去吉青山要经过两亩田，田里有人在干活儿，见了青木儿走过，纷纷直起身看过来，青木儿骤然停下，这么多道目光定在他身上，让他一瞬间脚都不会迈了。

幸好，这些人只是看了一眼，抬起手臂擦擦额头又继续弯下腰干活了。

青木儿抬脚走了两步，想起砍柴时和今早洗衣时听到的话，又停了下来。

他偷偷往旁边看了两眼，那些人忙着稻田里的活儿，没空看他走路，他暗地里松了一口气，再一次迈脚，脚尖故意敞开，膝盖不再往内，而是僵硬地往外打开，他不习惯这样走路，得膝盖微微弯着才能平衡。

这样走路慢，姿势也许不好看，但没人会怀疑他。

他放心地往进山口去。

一旁干活儿的人余光瞟到赵家小夫郎走得好好的，突然停下再走，那两条细瘦的腿脚就像稻田里青蛙的后腿，怎么看怎么怪异。

“赵家夫郎，腿脚没事吧？”和赵家相熟的人高声问了一句。

青木儿霎时合并双腿，抱着砍刀连连摇头。

“有事儿喊一声啊。”那人说完，等青木儿点了头才继续干活。

青木儿松口气，照着之前的姿势，慢腾腾地挪到了进山口前，这里没人，他放下心，恢复了从前走路的姿势。

赵玲儿和赵湛儿在进山口不远处，他俩一人拿着一根长棍子在敲打树叶。

长得矮的无患子早早被人摘完了，剩下些都是在顶上的，得爬上去摘，他俩爬不上去，只能用棍子把无患子打下来。

这会儿两人脚边已经攒了不少，够用好久了。

赵玲儿想把最高那几颗敲下来，试了好几回都不行，她放下棍子，用手袖擦了擦脸，瞟到来人，抱着棍子就跑过去。

“哥夫郎，你要进山砍柴嘛？”

青木儿摇了摇头：“你哥哥在大顺哥那边，我不识路，想让你们带我去。”说着把赵玲儿脸上的树叶残渣拿掉。

小姑娘红彤彤的脸上全是汗，残渣黏着弄不掉，摘了好一会儿才弄干净，这边弄干净一个小孩，那边还有一个小哥儿要摘。

赵湛儿脸上更多，脑袋上还挂着不少树叶，清理干净费了不少功夫。

打下来的无患子没有东西装，青木儿本想回家拿个簸箕过来，赵玲儿和赵湛儿已经熟练地跑到另一头，踮脚拽了张芭蕉叶下来。

芭蕉叶不好折断，青木儿带了砍刀，用力一刀，芭蕉叶顺势掉下。

青木儿把芭蕉叶铺到地上，三人把地上的无患子全部捡到叶子里，青木儿原本以为芭蕉叶就是当个托盘捧着回去，谁知赵玲儿和赵湛儿这边折几下，那边包一下，一个挺大的芭蕉叶包就出来了。

随手从一旁扯根细藤一捆，还能拎着回去。

青木儿不由得感叹，若是只有他一人生活，这日子指不定过成什么样呢。

去张大顺家是往村头走，路过自家小院时，青木儿把芭蕉叶包挂到小院栅栏上，冲灶房里的周竹喊了一声，等周竹回应后他转身和双胎一块儿去张大顺家。

这会正值午时，家家户户都在忙活儿午饭，再加上日头大，出来闲逛的人少，但是青木儿不敢放松，他记着之前听到的事，这会儿路上见到人，一直在偷偷观察别人都是怎么走路的。

大部分人脚步匆匆，走得飞快，连个眼神都没有。

青木儿努力习惯新的走路方式，可他常年的习性难改，一时走得十分别扭，让一旁的双胎时不时侧目，欲言又止。

在路过村中一户人家门前时，双胎不知怎么突然拉着青木儿的手小跑起来，青木儿来不及问，跟着他们小跑的了一段才停下。

还好吉山村村头到村尾一路都有树，不然这么晒的情况下跑这么远，着实难受。

不等青木儿问，赵玲儿已经悄悄和他说：“那边是爷奶家，爷奶好凶，不喜欢爷奶，也不喜欢胖堂哥，他欺负弟弟。”

赵湛儿重重点头，跟着说：“欺负我。”

青木儿才来几天，不认识双胎口中的爷奶，只听他们说不喜欢，语气中夹带着一丝害怕，让青木儿对那户人家留下一个很凶悍的印象。

兴许比赵炎还要凶悍。

毕竟赵玲儿和赵湛儿不惧怕他们的哥哥。

来到张大顺家时，恰好遇到赵炎从里边出来。

赵炎背着一个巨大的箩筐，手里还拿着一条长长的物件，用麻布包着看不出是甚么。

赵炎还记得小夫郎惧怕他的事，因此见了人没走太近，远远的就停下问他怎么过来了。

赵玲儿仰头说：“阿爹说让哥哥去砍竹子晾衣裳！”

赵炎听完看向青木儿，那眼神似乎在问“这小妮儿说的是不是真的”。

青木儿被这道目光盯着，顿时有些紧张，他翘起小尾指挽了一下耳边落发，垂首小幅度地点了点头。

以赵炎的高度，只能瞧见小夫郎姣好的后颈，一时只觉日光晃眼，这后颈怎的如此之白。

赵炎怕小夫郎不自在，没敢多瞧，矮身顺走小夫郎手里的砍刀，说：“走吧。”

四人原路返回，这会儿村中土路上只有他们。

赵炎看着青木儿走在他前面，微翘的臀左右摇摆，衣摆轻荡，交叉的步伐宛如一只妖娆的小橘猫。

瞧着，瞧着，倒是有几分顽皮。

虽说这是他夫郎，可也没有青天白日盯着人屁股瞧的事儿，这实在不妥。

他想罢，目光却怎么都挪不开，脑海中甚至晃过方才白得发光的后颈。

过于孟浪了。

赵炎收回目光，转头去看一旁的紫色小野花，野花弯着腰，随着风轻轻摇晃，晃荡的姿态和他的小夫郎如出一辙。

这时有人从岔道出来，不熟，点了头就过了。

待那人走后，赵炎不经意看回去，却见青木儿没了之前轻巧的步调，脚尖朝外打开，身体板板正地往前走，一步一步像划水的金钱龟。

赵炎以为自己盯着人背影瞧，让小夫郎发现了，顿时挪开目光，去看一旁紫色的小野花。

回到赵家小院，周竹已经把饭做得差不多了，赵炎放下背篓和长条物件，拿着砍刀去后山砍竹子。

青木儿本想把背篓抬进堂屋，但赵炎没有吩咐，也不敢动，他看了两眼，走去灶房帮周竹烧火。

烧火做饭炒菜这些事儿他都想学。

昨天吃了蛇肉解馋，今天就没做什么肉，周竹蒸了几个粗馒头，在后院摘了一把紫苋菜和猪油渣一块儿炒，思及今早青木儿落了水，又给他煮了碗姜汤。

身体受凉，得彻底去掉才算好。

姜汤在灶房喝完，青木儿一肚子姜汤水，打个嗝儿都是姜汤味。

身体暖暖的。

没一会儿赵炎就拖了几根长竹子回来，竹子没削叶，堆在院子里，占了挺大一块儿地方。

他把砍刀放好，进灶房取小长刀削叶子，余光瞟到乖乖坐在灶台前看火的青木儿，本想往外走的脚突然停了下来。

青木儿没看他，他也没盯着人瞧，目光放在红火的灶炉口，沉声问：“玩过竹筒炮吗？”

虽然问话没指定问谁，但在场的人都知道这是在问青木儿，青木儿那张被火烧得红红的小脸懵懵的，显然不知道竹筒炮是什么。

周竹倒是勾起些许旧时回忆：“说起来这玩意儿很久不玩了，小时候玩，就没响过一炮，怎么推都是闷炮。”

他说完看青木儿眼睛盯着灶火，一副不敢看赵炎的模样，笑说：“这火够了，出去让阿炎给你做一个玩玩。”

赵炎还等在灶房门口，显然在等青木儿做决定。

青木儿倍感压力，他犹豫了一会，最终还是站了起来，“嗯……”

竹筒炮很好做，一根如尾指宽的小竹子，削掉头尾的竹节，留下一段做头，再用一根细的竹子插|进竹头里，就算做好了。

赵炎做了三个，双胎一人一个，一个给青木儿。

双胎从前只有看别人玩的份，毕竟这种东西，他们也做不了，这下一人一个，高兴得不行，小脸上满是笑意。

他们会玩，等竹筒炮做好，立马拉着哥夫郎到院子外面找酸藤子，一颗酸藤子塞进竹筒里，然后用插着细竹子的头用力一捅。

清脆的一声“嘭”，酸藤子便飞了出去。

竹筒炮瞧着简单，玩起来却是让人上瘾。

青木儿第一次玩，声音出来时还吓了一跳，然而玩了几次后，他渐渐感受到了其中乐趣。

尽管院子外只有赵玲儿一人的笑声，但赵炎远远看到青木儿的侧脸，白得像要融进阳光里，嘴角含羞上扬，那双漂亮的眸子弯弯的，亮极了，便知道，小夫郎喜欢这小玩意儿。

赵炎撑着竹子看了一会儿，直到阿爹端着菜从灶房出来，方才惊醒。

他收回目光，低头专心剃竹子，竹子削好后，从水缸舀了一瓢水把竹子冲刷干净，架到绑好的木桩上，然后把没晾的衣裳拿过来一件件挂上去。

待青木儿回头时，院子里空无一人，只剩衣裳在阳光下轻轻飘动。

晚上吃过饭天还没黑，一家人坐在桂花树下，拿着葵扇聊天，双胎还在玩竹筒炮，他们特意摘了几把酸藤子放在手边，边摘边打。

现在是收稻子的时节，家里田地多的，这会都得全家出动去抢收，但赵有德家的田地很少，原先从老赵家分出来时，手上只有三亩薄田，辛辛苦苦忙一整年，一家人吃嚼都不够。

要不是赵有德在农闲时去码头扛大包，周竹在家里编竹篮，开头几年真是连馒头都吃不起，每天都是米水炖野菜。

后来终于攒了点钱，卖掉三亩薄田，再凑点钱，买了一亩良田，总算有了点希望，再加上后来赵炎每三个月都寄钱回来，日子总算好过了一些。

一亩良田收完，赵有德每天去舂米，这一两日就能弄完，他和周竹商量着什么时候去镇上码头找点工，到时顺带把周竹编好的竹篮拿去换钱。

周竹在家编了一个多月，编的竹篮不少了，这一换约莫能拿回八十文。

青木儿在一旁听着，从前对银两没什么概念的他，忽然发现农家子挣钱当真不易。

在梅花院，如美夫郎一般的清倌，一晚上二十两，次一些的，需十两，再次的便是几两不等，最末端的，才是按铜板算钱，一次五文，一晚上，能接许多个官人。

如此看，皮肉生意，到哪都挣钱。

可农家子挣钱再不易，也是自由舒心的。

青木儿庆幸自己逃了出来，更庆幸他遇到的赵家，不吃人。

聊着，赵炎从堂屋里搬出午时那个长条物件，放到了阿爹面前。

赵炎说：“阿爹，今早买的两匹布。”

周竹闻言剥开麻布，摸了摸布料，手感软不扎人：“这料子好，塞上棉花，这个冬天不用怕了。”

周竹拿着布料往青木儿身上比对，深青色的料子显得青木儿本就白皙的肤质更是亮白，十五岁的娃子年纪不大，这下更显脸嫩。

青木儿一愣，这料子好，怎么往他身上比对了？

周竹挺满意：“清哥儿兴许还能再长，阿爹给你做长些。”

这下，青木儿听懂了，登时手足无措，他下意识看向赵炎，触及赵炎那双深邃的眸子，又猛地低下头，他没想到这么好布料，竟是买来给他做衣裳的。

青木儿小声说：“阿爹，我有衣裳。”

“就你那三件旧衣裳啊？”周竹收好布料，拿起另一匹比对：“要不是阿炎同我说，我竟不知你只有这三件衣裳，眼看要入秋了，没有衣裳，怎么过？”

青木儿讷讷地看着周竹，一度失语。