阿筝初遇黎存时，他还是个豆丁大小的孩童，没形象地甩着鼻涕往身旁没大他几岁的兄长黎实身上擦。
黎实也不是省油的灯，哪里是白白让人擤了鼻涕还默不作声的主儿？反手就揪住黎存头发与他扭作一团。
作为凤凰一族的公主，此等小孩胡闹的场面让阿筝十分头疼，但也没办法。凤凰一族的使命便是侍奉朱雀帝君与其后裔，朱雀帝君自己是个不爱管闲事的甩手掌柜，就把她当成保姆让她好好看着这几个他连名字都记不清的少爷们。
啊，是了。
这事儿说来阿筝自己都觉得奇怪。
原来她认识黎存是在认识少主绵绵之前。
黎存……黎存……
他是个怎么样的孩子，得让人好好思考一番才能答得上来。
不为别的，他却是不怎么起眼。虽然喜欢胡闹，虽然性子倔强，长相也尚可，但不知道为何，在黎雾诸多公子里面，他就是不怎么起眼，让人记不住。
唯一的记忆点还是相当负面的——他是个因为母亲是人类而无法修炼的废柴。
所以虽然他常常主动招惹黎实，结果却很可能反而被按在地上打。
打了很多次他也不服气，就瞪着那双倔强的眼睛边挨打边把黎实骂得狗血淋头。
同样不知道为什么，在黎雾诸多公子里，最终活下来的恰恰是这个不起眼的废柴。可能因为他没上战场，可能他的无用也是一种运气。
少主绵绵诞生后，黎存作为她唯一活下来的哥哥，自然而然便和阿筝一起担负起了养育她的职责。
黎存是个好哥哥吗？
很难说。
他想要保护、照顾少主的心毋庸置疑，可惜能力上实在有所欠缺，他没办法像阿筝一样为绵绵击退觊觎着朱雀灵髓的仙门修士，烧个粥煮个饭也笨手笨脚。
但不管怎么样，绵绵很喜欢他。
她很乐意和哥哥一起躲在山洞，吃那些烧焦的猪食也不生气。
或许是因为年龄小，或许是因为终归是血脉至亲。
绵绵总是“哥哥”、“哥哥”的叫着。
少主……说起来，少主是个怎样的人呢？
阿筝还是需要想一想。
不过这次“想一想”的理由和黎存情况并不相同，黎存是不起眼，但少主是因为在她心里分量太重，得仔细斟酌措辞才能描述出来。
少主有一双细长的凤眼，眼尾上挑，显得凌厉逼人，但少主无辜纯真的眼神很好的中和了这份英气，大多数时候都显得仅仅是个心地善良且爱笑乐观的漂亮姑娘。
“阿筝。”有一次她拉着阿筝的手笑着说，“你为什么总是愁眉苦脸的？你这么漂亮，应该多笑笑。”
阿筝看着她病床上缠满纱布的躯体，一时无话。
是的，少主非常擅长苦中作乐。
下雨了她会说草木泥土清新的气味很好闻，下雪了她会说漫天鹅毛难得一见十分浪漫……被人伤了只能卧病在床，她也总是乐呵呵地一口闷了苦涩的中药。
“我会好的哦。”她总是这样说，“因为我是神嘛。等我好了，长大了，我就能保护阿筝和哥哥了。”
阿筝不明白。
即便她是神，又怎么能一次一次被伤害却还是不计前嫌呢？就算伤口好得很快，但仙门接二连三的围剿怎么就被她轻轻揭过了呢？
阿筝心疼她，黎存大概也是。
吵吵闹闹的黎存在那时候安静下来。
他从不知何处寻来了《破骨经》。
据说只要碎去一身骨头后加以重塑，再废柴的人也会拥有提起剑的资格。
第一个月，黎存断了左手。
第二个月，两根肋骨。
第三个月，左腿骨。
第四个月……
骨头不断断裂，又不断重组。
少主将一切看在眼里，经常拉着阿筝要求她和自己一起劝哥哥不要再伤害自己了。
她们说过好多次，但到底是亲兄妹，黎存和绵绵一样习惯用假装出来的满不在乎的笑容掩饰伤痛。
“没关系的绵绵。”他说，“就算不为了保护绵绵，哥哥自己也不愿意老是当拖后腿的废柴啊。如果……如果你们是怕我因为受伤而跑不快，那我可以暂时离开你们，等情况稳定了再回来……”
“不，哥哥，不是那样。”少主急忙解释，“我绝不是嫌弃哥哥！只是……哥哥那样太痛了。”
黎存看着她，向来漫不经心的眼眸里透出一丝哀伤：“那你呢绵绵？你痛不痛？”
少主想说不痛。
但看着哥哥的眼睛，她忽然把话咽了回去。
她骗不了他。
哥哥都知道。
疯狗一样的厘阳宗总能在几天内找出他们的藏身处。
英明神武的厘阳宗掌门薛湃总是亲自来，站在阵前说一些道貌岸然的垃圾话，劝少主主动赴死以拯救天下苍生。
这样的事情又发生了一次、两次、三次……每次厘阳宗一找到他们，他们身上就要添上新伤，新伤未愈，又要伤上加伤。
本该端坐高台的神，成了无处可逃的过街老鼠。
第七个月……第八个月……
骨头断了又重组，骨头断了又重组。
那是第二十个月，全身的骨头几乎都换了一遍，只剩下最后一点。
黎存望着茫茫夜空。
他好像高估了自己。
好痛啊。
他像浸泡在苦水里的小虫，无论如何伸展触角和手足都无法攀上浮木。
那夜，层层叠叠的乌云盖住了月光，银针一样的暴雨倾泻而下。
黎存泡在自己的血水里，听着骨头咯吱咯吱响动的声音。
有一瞬间，疼痛盖过了所有理智，挣扎的小虫在雨中彻底溺水。
为什么要这样对我？
他质问着天道。
为什么我注定是一个无用的废柴？
为什么改变这么痛？
为什么保护绵绵这么难。
我真的……能保护绵绵吗？
他在心中呐喊的时候薛湃再次找到了他。
他想要提起剑刺他，但挥出的剑却轻而易举被薛湃打在了地上。
“黎存……你是叫黎存吧？”薛湃的声音倨傲又轻蔑，“你看看你的模样。你认为自己保护得了朱雀帝君吗？嗯？识时务者为俊杰。你们还能再逃几次？难道你的心愿就是看着自己妹妹伤痕累累死在半路吗？”
“滚开！”黎存失控地大喝，“我叫你滚开！”
薛湃哼笑着把他踹倒在地，穿着皮靴的脚踩上他的脊梁。
“黎存啊黎存，你怎么就不求上进？你就从来没有成为一方大能的决心和志向吗？你就不想摆脱废物身份？”
他的话像一句魔咒，迫使黎存抬起头。
“啊哈，你想的。你的眼神在说你想。”薛湃笑容里带着一丝所有若无的恶意，“这样吧，我答应你，只要你帮我取得朱雀灵髓，我就给你寻一具好皮囊，让你能够修行，还收你当养子。到时你就是厘阳宗掌门之子，天下无人敢轻视。如何？很有诚意的条件吧？”
雨水落入黎存的眼睛，模糊了他的视线。
“好。我不逼你。”薛湃移开腿，“你好好考虑考虑。只是你要记住，时间不多了，你妹妹终会落在我们手里，这是不可避免的结局。”
一个人要变成另一个人需要多久？
一年？两年？十年？
黎存用了一晚。
薛湃走后，他顶着雨水颤颤巍巍地站起来。
他很清楚天道从未站在他一边，但真等到要做决定的时候，还是不由自主想要求助天道。
摸出口袋里的铜板。
正面是坚持，反面是妥协。
他将铜板抛向天空。
废物如他，连亲手掷出的铜板都接不到。
铜板落到了地上，被泥水覆盖。
反面……
潮湿让他全身的骨头和伤口痛得更加厉害。
反面是妥协。
不要再继续修炼《破骨经》了。
停下来吧。
做出决定的一刹那他如释重负。
可是如果停下来，绵绵怎么办？
就差一点点了，就差最后一步，《破骨经》即可练成，届时他便不再是废柴，能够提起剑保护绵绵的。
可是……
他好疼啊。
拖着沉重的身子回到山洞。
山洞内是刺鼻的草药味。
绵绵在不住咳嗽。
“咳咳，咳咳……”
经过经年累月的逃亡，她的身体已经变得虚弱无比，连抬起一根手指都费劲。
“哥……哥哥？”但看见黎存，她还是努力扯扯嘴角，露出一个微笑。
黎存走到她身边，拉住她的手：“绵绵……绵绵对不起。”
“对不起？”绵绵虚弱地笑着，“哥哥为什么要说对不起？”
“我……我太痛了！”黎存痛苦地喊，“我练不成《破骨经》了！我永远……永远都会是一个废柴了！我好没用啊！绵绵，我好没用啊！”
绵绵轻轻抚摸着他湿漉漉的发丝：“没关系哥哥……咳咳，没关系……一切……一切都会好的。我相信着……我……咳咳……我很快就会恢复的。到时候……到时候我来保护哥哥。”
她说着说着，嘴角却溢出一丝鲜血。
“绵绵！”黎存惊慌地看着她，“你怎么了？你流血了……”
“嗯？是这样吗？”绵绵用袖子擦了擦嘴角，“啊……好像是。”
“很难受吗？”
“……嗯。”绵绵的视线失去焦距，徐徐转向天花板，“哥哥，我有点困，先睡了好吗？”
她的侧脸是纸一样的蜡白，胸膛的呼吸起伏不定。
如此美丽，又如此破碎。
我要保护她。
可是我没法保护她。
但是我必须要保护她。
能保护她的阿筝怎么正好不在？
他想起了薛湃的话。
是啊。
绵绵终会落到他们手里。
因为阿筝的体力终会耗尽。他们终有再也站不起来的一天。
而厘阳宗太强了。
薛湃太强了。
是那一瞬间吗？
还是很多瞬间累计起来共同织就了一刻？
黎存认为绵绵决不能落在厘阳宗手里。
那样……她会被折磨，会被摧残殆尽。
这个瓷一样精致无辜的少女……这个纸片一样柔弱淡薄的少女……
黎存站起来。
他的手不受控制地掐上了绵绵的脖颈。
那天晚上名为黎存的少年和妹妹一起消失在了黑暗中。
乌云盖住了月亮，于是往后他的人生中再也找不到光亮。
黎存应该自裁。
可是薛湃恶鬼一样缠了上来。
“事已至此，你后悔也没有用。”薛湃说，“不如把她的灵髓交给我们，然后你慢慢赎罪。你知道吗？世上有一种术法叫‘枯骨生花’。待你功法大成，复活你妹妹便好。”
他从地下挖出了黎实的尸体，作为黎存新的皮囊。
蜷缩在这具皮囊里，懦弱的黎存终于可以跨越命运修炼仙法。
黎实说得不错。
黎存就是血脉驳杂的杂种。
能恨谁呢？
恨他自己吧。恨命运吧。
死去的黎存变成了薛乾。
“我收你当养子。以后你就叫薛乾，字应穹，意为‘顺应天命’，如何？”薛湃爽朗地拍着他的肩膀。
顺应天命……
他的天命是什么呢？
薛乾不知道。
往后余生他只有一个目标，那就是赎罪。
给绵绵赎罪，给自己的怯懦退缩赎罪。
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黎度恒讲述这个故事的时候语气十分平静。
平静到仿佛这个故事并不属于“黎存”。
“可是……”明亥真人惊疑不定道，“如果他是黎存，那你是谁呢？”
黎度恒摸着头上的聚烟绫。
“被制作出来，继承