夜幕在火焰的噼啪声中褪去，晨光熹微，篝火的余烬在微风中飘散。昏迷多时的车夫终于慢悠悠地醒了过来，随即对上一左一右两张严肃地面孔，露出一脸的茫然。
云雁丘和赵怀仁按照昨晚的说辞向车夫解释了一遍情况，那车夫只觉得自己脑袋晕晕乎乎，也没仔细琢磨，就一个劲点头，还拍着胸脯保证知道回去的路。
云雁丘于是踢了踢还在酣睡的齐荣廷，少年迷迷糊糊地睁开眼，在看清车夫醒来的那一刻立马装起样子，故作高深。几人收拾妥当，由赵怀仁背着车夫在前引路，很快便回到了驿站。
“唉，真是多谢各位仙长相救，不然我这条命可就交代了。”车夫从赵怀仁背上下来，不禁感慨，“我认识个专门跑离洲的伙计，中途也不用再转什么驿站，直接拉你们去延青宗都行。”
齐荣廷闻言眼睛一亮。不多时，一辆宽敞的马车便停在了驿站前。三人登车时，齐荣廷还端着世家公子的架子，可车轮刚一转动，他立刻原形毕露，扒在车窗旁东张西望，兴奋得不得了。
“说起来，延青宗可是大宗啊，你就这么空手去吗？”赵怀仁望着齐荣廷那兴奋样，忍不住提醒。
“没事，爹娘只让我去找宗师，没让我带礼物！”齐荣廷满不在乎地摆手，全然不在意这些细节。
一旁的云雁丘突然问：“延青宗很有名？”
车厢里顿时一静，赵怀仁和齐荣廷齐刷刷转头，像看什么珍奇异兽般盯着他。
“你竟然不知道？”
“不知道才问啊。”云雁丘坦然道，“我先前都在山里修炼，对外头的事知之甚少。”
这话倒是不假。自打师从了李洲白，云雁丘便在玄明山中与世隔绝。莫说延青宗，就连“魔修”这个说法，也是前些日子随秦问双外出时才第一次听说。
“雁丘哥，你原来是隐修啊！”齐荣廷激动得差点从座位上蹦起来，“我还以为这种只在话本里有呢！”
“隐修？”又蹦出一个云雁丘不知道的词汇。
“就是隐居在某个山里不出世的修士，一般也就话本里喜欢写这么一出，什么隐忍修炼十年一朝出世，拳打各路仙宗，脚踢世家英杰。”赵怀仁扶额，无奈地解释道，“在年轻修士里面还挺受欢迎的……”
齐荣廷显然是经常看这类话本，他凑到云雁丘跟前，兴奋道：“雁丘哥，你接下来是不是就要开始挑战各路高手，名扬天下了？”
“不是。”云雁丘斩钉截铁，“我是回去探亲。”
“那探完亲是不是……”
“不可能。”云雁丘皱眉，冷着脸打断他的幻想。
一旁的赵怀仁也颇为意外：“小齐，你家听着也是世家大族，怎么对这种话本感兴趣？”
最关键的是，齐荣廷作为世家子弟，看话本竟然代入的是主角而不是那些个世家配角？
“诶呀，我家哪算得上世家啊。”齐荣廷撇嘴手一摊，活像个泄了气的皮球，“真正的世家都是出过通天大能的，而我们家除了会赚点破钱外，世世代代都没出过一个像样的修士。可人家那些宗门世家的背后，哪个没一两位化神期强者坐阵啊？”
“化神期这么强？”云雁丘眉峰轻挑，师父怎么没跟他说过？
“不是吧哥？”齐荣廷彻底傻眼了，没常识到这个地步，他对隐修的滤镜突然间破碎了，“修真界分三六九等，有化神大能坐镇的才算顶尖势力。像我家这种靠钱财笼络几个金丹修士的，充其量算个二流。”
“那你们为何不直接雇个化神期的？”
齐荣廷震惊：“这哪是说雇就能雇的呀？有钱人家也不愿来啊，哪瞧得上我们这点俗物？”
云雁丘若有所思：“化神是不是比元婴还厉害？”
一旁的赵怀仁点头答：“元婴期修士尚有寿元之限，但踏入化神境，离登天飞升基本上也就不远了，只要成功，便是永生。这等存在，谁敢轻易招惹？”
“原来如此……”云雁丘垂眸，不禁思索。看来这修真界，当真是弱肉强食，恃势凌人。
“不过化神期的大能们也不怎么管世间的俗务了。”齐荣廷抱着脑袋往后一靠，颇为放松，“我爹娘活了大半辈子，还从没听说过哪位化神大能插手过宗门世家间的纷争。”
说着，他忽然一个鲤鱼打挺坐直身子，眼睛亮晶晶的：“说不定再过个百八十年的，各洲的势力都得重新洗牌呢！”
不过齐荣廷也就在车厢里过过嘴瘾了，三人一下车到了延青宗门前，他还是恭恭敬敬地同门口的侍童行礼，道明来意。
那童子听完，面露惊诧：“你想见他？”
“正是。”齐荣廷深鞠一躬，抬眸道，“家父家母特地遣我来拜访，不知可否有幸见段宗师一面？”
“诶哟，可别这么叫。”门童颇为嫌弃地摆摆手，“他整日就窝在自己的山头，你想见便去吧。”
说完他给三人指了条路，随后又压低了声音，警告道：“我不知道你们是被他骗了还是怎样，但他可配不上宗师之名。你们几个到了里面都注意点，尤其别当着大伙面这么喊。”
齐荣廷觉得有些古怪，但还是俯身询问：“那请教您，我们该怎么称呼他合适？”
“就叫段游乾便是。”
三人莫名其妙地上了山，一路上碰到不少身着宗服的门内弟子，齐荣廷示意他俩放慢脚步，假装不经意地开始偷听他们的谈话。
“大师兄最近突破了金丹大圆满，宗主之位怕是指日可待了。”
“不好说，宗主迟迟不宣告，怕是另有打算。”
“可宗里除了大师兄，也没人有本事继承这位置了呀！”
“难不成，宗主他是想让那段疯子……”
“呸呸呸！那家伙阴晴不定，畏畏缩缩，怎么可能胜任我们延青宗的宗主？大伙不要面子的吗？”
“可问双姐跟他关系好呀，之前不是还说，宗主要把问双姐嫁给下任继承人吗？”
“你那都是什么时候的消息了？你难道不知，问双姐跟个野男人跑了吗？”
“诶哟，难怪！我就说好久没见到她了……”
“估计就是因为不喜欢段疯子才跑的，那种家伙，招谁喜欢？”
云雁丘听到这儿，脚步一顿，他望向坐在路边闲聊的延青宗弟子，眉头轻皱。问双姐？是他认识的那个秦问双吗？
可还没多想，齐荣廷一把扯住他的手臂，嘘声道：“千万别惹麻烦，我们就静悄悄过去！”
“什么麻烦？”云雁丘不解，“我只是听到熟悉的名字。”
“啊？”齐荣廷一愣，但还是紧张道，“总之先过去！”
三人加快脚步往段游乾的居所赶去，越是靠近，人就越少，到最后甚至除了他们仨就没别人了，害得齐荣廷差点以为自己来错了地方。
想起方才进门时还有路上听到的那些话，齐荣廷不得不怀疑，他爹娘是不是真被这个段游乾给骗了？宗师的住所，不说门庭若市，但也不至于荒无人烟吧？
但来都来了，不见到人回去肯定是要挨骂的，好歹得把话带到。
齐荣廷鼓起勇气，叩了叩半敞的门扉。
院内静得瘆人，连他们几个的呼吸声都清晰可闻。齐荣廷缩了缩脖子——这地方比他家祖坟还安静，好歹祖坟那儿还能听见鸟叫呢！
他贴着门缝又张望片刻，确认院中无人后，壮着胆子朝身后两人招手。三人轻手轻脚推门而入，老旧的木门发出“吱呀”一声轻响。
“哐当！”
突如其来的巨响吓得齐荣廷一个激灵。紧接着，不知从何方又传来一阵“咕噜噜”的声响，像是什么东西在地上滚动，随后，一颗剔透的琉璃珠从正屋门缝里滚出，在青石板上划出清脆的轨迹。
齐荣廷走上前，正欲弯腰拾那珠子，却蓦地见门内伸出一只布满伤痕的手。他顺着那手望去，一抬头就撞见门内一个阴暗的身影，正用一双鹰隼般锐利的眼睛，目不转睛地盯着他。
“哎哟我的娘诶！”他惊得往后蹦了半步，待看清那人面容后又惊又喜，“段宗师？！”
门内人拾起琉璃珠，在掌心轻轻摩挲。闻言眯起眼睛：“你是谁？”
“晚辈金洲齐氏齐荣廷，奉家父家母之命特来拜见……”少年声音越说越小，最后几个字几乎含在了嘴里。他偷偷打量着阴影中的身影——这位宗师怎么比传言中还要吓人？
“金洲齐氏？”段游乾挑眉，目光如刀般将眼前锦衣少年刮了个通透，“怎么派个毛孩子来？你爹娘呢？”
“我、我……”齐荣廷喉结滚动，后背沁出一层薄汗。可当瞥见对方逐渐阴沉的面色后，他连忙竹筒倒豆子般说道：“家父家母想请您去我家炼器坊当坊主！”
段游乾动作一顿，琉璃珠在他指间发出“咔”的轻响。
齐荣廷这下更紧张了，想起方才那些宗门弟子说他阴晴不定，就害怕地一哆嗦。
赵怀仁实在看不下去，连忙上前扶住他的肩膀，陪笑道：“我们就是钦佩宗师您的实力，特意来此问问，也没别的意思……”
他望向阴影里的段游乾，只见对方正低头，盯着掌心裂开的玻璃珠一动不动，像个没有生机的木偶。
赵怀仁也被他这股奇怪劲吓得脊背发寒，正想说几句客套话离开，却突然听见段游乾喃喃道：“还是不行。”