你们不愿意帮忙也没事的，这是我自己的职责。”
“我们肯定要帮忙啦！”派蒙不等荧表态，当下就拍着胸脯答应下来。
万叶则说：“眼狩令的事情也不能放着不管，我打算去一趟海祇岛，寻求有没有合作的可能。毕竟大多数逃避眼狩令的人都去了海祇岛。”
“如果被发现的话，”绫华忧虑地看着他，“你会被判处叛国罪的。”
万叶不在意地笑笑：“无妨，左右我孤身一人，由我来做最合适。”顿了顿，他又说，“我