命运，究竟什么是命运？
黎度恒不是诗人，以往不曾思考这些问题。
然而和师兄来到北央城的那天，他第一次意识到原来命运确实存在。
在人潮涌动中，他一贯迟钝的直觉忽然捕捉到细小光斑，于是他抬起眼。
他看见了那个女人，女人也注意到他的视线回望过来。
只一瞬间，周围景色似乎迅速退却，沦落为朦胧灰暗的背景板。
她的眼角有了细纹，大约是因为时常不高兴，所以脸上有了苦相，耷拉着眉毛，嘴角也随着脸颊一起下垂。
可是，他还是马上就认出了女人，就像女人也马上认出了他。
动了动唇，他难以叫出那个曾经念过千百遍的名字，对方那双冰冷的眼睛却忽然一凛，佩剑出鞘，推开众人向他冲来。
他幻想过无数次与她重逢的场面，但其中没有任何一个包括她提剑冲过来的模样。
血液在身体里燃烧起来又凝结，即便面对的是锁喉的利剑，他也忘记了自己应该闪开。
师兄反应比他快，长鞭一甩，便打掉了她手里的剑。
手背被打出一条血痕，但女人一眼也没有往自己手上看，依然用冷酷的眼神锁着黎度恒。
剑没有了，她还有手。手要是被打折了，那就用腿。
人群惊叫着散开，街道变得像菜市场一样混乱。
在一片仓皇中，女人还是目光如炬地向着黎度恒奔来。
为什么？
黎度恒甚至问不出来。
她的眼神像一个鲜明的提示，直戳中他内心深处发霉的溃烂。
在她手碰到黎度恒之前，晏宿醒挡在了他身前，抓住女人发狠却毫无章法的手腕，按着她的腰，格斗的动作，一时竟像亲密的拥抱。
“夫人……”晏宿醒的双手用不容拒绝的力道定格她的腰身，“不要这样。”
“晏觉，你给我放开！”女人嗓音沙哑地嘶喊，“你让我杀了他！我当年发过誓，只要再看见他，就一定会一刀杀了他！”
“他不是薛乾！”晏宿醒忽然拔高嗓音，语气难得一见的震颤。
“他不是薛乾……他怎么不是薛乾？！”女人双目充血地低吼，“他这张脸，化成灰我都认识他！”
“薛乾……？”黎度恒不知道究竟发生了什么，可眼中莫名其妙凝聚起泪水，“我……阿筝，我是黎度恒啊，你……你怎么不认识我了？”
女人剧烈挣扎的身子突然僵住。
说完第一句话，剩下来的话就简单了。
黎度恒崩溃地抓乱自己的头发，疯子一样大喊：“到底怎么回事？为什么阿筝会在这里？为什么阿筝比以前老了？到底发生了什么？到底是怎么了？我在哪里？我是谁？谁能告诉我？我不懂啊，为什么都瞒着我？师兄你为什么叫她夫人？师兄你告诉我啊！阿筝你告诉我啊！”
他原本想要隐瞒的。
原本不想要一上来就告诉师兄自己的处境。
但师兄那一声“夫人”残忍地提示了一种可能。
师兄认识阿筝。
长得和黎实一样的观午真人本来就是他师尊。
师兄不可能不知道的。
他从头到尾都知道，但从头到尾都选择隐瞒。
在隐瞒什么？
想从他身上获取什么？
阿筝为什么要砍他？
谁是薛乾？
可是很奇怪，在问出这些问题以前他先崩溃了，好像世界被撕裂一样痛彻心扉。
明明还什么也不知道不是么？
他的心却在隐隐作痛。
甚至希望一切是梦。
他希望有人能够一锤定音，告诉他他确实穿越了，这里确实是另一个世界。
但万一是完全相反的答案怎么办？
他在恐惧着阿筝和师兄的回答。
“度恒，你先冷静……”师兄转过身，琥珀色的眼睛里荡漾着慌乱，“我们先找一处安静的地方……”
“不要！就在这里说！你们告诉我！到底有什么是我不能知道的？晏宿醒，你回答我，你为什么从来没说过我长得像你师尊？你到底在瞒着什么？你告诉我啊！”
“你……”回应他的却是阿筝复杂的眼神。
“阿筝，你告诉我好不好？到底怎么了？如果你在这里，那绵绵呢？绵绵在哪里？你不是一直和她在一起吗？”
“度恒，不要这么激动……”
黎度恒一把打开晏宿醒伸过来的手。
“阿筝，你告诉我啊？你为什么这么看着我？为什么要砍我？薛乾是谁？绵绵在哪里？”
“少主……”阿筝的身子卸了力道，几乎是把全身的重量压在了晏宿醒身上才能保证自己不摔倒。
她看向黎度恒，眼神中的寒冰融成了颤抖的溪水。
“你……是谁？”她的声音很虚弱，仿佛用尽全身力气才能问出这句轻飘飘的话语。
“我……我是黎存啊，我是黎度恒……你……你怎么可能不认识我？难道你不是阿筝吗？”
阿筝的身子像被抽去了脊梁一样下滑，若不是晏宿醒眼疾手快扶住了她的腰，她肯定会跌坐在地上。
“黎度恒……”她空洞着眼神喃喃自语，“你……是黎度恒……”
“夫人，请您也冷静。”晏宿醒托住她腰肢的手臂也在轻轻颤抖。
“宿醒……”听见他的声音，阿筝像突然被惊醒，紧紧抓住他的袖子站稳，“他……他到底是谁？是……是薛湃那个混账……”
“不是。”晏宿醒吐出一口悠长的叹息，“与前任掌门无关。”
阿筝挣开他，冰凉的手指毫无征兆地抚上黎度恒的脸颊，寒得黎度恒一阵机灵。
“你……”
未尽的话语被晏宿醒截断：“夫人，请您暂时不要告诉师弟。”
“为什么不要告诉我？不要告诉我什么？”黎度恒散乱的眼睛焦虑得在两人间游移。
阿筝苍白的唇抖动了一下，晏宿醒蓦然抓住她的手臂，在她耳边轻声说：“应天找到了符濑，他很快就会寻到此处。现在的重中之重，是带着公子转移。”
“少爷……对，少爷！”
“夫人莫急，宿醒同您一道去。”
阿筝惊慌地转身欲走，却被黎度恒拉住衣角。
“阿筝……告诉我好不好？”
阿筝犹豫了一瞬间，还是伸手打掉了黎度恒握上来的手。
眼下……更重要的是少爷。
时间不等人，她没空和他纠缠。
“师兄……”黎度恒对着两人的背影攥紧拳头，后槽牙被他咬得发出响动，“你这样不是保护我……我有权利知道自己身上究竟发生了什么。”
晏宿醒脚步一顿。
“这件事对我真的很重要。”他低声恳求，说完前半句，后半句又变成咬牙切齿的威胁，“如果你坚持不告诉我……我真的会很生气。和以往不一样，我是真的会很生气。”
可是晏宿醒没有回头。
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与黎度恒殊途同归的，是另一人的命运。
领国遍地哀鸿，与几个月前一样，又有数不清的百姓在同一天暴毙，但与之鲜明对比的是坐在龙椅上红光满面的小皇帝晏朔。
他曾经瘦削平坦的小腹经过数日酒池肉林挺成一个圆润的弧度，若不知道他的实际年龄，光是看外形，已经与中年男子无异。
不过他不在乎。
因为他知道自己还能维持这副面貌好久好久，这具不再需要担心健康的身体，会伴随着他一道踏遍天下所有土地，最终站上万人之巅成为天下霸主。
凃劫吮吸着他的贪欲满载而归，连带着重伤的应天也提前修复了破烂的肉身，恢复了成为凃劫载具的资格。
“现在就要出发吗？”凃劫蜷缩在他腹腔内，声音慵懒而随性。
“是。”应天坚定沉稳地回应。
“这么多年过去，你现在倒是什么也不害怕了。”凃劫调笑道，“可惜你的勇气生长得太慢，若是当年便有这样的勇气……”
“没有如果。”应天整理好灰色的布衣，从陈珍瑶手里接过符濑的狗绳。
凃劫在他体内笑着，那笑声似是嘲笑，又似是叹息。
“那神尊，需要属下与您同去吗？”何昭昭在他身后眨巴着眼睛。
“不需要。”应天说，“此次一去，我便不会再回来了。所以……你们都自由了。”
到底什么事情总是神神秘秘的？总感觉装得很。
何昭昭在心里吐槽，面上却还是堆着笑：“那便谢过神尊。”
陈珍瑶却略略红了眼睛。
去北央城的路不长，却像是行过了应天半生。
他踩着佩剑，多年在他眼眸内灼烧的地狱渐渐化成了释然。
就要结束了。
他对自己说。
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阿筝和晏宿醒带着少年一起来到幽胡海。
今日明明不是冬至，根本不可能见到玄武帝君。
但阿筝却硬按着少年向海面磕头。
“娘亲，你做什么？”少年不满地瞪着阿筝，“我头很痛哎？”
“少爷，请您仔细听我说……”阿筝声线颤抖得厉害，“再不磕就来不及了，来不及了……”
“到底什么来不及了？您到底为何总是惶惶不可终日？”
阿筝不理他，对着海面扬声喊道：“求玄武帝君开恩，现任朱雀帝君需要您的庇护！若是您不救他，薛乾……薛乾一定会杀了他的！求求您！求求您！”
海面一片寂静。