“这.......”小螺看着钱太守破旧的牌位，一时有些发怔，没想到这钱大人，竟然已经去世了。

夫妻二人在钱太守的灵位前，互相搀扶着跪下，虔诚地拜了几拜。礼毕后，女子从行囊中，掏出了一对泥娃娃，放在了贡品之侧。

二人起身后，看出了小螺的疑惑，于是那书生直言道：“此处钱大人的神堂，乃是受过其恩惠百姓们捐钱筹办的。钱太守曾在家乡，开办义学，免费为贫寒子弟设立学堂。我妻子就曾就学于钱太守开办的义学。”

那女子点头道：“我幼时，有幸曾在钱太守所办的义学中就学。钱太守为官清廉，尽瘁事国，深得百姓爱戴。听闻钱太守时常亲自下到田间地头，和百姓同吃同住，可谓是真正的亲民如友。”

小螺不解道：“那既然如此，为何这弋江郡不为钱太守设置灵位，供四方百姓祭拜，而却要由这百姓自发组织？”

女子皱眉，不住声叹气道：“这还不是那件事闹得！我曾听闻钱太守曾和其学生闹出过一些......一些不堪的事情。为此有人指责钱太守是以办学为由引诱学生，不顾伦理纲常，悖逆礼法.....”

“娘子，你怎么会听信那些小人所言。”书生急道：“那分明是陈县那群老太爷们对钱太守的污蔑之词，你怎能轻信他们？你也曾就学于钱太守开办的学堂，钱太守的为人，你难道还不清楚吗？”

“我，我原先也是不信的，此事本就如空穴来风。可后来，钱太守和其学生间确实孕有一子，我就不得不信他们说的话了。”

小螺眉头紧锁，原来竟是如此。没想到这爱民如子的钱大人竟会诱骗学生，还使其学生有孕？难怪会遭到陈县官员的唾弃。看来即使是政绩优秀之人，其道德方面倒也未必会值得人称赞。

“那这台子上的泥娃娃？”

女子垂首，悲伤道：“是给钱太守和学生未出世的那个孩子的。”

“下官弋江太守陈平安，参见成王殿下。”

看着面前风华正茂的弋江太守，成王爽朗笑道：“陈太守将这弋江郡治理得井井有条，民众安居乐业，果然不愧于这‘平安’之名。”

“本王在来此处之前就曾听说，陈太守乃是我大启最年轻的郡守长官。如今一见，果然是青年才俊。有卿如此，我大启之幸事。”

一语终了，成王转头看向周围官员感叹道：“这弋江郡，和陈太守年龄相仿之才俊，人数不少啊。”

陈平安再度躬身，道：“承蒙殿下谬赞，平安愧不敢当。只是下官不敢居功，这弋江郡能如此繁华实则是因为前任太守钱铭大人的......”

“成王殿下，为张罗殿下和常平使大人的洗尘宴，下官来晚了，万望殿下恕罪。”忽闻远处一声告罪，生生截了陈平安的话头。

但见来人鹤发童颜，步履轻盈，见到成王便恭敬行礼道：“陈县小吏陈必声，叩见成王殿下。”

成王颔首，似笑非笑道：“莫不是这位就是陈太守的叔父？”

“承蒙殿下垂青，正是老朽。平安初膺重寄，若有疏漏冲撞之处，还请成王殿下多多担待。”说罢，陈必声看向了成王身侧一人，道：“想必这位就是本次负责来陈县推行田苗法的常平使，王恒甫王大人了吧？下官参见王大人。”

王恒甫不等他行全礼便将其虚扶起，“县令请起，本次试点推行新政，还需仰仗陈县令鼎力。”

陈必声顺势直身，摸着胡须笑道：“王相乃是我大启第一位女丞相，虽然王相故里在阳平郡治下，而非我弋江郡，可永州三郡百姓提到王相，皆与有荣焉。王大人乃相府公子，自是有一脉相承的学识和魄力，诚乃我永州百姓之希望。”

王恒甫谦逊道：“承蒙永州百姓抬爱，恒甫必将鞠躬尽瘁，不负百姓所托。”语毕，随即退向成王身侧。

“还请成王殿下和常平使王大人移步，洗尘宴已先行备下。”陈必声说罢，做出邀请姿势。

王恒甫趋前半步，在成王耳边小声道：“殿下，咱们还是先去陈县的农田先行调查一下吧，这洗尘宴也不急在一时。”

成王不动声色地摇头，只以王恒甫一个人能听到的声音小声道：“不急，这两个姓陈的之间有意思。县令居然能踩在太守头上，咱们先去洗尘宴上探探情况。”

说罢，不等王恒甫的回复，便率先向前走去。

洗尘宴上一如既往的觥筹交错，面对上前敬酒的官员，成王甚是和蔼，来者不拒。酒过三巡，成王用手支着脑袋，晕晕乎乎道：“本王这次来弋江，说是为了这田苗法的推行，不过听闻陈县已经先行推进了此法？”

陈平安从席中起身，拱手道：“禀殿下，确实如此。先前陈县在钱太守的......”身侧射来陈必声的锐利目光，迫使陈平安改口道：“陈县的田苗法施行，是在春耕青黄不接时贷款于农民，等到这收割之时，本利收回。”

正摆手婉拒身侧官员敬酒的王恒甫突然插言道：“那这利息呢？官府收多少？”

“回常平使大人，陈县遵照王相的设计，将这利息定为每半年上交两分或三分，数额远远低于民间豪绅所定下的五分利。”陈平安顿了顿，又道：“若遇灾荒时期，农民还可向官府申请延期还款。此举既充实国库，又能减轻农民的负担。”

“这样看来，王相此举当真乃利国利民之良谋。”成王端起面前杯酒一饮而尽，不解道：“不过既然如此，那为何本王在来这永州的途中，曾听闻陈县这田苗新法竟被人搁置了呢？”

“这......”陈平安面露难色，艰难吞下喉中话语。

一旁的陈必声忽地抬手，指向门外一株冠如华盖的柏树，道：“殿下且看，听闻王相年少之时，曾在这柏树下立誓，要为天地立心，为生民立命。而后果不负其抱负，年纪轻轻便成为大启泽被苍生的好丞相。此后我永州三郡百姓，皆在自家院中种下柏树，借以铭感王相的凌云之志。”

“受王相事迹的激励，我永州更加注重对青年才俊的培养。本以为永州三郡子民，皆能贯彻王相之意志，却未曾想出了如此道德败坏之人。钱铭那厮，身担郡守要职，不仅破坏王相之田苗法，还做出那等伤风败俗的不堪之事。”

陈必声浑身气得发抖，颤巍巍地指向陈平安道：“平安，钱铭之事我想你是最为熟悉不过。不如就让曾作为钱铭弟子的你，向成王殿下与王大人仔细说说？”

陈平安急道：“叔父，老师当时决计不是想反对王相的田苗新法。在老师心中，也一直视王相为楷模，又怎会去反对田苗新法呢？老师在起先可是最为积极响应王相号召之人啊。”

陈必声冷笑道：“但这钱铭，也很快转为了保守的反对派。依我看，此人仅是想借新法之由头，借机培养自己的势力，因而故意做出那勤政爱民的假态，其最终目的还是为了阻挠变法。对此，平安你又打算如何解释？”

“老师，老师当时定是被身边那人所迷惑，才会一时头脑发热，做出这阻挠变法的决定.......”陈平安的声音越来越没有底气，逐至几不可闻。

“一时头脑发热？我看这钱铭二人就是蓄谋已久。还‘身边那人’，平安你连自己同门的名字都不敢说了吗？”

陈必声冷哼一声，沉声道：“钱铭其人，不仅滥用职权、徇私舞弊，阻挠王相变法推行，在私德方面也是我永州之耻。”

“钱铭诱骗其学生郑继良行那苟且之事，罔顾人伦不假，但郑继良那等祸水也绝非善类。若不是那一日扶风派定期举办的义诊，二人苟合之事怕是还难以为人所知。谁料那钱铭见事情暴露，竟想带着郑继良逃离永州，却不想二人失足落水。甚至，还害了那未出生孩子的性命，真是作孽。”

“欸？关于此事，本王对其中一点有些好奇。既然如陈县令所述，这钱铭是主动诱骗郑继良的。那为何先前，陈平安却说是自己同门郑继良迷惑这钱铭，才使其头脑发热，做出阻挠变法之事？”

“这细微之处的情感变化嘛，本王以为，只有十分亲近之人才能有所察觉。”

成王说着，端着酒盏晃悠到了陈平安身旁，漫不经心的开口道：“看来你很关注你这同门的隐秘举动嘛，难不成陈太守很喜欢这郑继良？”

陈平安连忙摇头，笑道：“成王殿下，您别开玩笑了，我怎么会喜欢郑继良。”

“那本王这就清楚了。”成王倏然靠近，在陈平安耳边轻道：“你喜欢的，其实是钱铭对吧？你觉得是郑继良抢走了你的老师，那会不会就是你故意在义诊之上，戳破二人之事的？你说，就你这点小心思，你叔父他们知道吗？”

陈平安脑内轰然一响，只是呆望着面前成王醉玉颓山尽显风流之姿态，无法再吐露出一言。