邓布利多已经将面目狰狞、被“恶意的猩红”侵染的奇洛从昏迷的哈利·波特身上拉开。也是在那瞬间，奇洛眼中的“色彩”骤然消逝，向前扑倒在地的瞬间发出沉重的钝响——来到霍格沃茨以来，她第一次看到他的后脑，光秃秃的位置上多了一张扭曲的脸，凶狠地挣扎着，蛇类般细长的鼻孔从后脑的肌骨里凸出来，仿佛要从中脱离；她以为是鲜血淋漓伤口的地方，咧出令人毛骨悚然的嚎叫，蠕动着慢慢自皮肉里翻出，挤压成一丝一缕的薄烟，快速聚拢——最终一片硕大的黑影啸叫着飞离——更甚于第一次亲眼看到阴尸，宛如噩梦的场景让她忘了尖叫。

下一刻，阿雷奥兹·安格森在“抓紧我，安格森小姐”的命令下全凭条件反射，本能执行——只觉五脏六腑都被碾压，加之情绪的激烈波动，她几乎要吐出来。视野在须臾间扭曲，一切都终结于“啪”的一声后，仿佛火石擦响——温暖瞬间环抱着她寒毛倒竖的身子，夹杂着花香的空气争先恐后涌入鼻腔。

“亲爱的，你可以到旁边那张床上躺一会儿，把这个喝了，”动作麻利的庞弗雷夫人从后方赶来，塞给她一瓶药水，“再睡一觉，就没事了。让我先看看波特先生这边……噢，这……”

看到几乎是奄奄一息的同事，雷厉风行的庞弗雷夫人也不得不瞥向她的校长。睿智的长者抬了抬他的半月形镜片，刚要开口说什么，被一道虚弱的声音轻轻打断：

“谢谢……波比……你应该……先去看看波特……”

是哈利·波特的状况更差，或者是奎里纳斯·奇洛已无医治必要，不需多言——毕竟在场每个人都能听出几乎被吸光生命力的奇洛，还能保留意识并对话，已经是行将就木前的回光返照。

半月形镜片后的双目合了合，智慧的长者向波比·庞弗雷点了点头。

一页屏风将两侧隔开。

奎里纳斯·奇洛继应聘日后，第二次在没有伏地魔影响的情况下，凝视这位最伟大的巫师。

在老者无质问、无鄙视，亦无宽宥、无谅解的寂静眼神中，奇洛仿佛生怕所余时间不够，略显急切地抓着床边的护栏，苟延残喘着开口：

“我第一次在禁林里……为了找独角兽，发现被狼人咬死的尸体后，他教我制作出了第一只阴尸，放到了我无意间发现……能通往城堡的密道的地下湖里……他——那个史上最让人闻风丧胆的黑魔王，夸了我机灵。但随我做的事越来越多……他对我的要求也越来越高……”

奇洛的眼中蒙上稀薄的“深棕”，交错着搅拌了星星点点的“青”——这让她想到不久前在图书馆旁的长廊上，他亦是如此，在学长学姐们的安慰中，反而愈发快哭出来的样子。

“那实在太可怕了……但我相信为了共同的追求和崇高的目标，有些事情……我不得不去做，但那真的太可怕了……我没有再成功过。但……为了不让他失望，因为……巨怪根本拖不住西弗勒斯。是啊……西弗勒斯……本应是他……是我……准备用阴尸来对付他，同时……阴尸也是……在禁林里寻找独角兽的……绝佳辅助……”

在语无伦次中，他眼中的“色彩”愈发清淡，脸色已趋近青黑，但仍紧紧抓着护栏，仿佛那是他仅存的生命之火。

“但……被发现了。我不得不被逼着去解决……安格森。我不想……从我、从我受宠若惊地……被他选中，我必须……必须让自己……遮挡……他的味道，必须……更让人……不想靠近。虽然……虽然我原本也……差不多。但……安格森……还有迪戈里他们……他们……我很抱歉……安格森……多亏……多亏西弗勒斯……”

奇洛再也支撑不住般后仰，躺倒在病床上，眸子里仅存的执着缓缓熄灭，苍白的唇角有些抽搐着，扯开一线疲惫的笑：

“是啊，又是西弗勒斯……曾经忠实的仆人……在哪里……都备受重视。我也不差的……我也有资格……一起布下魔法石的机关；我也可以……得到他的信任……”

“海格赢来的那条挪威脊背龙，是你从法克萨佛洛峡湾偷来的——为了诱使他说出三头犬的破除方式——我早该想到的。”她忍不住轻声说，相遇至今的画面在脑海循环，最终归集到一片同样的纯白中渐小渐逝的背影，畏缩不安，再没有曾经小心翼翼中隐隐的灵慧、野心和洒脱。

——“我是奎、奎、奎里纳斯，奎里纳、纳斯·奇、奇洛，梅林会保佑你，聪、聪明的小安格森。”

——“它们都很棒，而我却只像被迫进入时间的鱼，游是生存的手段，而非取乐的途径——只会游的鱼最终除了活着一事无成，我绝不、不能、不能那样……”

共同的回忆是真的，人却是假的。

但此刻的他，终于变回真的。

“盗取……龙蛋的……不是我，是……莫特莱克。最初……最初我们在峡湾相遇时，惊动了那条……那条挪威脊背龙的……也是他，”奎里纳斯·奇洛的目光放直，投向天花板，或是其他任何上方的虚空，“我用了些……手段……弄到一个。安格森……别再找那些画……也别再……别再管伊格德拉希尔的秘密。他不会放过的……不会……”

“我以前……也没那么差的……”

“我也害怕……对不起……安格森……对不起……”

她看到曾经的好心先生，在素洁一片的冰天雪地间遍染过缤纷色彩的双目已混沌，向着虚空，伸出那只在她的祝福和道别声中挥舞的手，颤颤巍巍，仿佛一个年迈的帕金森病人。

“对不起……对不起……”

然后头一歪，那只手摔了下去。

一滴浊泪，终究不再被生命之手禁锢，脱离眼眶，敲在枕头上。

碎成一痕轻浅的水印。

阿雷奥兹不自觉抿着唇，缓缓上前，沉默地盯着他，眨也不眨地，仿佛在确认这不是妄想或玩笑。

直至一只苍老修长的手，轻轻握了握她的肩。

她最终徐徐抬手，生怕惊醒沉眠者的好梦般，悄悄合上奎里纳斯·奇洛的眼睑。

“我可以代表我自己，原谅你将魔杖指向我时，虽然失败却尝试过抵抗的出卖。”

“但我不能代表躺在旁边的哈利，和那些变成阴尸的人原谅你。”

……

翌日比意识更早从睡眠之海中浮露的，是她的嗅觉。领先于感光细胞的呼唤，鼻腔已迅速拣选起众多药水中槲寄生浆果、豪猪刺或白鲜的细微气味，然后拍醒她在备考期形成反射的神经。

医疗翼被洇透窗帘的晚霞渲染得光亮明丽。

阿雷奥兹撑起身子，环顾周遭：哈利·波特尚在被屏风遮挡的偏处床上安睡，奎里纳斯·奇洛昨夜躺的床上已空无一人。

问过庞弗雷夫人才知，奇洛已被星夜兼程赶来的父母接走。

“医疗翼暂时禁止探视，你的朋友们送来的礼物都在床头放着，”刚再次赶走一波探头探脑试图突破眼刀的学生，庞弗雷夫人回到室内，再次确认她身体已无碍，又递给她一杯药水，“喝了这个，你就可以走了，安格森小姐。”

味蕾迅速分辨出记忆里晃过的糖浆味道，她忍不住问起：“庞弗雷夫人，这是什么？”

“你昨夜喝过的，安格森小姐，”干练的校医已经检查完哈利的状态，“缓和剂。从你稳定的睡眠看来，对于平息你起伏过大的情绪非常有效。”

把口袋里的几块蜂蜜太妃糖留在哈利·波特的床头橱上、混在成堆的零食礼物中，她将眼神从尚在昏睡的救世主身上收回——经历了昨夜，阿雷奥兹愈发笃信哈利·波特的身份。

千情万绪搅在她乍醒还迷的意识间，让她走出医疗翼的步伐都有些失魂落魄，直至在拐角再次与他撞个满怀。

“又被比利威格虫蜇了吗，安格森？”

西奥多·诺特的声线不若起初的清泠，只在不变的声调和典雅的发音方式中，多了分变声期的沉。

她眨眨眼，传导神经依旧有些迟钝。后知后觉理清面前情状后，阿雷奥兹并未以牙还牙，任自己被心不在焉的倦意所控：“你也来看哈利？他还没醒，庞弗雷夫人不一定同意你进去，只是我醒来这会儿她已经赶走三批了。”

换作往日，西奥多·诺特一定会盯着她犹辨微肿的眼眶，和仿佛被针扎破而洇出的血粒般愈发鲜明的红痣，唇角轻挑熟门熟路——彬彬有礼地奉上诺特式薄而冷的假笑，然后对她荒谬的发言阴阳怪气。

但他只是将那抹同样瘦小的背影锁在视野中央，在她魂飞天外却仍固执地前行时，提高了音量：

“你的魔药果然考得差。”

那蓬悠长、在尾部轻卷的黑发果然停止摇曳。

一如他所料，期末考的成绩足以把她从昨晚的医疗翼、斯内普的办公室和挪威峡湾的雪原里扯回霍格沃茨黄昏的走廊。

他的浅笑稍纵即逝，举步间追上她，开口亦漫不经心：“比我低九分，比格兰杰低八分。”

她忍不住白眼一翻，而后加快步幅与他并肩，不甘示弱地瞪过去——仿佛输给他是最不可忍受的事：

“你居然能精确知道分数——比我高，甚至比赫敏还高？你还知道哪科？”

“我的魔药比你们高，不是理所当然的吗？”

他的笑靥同他的出现一般令人猝不及防，她刚回归的神志蓦地闯进弯起的笑意里，被“鹅黄”铺底，为“嫩绿”镶缀，拂扰淅淅沥沥的眼波，酿就更胜窗外鲜活的夏色。

“但你的魔咒和格兰杰一样，遥遥领先。”