“的确巧合。”祝木看了他一眼，继续说道：“往后两族便交恶了。草族之中还有另一位首领，是败昼双生兄长，名败辛。

败昼死后，败辛携各草妖而来。草妖虽实力不济，却奇袭不断，有一日藤妖推门而出时，便化作了灰死去，那就是诅咒的起始。”

卿竹听完，心中便产生了一个疑问，问道：“你们后来如何知道诅咒是流水投毒的？”

祝木道：“藤城各处皆有藤探，有妖见草族往溪水处洒下绿色粉末，而后印证了只有饮水的妖，才身受诅咒。”

“那为何后来还全都中毒了？”卿竹问。

“藤城各处皆依水而建，清晨的水雾也带有剧毒。”祝木解释道。

卿竹有了画面感，点头又问：“那你究竟什么时候被关进地牢呀？”

祝木道：“是因为提议除尽苦哑藤族的事。”

此话一出，卿竹瞬间就想起来了。方才祝木说带着众妖劝谏，而后被关到地牢之中，他试探道：“你们当年直言劝诫，是劝明朗杀苦哑藤？”

祝木淡然点头。

卿竹哑然。话说，劝诫这个词，似乎不是这么用的吧……

他想了想，没有再问，只是又挪回乔绝身边，安静地跟在身侧走着，偶尔看到好玩的便拿灯笼撞一下对方。

再往前走些便是向上的台阶，他推着乔绝往前，自己就跟在身后走着，祝木随后。

步上台阶之后，道路就变得狭窄，身前身后石道皆是昏暗，只有他与乔绝手中提着的灯笼堪堪照明。

层层的台阶逐渐往上，细长的裂隙回荡着轻微的气息，变成了嗖嗖凉风。卿竹虽是走在中间，可走路带起的风依旧吹得他透心凉。

他瞅着面前的乔绝，思索片刻就凑过去，挤在同级台阶之上，抱团聚暖。乔绝转头看了他一眼，只将右手的灯笼换到了左手就没再说话。

又走了一会，那凉风依旧袭袭，也不知为何地牢要建在如此冰冷的地方，卿竹仰头看着头顶的罅隙，陷入了沉思。

祝木在他身后出声：“此处地牢修建，是先寻到了这座山，再往下挖。”

闻言，卿竹回头，困惑道：“为何要建在这么深的地底？”

还没等对方回答，他自己就明白了。

山体之中没有土壤与阳光，关在这里的妖修为便无法长进，就不用担心有关了千百年的大妖逃出的事了。

刚刚祝木一开口，他便觉得有些如芒在背，犹豫了半晌问道：“不若你到前方来？”

祝木点头。

乔绝也侧身，要将手中的灯笼递过去。

祝木却往后退了一步，摇头：“无需。”

换了前后顺序，卿竹话就多了几分，看到什么都觉得有趣，拉着乔绝说个不停，只偶尔抬头，看看祝木在没在。

对方一直走在他和乔绝面前约莫两米，大概高八级台阶左右的位置，只字不言。

越往上走，头顶山石距离越来高。往来时的路看，漫长的台阶如同条黑色细长的裂缝。他们约莫已经走了半数的路，如今刚好到山体开裂最深的地方。

藤城之中各处长着藤蔓，连这条幽深的罅隙也不例外，许多枯藤扎根于山石之中，飘荡在上空，乍一看犹如鬼影。

此时卿竹才想起了之前画的阵法已经失效，还未曾补个新的，便停下了脚步，将手伸到乔绝面前。

乔绝伸手，在他手心处重新画了阵法，那手的体温很低，像是雪花落在了手心上。

阵法画完后他便收回了手，又将灯笼提高，照着手中的阵法。半晌之后才又拉着乔绝的手，快步往上走去。

顺着山体内的台阶盘旋弯绕向上，走了许久后，祝木便消失在尽头。卿竹也向上走了几步，又回到小屋中。

石屋陈设和离开时一样，屋内极其寂静，没有说话声，只有两盏火光交织。

他随意望去发现剥落的墙壁内竟是十分漆黑，提着灯笼往里照，皆是黑藤与黑石。他将灯笼贴在那掉落表皮的墙面，转头看向乔绝。

乔绝解释道：“这山已经挖空，里面皆是种着黑藤，填着摄魂石，如此才能无妖可进，无妖可逃。”

卿竹听完，又看了看墙上的痕迹，闭着眼思索了片刻，便想起了相关的记载。

传闻摄魂石能扰乱心神，囚困魂魄，如今只余下传说。他从前曾在泛黄书卷中见过摄魂石的图样，只有一抹浓浓的墨色晕染其中，看到便觉得心中烦闷。

那时他只以为是记载者晕染了墨迹，可如今一看确实是如此，摄魂石是雾蒙蒙的黑，像是墨块，却又有石质的坚硬和冰凉，无论在上面待多久，都无法将这块石头温暖。

他伸手摸了好久，又拎着灯笼照了一会，没发现有哪里不对劲，咦了一声便疑惑望向乔绝。

对方提着灯笼，平静地看着他，开口道：“摄魂石只对心存恶念的妖灵有用。”

卿竹听完点点头。心想，这意思大概是自己心思不坏，不会被蛊惑。

他想象了一下千年前的地牢，只觉对坏妖的防备十分森严，又转头望向屋外。此处山体离神殿极远，若单凭步行得两日，他问：“我们要怎么过去呀？”

祝木看了他们一眼，便伸手拂面，青绿色的阵法在他手中成型，眨眼间便消失，细看之下能看到离去瞬间阵法散出白绿色的灵力。

卿竹看着乔绝。

乔绝伸手画阵，紧接着一道圆中带方的金色传送门便出现在面前。他们一前一后走进了传送门。

有一瞬间的黑暗过后，再次睁眼便已经身处于神坛神殿交接的那块空旷前庭了。

身侧是乔绝，四周是藤躯，祝木则站于神坛下极深的黑暗之中。

神坛是古老高台的建法，四周围着无数的方柱，石块重叠交错，台上围着明火坛。

卿竹不久前也路过神坛，那时想着的都是千枝藤，并未留意神坛的模样，如今仔细看来，竟看出了几分神秘古朴的气息。

或许是太久没有见到外界了，祝木到了藤城各处都已一种怀旧的模样仔细地看着，动作很缓。

卿竹不好打扰，只能安静看着四周等着。

许久后，祝木才从远处走来，开口道：“走吧。”

走进神殿之前，卿竹站在门前仰头看一几眼，那道他们走前打开的门已经升起，底部因藤蔓攀附过多而卡住，藤蔓皆是焦黑。

这是植物妖的神殿，那烧焦的木质大概就如同他们的身躯一样。他想，这道门若看在藤族的眼里，那应当是极其可怖的。

只是往前望着祝木的身影时，对方的动作却十分淡然，只抬头看了一眼便微微挽起衣袍，踏过门槛，走近神殿之中。

卿竹疑惑地看了许久，便自己想通了。

祝木的一生已经几千年，纵使略去地牢之中关了两千余年，余下的也是极其漫长的时间。

妖族多战乱，恐怕对方见到的妖躯遗骸颇多，一道攀附了少数藤蔓的门而已，并不值得侧目动容。

他叹了一口气，拉着不言不语的乔绝，走进了神殿之中。两盏灯笼微黄的光，照着周围擦肩而过的苦哑藤藤像。

那些藤像的衣袍已经风化，只轻微触碰便化作了齑粉落在地上，地面之中爬满了绿色的藤蔓，皆是新藤。

绕过弯绕的游廊，便到了主殿。那座极其高大的白玉神像依旧矗立在最醒目的地方，屹立千年不曾更改。