临水街道的尽头处是一家食肆,令人涎水直流的浓郁辛香从其中飘散而出,装修却平淡寻常,无牌无幌,狭窄铺面仅挂着两串黄澄澄的灯笼。
舔月蹲在食肆门口,朝正在走来的无忧与祁澜“汪汪”两声,催促二人抓紧点。
路无忧看着那泛黄古旧的灯笼,不免笑道:“没想到六味居开到这来了,难怪小白这么着急。”
祁澜对吃食并不在意,哪怕鲜香扑鼻,也不过淡淡地应了一声。
两人一狗进了食肆,热香扑面,只见不足方丈的窄小店面挤满各色食客,喧声鼎沸,数个酒坛子飘在半空中,哪桌叫了,就飘到对应桌上倒酒,众客酣畅吃喝,丝毫不在意刚才又来了什么大人物。
至于舔月,闻着香味,撒短腿就往后厨方向跑去。
祁澜有心要拦。
路无忧道:“等上菜的时候,它就会回来了,不用担心。”
也不知道这厮说的是活着回来,还是被做成菜回来。
祁澜拧着眉毛似有些不赞同,不过他看了一眼,桌上菜肴与寻常凡间菜色一样,并没有掺杂着奇怪的肉类与毒草,色香味俱全,甚至闻着更诱人,才放心下来。
路无忧与跑堂的圆灯笼说话,“跟你们东家说声,没位置不打紧,我们在后院随便支一张小桌子就成。”
这后院支桌的方法,只有极少数几个老顾客才知道。
圆灯笼里的烛芯扑闪了两下,引着路无忧与祁澜穿过一众食客,来到后院。
等两人支了桌子坐下后,圆灯笼便飞舞着进了旁边后厨。
不一会儿,一个穿着蓝布碎花围裙的窈窕娘子抱着舔月走了出来,见了路无忧笑道:“我说哪个老客在这支桌呢,原来是鬼饕餮大人大驾光临。”
舔月叼着块腊肉在她手里乖巧啃着,她的这番恭敬话,不过是熟人间打诨。
路无忧心虚喝茶道:“六娘这是什么话,这不想你了,特意带好友来看望看望。”
“好友?”六娘子望向旁边的祁澜。
祁澜原本看着两人聊天,不发一言,此时见六娘子望了过来,礼貌地颔首问好,他刚才将面罩摘下,凌厉五官全部露出。
六娘子上下左右打量了一番祁澜,其时间之久,神情之严肃到路无忧以为她要认出祁澜身份时。
她毫不客气道:“你是路无忧这小子的道侣吧?”
路无忧一口茶水呛在喉咙里,顾不得顺气,“咳咳咳!他不是……咳咳咳……”
六娘子白了路无忧一眼,“怎么不是?你的意思是老娘老眼昏花看错了?再嚷嚷今晚就什么都别想吃了!”
六娘子貌美如花,实则已有五六百年鬼龄,最容不得旁人怀疑她的眼光。
路无忧就差没咳出老血,冤啊!
他是想要带祁澜来吃饭赔摸胸肌的罪,但并不想罪加一等败坏人家名声啊!!!
但这总比身份暴露要好。
祁澜似乎想通了什么,原本看见六娘子有些冷淡的眉眼,此时缓和下来,道:“六娘子慧眼。”
六娘子:“看看,还说不是?我看你全身上下就这张嘴最硬!夫夫道侣有什么见不得人的,老实承认,老娘难道还会笑你不成?!那什么玄禅宗的佛子不也有一个男道侣么!”
路无忧:“…………”
话到这份上了,他还哪敢否认,只好委屈祁澜应下身份。
六娘子又道:“看在你道侣的份上,说吧,今晚想吃什么龙肝凤髓?六娘自当给你俩好好做一顿就是了。”
路无忧本想开口,见祁澜在一旁盯着,便起身拉六娘子进了灶屋,点了几道菜。
六娘子狐疑道:“就只要这些?”
路无忧:“别的他不一定吃,嘴有些挑。”
六娘子:“呵,你要不要听听自己这语气,跟疼爱道侣的人有什么区别。”
路无忧:“……”想解释,但无从开口。
“行了行了,你赶紧出去吧,别在这碍手碍脚的,顺便把舔月也带出去,它都偷吃第几块腊肉了?!”
路无忧拎着舔月被赶了回来,刚坐下,就听祁澜问道:“看样子,你与六娘子相识已久。”
路无忧闪烁其词,“嗯……六味居是从小吃摊起家,当时天天光顾,就认识了。”
祁澜语调凉淡,“六娘子做的饭菜应该是极好吃。”
路无忧浑然不觉,“那是!等会你尝过就知道了!她家饭菜绝不比外边灵食差,还能供阴阳两界食用。”
祁澜不置可否,拿着茶杯的手指却隐隐发白。
路无忧点的菜很简单,六娘子很快就喊路无忧到灶屋把菜端走,她还有别的食客单子要忙,就不多招待两人,也免得打扰小情侣之间用餐。
路无忧象征性忽略掉她的后半句,菜被菜盖罩着,神秘兮兮地端了上来,“快来尝尝!”
掀开菜盖,里面不过清炒芦笋、焖野鸡等四道家常菜肴。
祁澜眸光稍动,抬箸一试,原本面无表情的脸上出现了微微诧异。
“味道是不是跟青田村的一样!六娘的手艺是不是很绝!”路无忧露出一口白牙,带着几分狡黠笑意。
他坐在对面双手托腮,手肘支在木桌上,红衣袖口沾了星点油渍也浑不在意,眼里满是得意的细碎星光。
祁澜略怔。
青田村偏僻贫瘠,祁澜家原先更是一穷二白,老鼠来了都得含泪留两粒粟米再走,偶尔上山打到只野鸡便已是十分丰盛的一餐。然而村里人并不怨天尤人,他们辛勤劳作,且极会制酱调味,哪怕是最普通的野菜豆腐也能烹制出极美味的菜肴。
两人在村里的时候,吃的虽大多是青菜素肉,但平心而论,滋味是没缺过的。
可自从分离后,青田村的人也因各种原因陆续搬迁,那些熟悉的味道随之消失在时光中,祁澜也未再对什么饮食感兴趣过。
如今却在六味居尝到曾经的滋味,对面故人也失而复得。
见祁澜像是还没回过神来,这厮更是得意快把尾巴翘上天,把六味居的秘密道出。
“酸甜苦辣咸为其五味,至于第六味则是思念之味。”
“六娘游历过不少地方,深谙各地饮□□髓,能根据客人点的菜色烹制出原汁原味的当地口味。她收集调味不仅来自五洲,甚至能精确对应到特定年份。好比同一缸酱,若逢多雨之年,其味回甘,若是旱季之年,其味则更醇厚。”
“六娘虽不曾去过青田村,但凭她手艺做出来不难。加上我这个帮忙试菜的,口味自然能完全复制出来。”
舔月已经在旁边木凳上“啪嗒啪嗒”地埋头苦吃,它碗盆里面装着的,同样是青田村时常吃的碎肉汤泡饭。
祁澜垂下眸睫,“没想到你还记得。”
路无忧已经迫不及待地盛着白米饭,道:“对好吃的当然能记住。”
其实不是的。
他记住的一直都不是吃的,而是跟谁一起吃,况且那段日子是他为数不多的安稳时光。
不过这种事没必要跟祁澜说。
路无忧将饭碗往祁澜面前一放,“这顿饭就当作给之前的冒犯赔罪了,如何?”
结果当然是两人将四道菜吃得一干二净,即便是祁澜,也多添了两碗饭。
临了要结账时,六娘子将围裙往肩上一甩,往灶屋旁边小黑屋一指,里面是待洗的碗碟,堆积如山。
“老规矩,去洗碗吧。”
“喳。”
这顿饭是路无忧请的,洗碗之人舍他其谁。
祁澜本欲过去帮忙,但见六娘子坐了下来,似有话要说。
六娘子眼见路无忧进了小黑屋后,才开口:“他没跟你细说,是怎么认识我的吧。”
“嗯。”
六娘子摇了摇头,笑了下,“这小子,哎,毕竟对他来说,不是什么光彩的事情。”
祁澜沉默片刻,还是请求道:“不知六娘可否与我一说。”
六娘子看着灶屋烟囱氤氲的白烟,像是当时遇见路无忧正在煮的那锅汤面,也是那般雾气腾腾。
她缓缓回忆道来。
路无忧并非一下子就成为如今人人皆知的“鬼饕餮”。
起码在两百多年前,他还不叫这名号。
在最初的肉身死后,路无忧也不过是游荡在阴阳交界处的一只孤魂野鬼,浑浑噩噩,无归无依。当时没有人给他烧元宝蜡烛,他也不会吸食阴气,又穷又饿。
当时六味居也只是鬼市上的一个小吃摊,六娘子见到他时,他正缩在边上墙角里,单薄得跟张纸人似的,魂体都透光了。
六娘子目光才与他对视上,他就像只被驱赶的野猫慌张地逃了。
六娘子也不以为然,直到过了几日,有个紫面鬼将他扭送到六娘子跟前。
她才知道,这小子无师自通蹲在摊子旁边角落,趁自己还没收走空碗时,偷摸地捡客人吃剩下的碎渣吃。但摊上的吃食美味,自然不会有什么剩菜,路无忧当时又是个愣的,盯着客人盯得紧,结果没蹲几日就被发现了。
路无忧细瘦伶仃的四肢拼命挣扎,嘴里不住地喊“别打我”,险些叫那紫面鬼都抓不住。
六娘子好言将紫面鬼劝走后,一把把路无忧手腕攥住,把他带到了炉灶旁,递了一大碗热腾腾的汤面给他。
那时路无忧担惊受怕,还不敢碰,直到六娘子说吃了面就不打他,才狼吞虎咽吃起来,眼泪扑簌掉进汤碗里都不自知。
两人就这么结识下来,每次路无忧来吃了东西,就替摊子洗碗。
六娘子想起来还觉得好笑:“头回洗碗的时候,还摔碎了我五个大海碗,真不知道是哪家的少爷。”
祁澜起身向六娘子鞠了一礼,“多谢六娘子照顾无忧。”
她坦然受了他这一礼,既然是路无忧的道侣,她作为长辈,这礼也受得。
六娘子用手指点了点还在啃骨头的舔月脑门,继续道:“明明连自己都顾不定,还要当街救下被开膛破肚的小狗鬼,一人一狗差点被大鬼拍得魂飞魄散。”
祁澜道:“那也是六娘子救下了?”
六娘子:“我哪有那本事,我知道的时候,他已经被药阁老救下,这小狗也炼制成他的伴生阴灵。”
“再后来,他不知道怎么地又把肉身丢了,一身伤的回来。”
祁澜听到这里,薄唇抿紧。
六娘子见他脸色不对,只道:“既然有些事他没有跟你说,我也不便说太多,你若有心,不妨自己主动问他,总比听旁人说的好,别老像个哑巴。”
祁澜道:“是。”
路无忧洗碗实力仍在,半个时辰不到,堆积如山的碗碟便被刷得锃亮。他出来的时候,六娘子已经在和祁澜讨论如何给小白狗减肥的事宜了。
路无忧:“?”
告别时,六娘子将他们送到门口,“药阁老那边在找你,让我见到你跟你说声。”
路无忧应了一声,原本吃完饭,他也正要去药阁。
这次鬼市,药阁离六味居不远,两人按六娘子指的路,带着舔月一路走去。
兴许是将六娘子的告诫牢记于心。
祁澜走在路上,竟破天荒开口问道:“我听六娘子与商贩唤小白为舔月,这个名号颇具气势,为何未曾听你说过?”
祁澜和三小只一直以舔月在青田村的化名“小白”来唤它,路无忧见舔月答应得挺欢,便没有向他们告知舔月本名。
一来小白这名字比舔月更朗朗上口。
二来嘛……舔月本名解释起来有些丢脸。
祁澜不解:“吞天舔月,贪狼凶兽,有何丢脸?”
路无忧讪笑道:“其实是因为它小时候吃饭,能把饭盆舔得跟白月盘一样干净。不过你这么一说,以后倒是可以用这个解释了。”
祁澜:“……”
舔月撅着屁股在路边拈花斗草,丝毫不知自己的老底已经被老父亲掀了精光。
祁澜沉默了片刻,又道:“那药阁老是?”
路无忧既然带着祁澜一同前往,便没想着瞒他。
于是,这厮轻飘飘一句话砸下来:“哦,是帮我重塑这副肉/体的鬼修大能。”