小螺解下肥鸽脚上绑着的小竹筒，从中抽出一张叠得整齐的信纸。借着月光展开，仔细看了起来。

这次爆炸师兄的信件一如既往的“言简意赅”，甚至是简洁到一个字都没有。

信纸上画着两张连环画。

第一张的场景似是在酒肆门前。其中一个人牵着马，摆手推开了另一人递来的酒盏。

信中的酒盏上，特意画了一个圈，还打了一个大叉。

第二张还是先前那个牵着马的人。只是这次他没有选择拒绝，而是喜笑颜开地接过对方递来的酒盏。下一格，却是他伏地呕吐的狼狈身影。

虽只有寥寥几笔，却惟妙惟肖。小螺一眼看出那个牵着马的人，和自己眉眼间的神情有七八分相似。

“师兄莫不是在逗我？”小螺一边看连环画，一边伸手揉着信鸽圆乎乎的脑袋，“前几年中秋，不就和我念叨过酒后不能骑马这件事，怎么现在还拿这个说事。”

然而，看着信上憨态可掬的小人画，小螺不禁会心一笑。

虽然爆炸师兄传来的这张画自己看不出个所以然，但正好可以借此时机回封信，告诉爆炸师兄永州这边的情况。

不能让吴叔就这样白白死去。

小螺将肥鸽揣入怀中，胖鸽“咕”的一叫。

他翻出山林，寻到城中仍未打烊的客栈，借来了纸笔。

落笔“师兄”二字后，小螺趴在桌上抓耳挠腮半天。他和歪着脑袋的肥鸽大眼瞪小眼，僵持了良久。

凭借有限的文学素养，小螺一时不知该怎么讲清王恒甫被擒一事。他也不想直接写成“成王遇袭”四字惊着师兄。

想了想，小螺索性也画了连环画。他画了西瓜岛和枕流漱石胖瘦二人，自己和十三趴在梁上、王恒甫被他们抓走以及自己即将去找扶风派的情景。

末了他还添了一个叉腰瞪眼的小人代表自己此时的心情。

画完，小螺将信随手几折，绑回肥鸽腿上，走到窗边松了手。肥鸽奋力振翅扑楞，一颠一颠地消失在静谧的夜色中。

他望着逐渐消失雪白小点盘算着，若如陈宇所言，西瓜岛上的二人计划去阳平郡的义诊，之前还故意谎称自己来自文登山。那他们此番绑走‘成王’的举动仍像是处心积虑地冲着扶风派来的。

这曾西瓜为何总对林宗主紧咬不放？

他们二人既然想借“成王”用作对付扶风派的武器，那么对于他们来说恒甫就还有用处。

这般想来，既有十三姑娘暗中尾随，那么恒甫此刻性命应当暂时无忧。

话虽如此，小螺在客栈灌下半盏冷茶后，又星夜兼程赶往阳平郡寻找扶风派众人。

临阳。

崇德帝端坐在龙椅之上，冷眼看着庭下众臣唇枪舌剑。

北边谢昭的临渊台送来急报，桓温已征服草原上实力最强、也是最不服北羌约束的迭也部。

现今的北羌兵强马壮，其主桓温对南方觊觎之心昭然若揭，不日必将举兵侵入大启。

任谁都能看出，桓温想要一统南北。

“统一？”崇德帝眼眸半垂，细细咀嚼这二字，心底不禁迸发一阵讥笑，“不自量力。”

但若单说这“统一”之言，倒也并非是毫无根据的痴人说梦。据大启最早的官编史书《明鉴》记载，这大启和北羌本是出自一家。

距今五百年前，大启南北纵贯，疆域是现在的一倍以上。

彼时大启皇帝元嘉帝独宠皇后白氏，后宫中虽有佳丽三千，但却仅有皇后白氏所诞一女一子。

长女元棣因战功被封楚王，次子元济到了年龄便被封燕王。

随着元嘉帝年事渐高，皇位继承之事迫在眉睫。皇后白氏虽为二人生母，但却因过于宠爱元济，而苛待元棣。

元嘉帝临终前，曾立下遗诏，要将大启一分为二。南授元棣，北归元济，自此二人分治天下。

历史上对于元嘉帝为何要将领地一分为二，众说纷纭，《明鉴》上亦未有明确的记述。

有野史称，这是元嘉帝未护长女之计。元嘉帝知晓皇后偏爱幼子，所以希望用遗诏来保护长女。

更野一点史上甚至认为这是元嘉帝对其子女的诅咒。因为元嘉帝实际上并没有生育能力，为了掩盖这一点，故意在后宫中营造若水三千只取一瓢饮的假象。白氏为了报复元嘉帝，而和别人私通后诞下二人。

元嘉帝为保名声，只得认下二人，却以遗诏分国，引得他们二人内斗。

野史总是能轻易勾起人们内心隐秘而阴暗的一面。不过野史终究是野史，不一定保真，但一定保野。

总之，在元嘉帝死后，白氏和元济密谋，企图夺取元棣的领土。

常年领兵打仗的元棣毫不手软，直接大耳光子扇了回去，最终和其弟于牧野决一死战。

战争的具体过程现在已不得而知，《明鉴》中唯载明帝克济于牧野。

元棣在夺回遗诏后，不计前嫌，仍按诏书中所言，划北境予元济。同时，还为其重新划分领土范围和拟定国号。

明帝宽仁的胸襟，为当世人所敬仰。

她还将其母白氏安然送往北地与元济作伴。《明鉴》有言：“分别之日，遂母女如初”。

明帝一生励精图治，功绩卓著。在她的统治下，大启得以迎来前所未有的辉煌与成就。

此后，“大启”即代表人心所向，天下太平。

明帝一脉共传十五代。其后南部无论何姓之人夺取政权，皆启用大启作为国号，以示其正统地位。

反观北地元济一脉，对北地的统治仅维持到其孙元不疑一代。元不疑昏庸无能，北方诸族如迭也、东兀辽、长应等趁机侵入，北地由此陷入连年征战之中。

最终，由元不疑后裔与北方诸部族融合后形成的北羌，再次统一了北地。

此后便长期维持大启和北羌的对峙局面，双方均有消灭对方、一统天下之心。

南部的“大启”之名几经易手，最终落入临阳司马氏的手中。在司马氏建立政权之初，曾经历过一段政局不稳的动荡时期。

北羌借机发兵入侵大启。彼时若无谢家先祖谢必平力挽狂澜，于河昭之战中以少胜多击退北羌，司马氏又如何能坐稳江山？

数百年间，大启与北羌恩怨未了，纠缠不休。崇德帝本人都未敢轻言统一，更遑论区区桓温？

那人不过只是个出身卑贱的叛臣罢了。

崇德帝又将目光转向阶下群臣。

只见此时一官员出列，说得是慷慨激昂，吐沫星子乱飞，“我大启，现在最为迫切的是要改革兵制，不然该如和应对北羌的赫赫铁骑？”

“当务之急，是要培养精兵强将，以应对北羌来犯啊！”

“李大人，改革兵制那也是要砸钱进去，若不先推行王相新政，何来钱财？难道是靠李大人上下嘴皮一碰，这钱就主动的往国库里蹦？”

一道年轻的声音悠悠插口，“再说了，论国力，我大启远超那贫穷北地。北羌不过是草原小国，叛臣桓温更是穷驽之末，有何足为惧？李大人别光长他人志气，灭自己威风。”

“你啊你？”李大人急得面红耳赤，直拍手，“北羌领土与我大启相比，却有耕地不足，草原为主之弊端。但现在的北羌，在桓温的带领下，早已不是二、三十年前的北羌了......”

听了半日，还是些老生常谈。崇德帝顿觉无趣，正欲挥手退朝。

“禀陛下，臣有本上奏。”

谢逊声音不大，但此话一出，原本争吵不休的朝堂肃然安静。

看着坐在轮椅上神色肃穆的谢逊，崇德帝眼神一动，温言道：“不知谢卿有何高见？”

“陛下，臣最近在处理各州赋税之时，听闻永州弋江郡常有流寇在山间作乱。”谢逊低眉垂首，朗声道：“永州乃新政试点之地，成王殿下也已前往此地，不容有失。臣请陛下派兵剿匪。”

谢逊一言，在朝中激起千层浪。比起远在天边不知何时才会打来的桓温，还是此刻近在眼前匪徒作乱更能激起众人的危机意识。

“什么！永州离临阳如此之近，竟然还有贼患？”

“永州乃新政重地，不可不防啊！”

“臣认为比起桓温之外患，永州之事更急需解决啊。”

数位大臣接连出列复议，力主谢逊的主张，劝崇德帝即刻发兵剿匪。

然而，出列的大臣中却未见裴月臣的身影。

谢逊忍不住侧头看了一眼身后的师弟，不动声色地抿了抿嘴。

裴月臣立如挺拔青竹，此刻微微低头，避开了谢逊探询的目光。他纤长的睫毛半遮眼眸，和平日的神情无异。

“看来这次是真生我气了。”谢逊苦笑，掩去眼中无奈。

崇德帝看着面前众臣，抚掌笑道：“既然众位爱卿都赞同谢卿的看法，那就如你们所愿，打吧！”

退朝后的崇德帝，同往常一般抱着湛山在御花园内四处溜达。

湛山趴在崇德帝怀中，怡然自得地伸出毛茸茸的爪子，嗷呜一声打了个哈欠。

“你啊你，总是这么悠闲。”崇德帝抱起湛山，狠狠揉了揉它肉乎乎的身子，“朕有时都羡慕你得紧。”

“陛下。”崇德帝身后一宫人躬身上前，恭敬道：“皇后娘娘遣人来报，近来平王殿下突染时疾，需闭门修养。还请陛下恩准，免去殿下在太监内的诸多课程......”

“你去告诉皇后，朕还要更多的金枝。”崇德帝忽地打断了宫人的话，“让她转告那人，只要能继续提供品质上乘的金枝，朕会准其所求。”

桓温再英勇善战又如何？最终还不是会变成一抔尘土。

朕只要有金枝，熬也能熬死他。

朕会与天地同寿。