LII

- 十六年后 -

跟随一个大跳蹦上树的T，荷雅门狄也脚步利索地翻入布达神厅大楼的外墙，以常人难以察觉的身手潜进了这座守卫森严的机构。

她本以为会见证一场激动而温馨的老友重逢会，正发愁自己要如何融入进去，事情的发展却令她大跌眼镜——在T的带领下，他们悄无声息地来到了近卫队第一部队位于一楼隐蔽位置的一间休息室，但没有从正门进入，而是以极其不雅的姿势趴在最边缘的一扇窗前，身子半掩在重重绿荫后，伸长脖子朝内探望，活像两个鬼鬼祟祟的偷窥狂。

荷雅门狄想表达不满，身旁的男人却侃侃而谈起来，和平常那副生人勿近的样子一点都不符。“我毕竟只是个外人，又没在这儿工作，大摇大摆地走进来不合适。而且七年多没来了，神厅新加入了很多人，我都不认识，稳妥起见，我们还是先看看情况。”T解释得头头是道，“这间休息室是第一部队的人常来的地方，现在这个时间，他们应该在午休。”

举目四望过去，一个华丽的转角沙发，七八张座椅和被它们环绕着的长桌，呈现在二人眼中，相当数量的空酒杯和几瓶仍未启封的酒零散地摆放着，显然经常有人来光顾。这些都是供部队成员休息和消遣的东西，至于另一些设备，则十分不寻常。窗明几净的休息室远端，被划分出一个射击区，队员们可以在闲暇之余借此锻炼和娱乐。三个圆形的飞镖盘挂在墙上，在它们边上是一把更显眼的铁制斧头，柄很长，看起来半新且沉重。休息室的角落，还设有一个又大又长的铁柜，从外表看似乎是某些武器的存放处。

“你看那里。”T的手指向射击区。有两个身穿神厅蓝白色制服的人，正背对二人，进行着某种战斗技巧的训练。原本被用来作为放松时投掷飞镖玩的圆盘，成了射箭的标靶。弓手——一名亮金色干练短发、目测不到三十岁的女性，正手持简易的木弓，朝靶子张弓搭箭。负责给她递箭的是另一名留着蓬松爆炸头的男人，深茶色卷毛下是一双含笑的眼睛，年纪与她相仿。“运气真不错，竟然碰到了莱万特和狄思梦娜，那年剿灭了异族盗贼团伙后，我受邀和第一部队中的几人一起吃过饭，他俩也都去了。”T努力克制语气中的欣喜，装出一副冷漠的样子说，“他们都是第一部队的骨干，尤其是狄思梦娜，她就是那个协助我消灭异族的术士。”

狄思梦娜一箭射出，无论是瞄准还是释放的动作都流畅至极。下一秒，弓箭仿佛自动黏上了目标，正中飞镖盘中心的红圈。莱万特赶紧送上一声喝彩的口哨，狄思梦娜脸上却看不出表情，仿佛这只是生活中一个不足称道的小场面。接着，她又接过了四支箭，连续射出，让每个箭头都钉在同一个中心点上，与前者完全吻合。最难得的是，最后射中的那支箭并不是简单地和其它箭插在一起，而是嵌入了前一支箭的末端，却没有穿透它或者破坏它，在一股恰到火候的力度与精度的控制下，它们形成了连体箭，以细长而坚|挺的姿态插在靶心之上。虽然模样看起来有些滑稽，可留给看客的印象却非常深。同伴忍不住为狄思梦娜鼓掌，以感谢她献出的这场完美表演。

“她的箭术比从前更精湛了。这还不是她最强的地方。她用起火来更厉害。”远处观望的T也不禁送上赞叹。

过客。荷雅门狄心想。这些人，这个术士，都只是守护者永恒生命中短暂的过客罢了。但她无法对身边的男人泼冷水，只是淡淡地点头笑笑。

“而且她非常年轻，”T又说，“我们认识的那年，她才二十出头。我想她或许还能变得更强。”

从魔力的规格判断，是第二等级的入门级。荷雅门狄安静地估算，忽然向T抛出一个问题，“我冒昧地问问，这位女士莫非是你的暗恋对象？”

看着对方示意过来的暧昧目光，T的眼皮猛烈跳了下，呆愣两秒后才想到要作答，“……不，我没有暗恋她，你误会了。”他开口否认，见她似乎不相信自己的样子，便又强调了一遍，“真的没有。”一转瞬的功夫，紫色的两眼深处晃过一抹自嘲的光芒，“何况像我这样的人，也没有资格去爱别人，更没有资格获得别人的爱。”

荷雅门狄正琢磨他这话的用意，休息室那头传来了军官们的谈话声。

狄思梦娜让同伴继续递箭，莱万特照做了。“你也太厉害了，狄思梦娜，每一箭都在正中心，特别是最后那一发双箭连珠。此等程度的技艺，我一辈子都不可能练成。”

“今天有一箭射出红心外，你们下周的酒钱我全包。”狄思梦娜眯着一只眼说。她已经瞄准了另一块干净的靶子，准备释放下一次射击。

“我自然相信你有这个实力。若论起箭术，我们队里没有人能与你匹敌。但是……”莱万特话锋一转，他说话时，狄思梦娜已一箭脱手，箭矢摩擦空气，发出短促的嗖嗖声，让他下意识闭上了嘴。

不过，狄思梦娜知道他想说什么。她平静地望着那支没有任何悬念直插靶心的箭，仿佛它天生就该在那里。“就算是比赛用斧，我也不会输。只是相对于那种把自己送上去和敌人肉搏的笨蛋打法，我会觉得远距离的射击更高效，更有收益。”说罢，她又开始搭箭。

“啊，可如果禁止使用强化肉|体的魔法，我恐怕你就没法再气定神闲地说大话了吧？”莱万特露出坏笑。

队友的挑衅让百发百中的神射手射出了当天的最差成绩。只见箭头扎在了黑色的九环区域，离红心差了半英寸。她放下双手，看见爆炸头男子揶揄意味的笑。

莱万特耸起肩，对同伴的“失误”感到十分高兴，“至少上周的掰手腕较量中，你一开始可没掰过我，是靠着魔法‘作弊’才翻了盘。”

“你也许说得对，”狄思梦娜也耸了下肩。她留着非常中性化的短发，此刻，她用纤长的手指把逃窜到眼前的一缕发丝塞去耳朵后面，露出一副淡然又冷傲的表情，“可我是术士，选择属于术士的作战方式又有什么错。既然规则没说不让我施展魔法，那就没理由弃而不用。它本来就是我实力的一部分。”

“哎呀呀，真是太狡猾了。连普通的游戏你也要赢，还真是你一贯的风格啊。”

“游戏也好，操练也罢，任何场合的战斗都要全力以赴。输了就是输了，你不服也得服。”

伴随着咔嚓一声，休息室的门被打开，从外面走进来另两个人。“又争起来了啊，老远就听见你俩的声音。莱万特，不是我说你，你总是学不会宽容和大度。”他们分别是第一部队的队长和副队长，脸上洋溢起惊讶的T忙低声向荷雅门狄介绍。队长力达有一张长而瘦的脸颊，三十六七岁的样貌，身材高大健美，配上宛如宇宙空间般的黑色大背头，显示出令人折服的男人味。适才说话的人则是副队长洛克耶。肩宽腿长的他像一个护卫站在力达身侧，年纪要轻上一些，一头短而密的褐栗色头发健康又硬朗，表情自信中带着轻浮，看起来相当具有行动力。他们和狄思梦娜、莱万特一样，都是T饭局上交的朋友。

“伙计，在你说出这些有失公允的话之前，我已经为咱们赢下了一场赌局呢。你说对不对，狄思梦娜？你该不会说你忘了那个承诺吧？”莱万特双手叉腰，得意洋洋地看向这名同伴，甚至不屑于去掩饰他的假笑。

“愿赌服输。”女术士不搭理他，温和地对两名队长说，“我会请你们喝一个礼拜的酒。”刚才的射击练习中，她确实有一箭没能命中十环，现在，她是该兑现承诺了。

“太阳打西边出来了，这居然是我能享受到的待遇？”洛克耶神色一变，惊喜又好奇的眼神落在莱万特身上，“你一定得告诉我，要如何让向来看不惯我们喝酒的狄思梦娜心甘情愿地买单？”

“因为我拿事实说话。不可否认，倘若是纯粹的力量比拼，不借助任何外力，那么无论是掰手腕还是战斧格斗，我都是更好的那个。”

“那不是早就有定论了吗。队内战斧格斗术排名，自然是队长第一，我第二。你的话大概能排个五六名，至于狄思梦娜，你可是十名开外啊。”洛克耶朝她无害地笑笑，“哪怕你是优秀的魔法师，你也要认。”

“我又没不认。”狄思梦娜用非常严肃的语气和表情说。她为了一改世俗社会对女人手无缚鸡之力的印象，多年来除了不断精进自身的魔法和射术外，对于各项军用搏斗术和短兵武器的练习也从不马虎，一直在刻苦锻炼，加强肌体。在目前扩充到三十人的第一部队中，作为唯一的女队员，她的斧头、匕首、短棍等武器格斗术成绩均能维持在十二三名左右的中游水平，枪术和剑术稍差些，但也能稳定排进前二十——当然，这些都没有算上她的杀手锏——魔法。一旦允许她使用强化魔法，恐怕队内就只剩力达队长能与她匹敌，即使是眼下帮腔莱万特的洛克耶副队长，也只有屈居于她的份了。

“每个人的特长不一样，天赋也各不相同。”力达跨出半个身子，用眼神制止两名男队员的话，然后朝狄思梦娜微微点头致意，“在战场上，如果你能运用的手段比敌人多，那么你就有更多存活的机会。没人能当常胜将军，但是有真材实料的人显然比其他人拥有更多的好运。”队长的职责之一便是鼓励和支持队友，在带头做好战斗和训练工作的同时，平衡好队内成员们的关系，把大家拧成一股绳。自从担任第一近卫部队队长的七八年以来，力达始终都这样要求自己。他从不偏颇任何一方，也不会放弃任何一名队友。“感谢你的慷慨，”最后他笑了笑，“说起喝酒，我想我应该也有份吧？”

狄思梦娜朝他点了下头，耳垂竟有些红。如果要问队伍中她最尊敬谁，那毫无疑问便是这位队长了。在她刚加入神厅，与同期的其他人在操场接受训练时，曾数次因为性别、身材和不婚主义的原则被他们言语羞辱。这类话题是男人们的壮阳药，他们总是对围绕着女人的黄色笑话乐此不疲。力达出于整顿纪律的需要，进行过严厉的训诫，但最终征服了他们的，还是实力。与这帮并不讨她喜欢的队友磨合了这些年，第一部队的成员对这名术士的战斗力早已是十分认可和拜服。他们再也不敢对她开任何粗俗的笑话了。

原本吵嚷的休息室安静了一会儿，爱饶舌的洛克耶、莱万特两人在队长的威严下摊了摊手，不再和狄思梦娜拌嘴了。力达将他高大的身躯凑过来，朝女术士靠近，期间一直用警戒和迫切的眼神看着她。迷惑于这个眼神的狄思梦娜不禁皱起眉毛，凝视了他好一会儿，视线始终跟随他的背影。在三人的目光下，力达走向了那堵挂着长柄利斧的墙。虽然只是作为装饰物而存在，但挂在那里的无疑是一把实打实的实战利器。力达将它取下，长一米四、重六斤的战斧在他的手中宛如一块浮木，被十分轻松地提溜着。就在众人以为他技痒难耐想找人切磋时，一道意外的指令却仿佛劈向平原的惊雷般，重重落了下来。

“狄思梦娜，瞄准那扇窗！”稳重的队长爆出一声怒喝，把斧尖对准他目光所对的方向，“别让他们跑了！”

惊愕于对敌人失察的女术士浓郁的金发立刻甩动起来，在下一个瞬间，右手背上浮现出一抹由浅入深的红光，形成了一个中间呈五芒星状的圆形魔法阵。这道突如其来的勒令让洛克耶、莱万特感到无所适从。狄思梦娜比呆怔的二人更快行动起来，只一眼就锁定了敌人的位置。

来不及拿箭，现在握在狄思梦娜手里的，是一把普普通通的木弓，和搭在弓弦上、模拟自奥术的火焰箭。箭的另一头，已然对准了目标。

暴露在众目之下的猎物——荷雅门狄、T，僵硬的身躯仍趴在窗边，表情也出现了一丝慌乱。

“入侵者啊，劝你们乖乖下来，站好，不要轻举妄动。如果不这么做的话，我会就地将你们射杀！”狄思梦娜双眼眯紧，冷冷地怒视二人。在她身后，手持战斧的力达也已经快步靠近，摆出了战斗架势。

荷雅门狄转动眼眸，急急地向外眺望。楼栋间的空地上有四五个巡逻的人。对龙术士而言，这些装备精良的军士不过是几只小虾米而已。她完全可以一个瞬步跳下去逃走，对任何可能引起的骚动置之不顾，可是……

“别担心，我们把话说清楚就好了。”T并不想逃。他冒险闯入，只为了能与曾经的战友叙旧。他笃定地看向荷雅门狄，示意她可以放心。

须臾的迟疑后，她跟着紫发守护者翻窗来到室内，面对四人。

“狄思梦娜，是我啊。”T有些不好意思地举起双手，摆出投降的姿势，眼中带着一丝欣喜，和对方相认，“别射箭，我不是有意不走正门的。这点小事，你就饶了我吧。”

被他叫出名字的女人反而满脸疑惑，仿佛在思考该如何处置这个男人，火箭仍然紧紧地搭在手中，没有丝毫松懈，等待着一个时机。