莱特第四星区。

边境星TX2198，岩穴酒馆。

乱蓬蓬的干草团从挂着招牌的酒馆门口呼啸而过，窸窸窣窣的响动没有被里面的人注意到。

不多时，一名跛脚隐猎的身影出现在门口，躯体将射入馆内的光线都遮挡了大半，投下一个令人心神一凛的影子。

原本闹哄哄的场景逐渐安静下来，无数道畏服的眼神汇集在那黑背白腰的隐猎身上。

提着脑袋谋生的猎者种族，不去招惹他们才是明智做法。馆内正喝酒打屁的众人只将目光落在隐猎身上一瞬，旋即不约而同地继续自己的事情，声音比之前稍微压低了些。

跛脚隐猎来到柜台边，将一枚储值星币搁在上面。

“一杯甜酒。”

柜台后的岩壁上有个洞，内里的空间不可目测，老板的躯体就藏在里面。

此刻它像蜗牛一样缓慢从里面探出头来，虹吸式口器卷曲着，垂在口器两旁的深褐色辅佐触手慢慢抬起，其中一条抓住那枚储值星币。

另一条触手也从柜台下取出一枚星币，用老旧脱色的币值转换器连接起来，不料转换器旋即发出了余额不足的提示音，红光闪烁两下。

隐猎身形一滞。

“时势不好哈。”

老板脖子上挂着的发声器传出有些模糊的机械音，没计较太多，为他倒上了一杯甜酒。

“行动不便，谋生艰难。”隐猎简短地回答，稍一点头以示谢意。

老板的身子又探出一些，询问道：“没考虑过换条机械腿什么的？”

“不是这个，”隐猎略微摇头，“帝国边境政策。”

这下馆内其他正竖着耳朵细听的人也都明白过来。

泰伦帝国新近颁布的法令对边远星区向核心星区的人员流动严加限制，不仅严格核查跨区人员的身份，还增设了大批的边境巡防军。

对于到处执行公会任务的隐猎来说，这样的变革确实带来诸多不便。

新的边境政策施行后，反对声浪四起，主要来自边远星区，但这或许还正中帝国的下怀。

毕竟现在离帝国的舰队重创泰克斯、夺回涅诺尔星区已经有一段时间了，在前线督战的凯恩没有继续征伐伊塔第二、三星区的意思，而是返回了泰伦星。

涅诺尔星区星球众多资源富饶，被泰伦星人誉为帝国版图的王冠，其中一颗声名远扬的小行星——赫提，则是王冠上的明珠，旧帝国时期银焰芙琉斯在位时的荣耀象征。

如今涅诺尔回归帝国的怀抱，曾经风靡一时的死海女神表演也重新复苏，再度盛行起来。

据说凯恩返航之后为了庆功，在处于帝国核心区域的宇铎四大星区中大肆举办死海女神的表演，几乎疯狂到了不眠不休的地步。

这看起来颇有些重蹈当年泰克斯的覆辙的意味，但新的法令一出，明眼人都看得出来，他准备着手肃清帝国境内的反抗军势力了。

“确实是时势不好。”

最后老板这样叹息一声。

隐猎没说什么，拿过那杯甜酒，走向酒馆的角落，递给缩在墙旮旯里的一个黑袍人。

那人挡开了酒，很显然没有心情，而后急不可耐地用精神力将一句问话敲进了隐猎的脑海中。

-怎么样？

霍尔缓缓在她身旁坐下，有些沉重地用意识回答。

-驻军增加了不少，现在不好跨区，只能在边境星交换信息……银川那边来消息说，内部出了叛徒，他们被帝国兵袭击，魔卡斯被俘虏了——

黑袍女子激动得猛然站起来，不管不顾地在其他人的侧目下阔步迈出酒馆，霍尔不好和她在这里拉扯，只好紧跟着出去。

“艾思拉。”

离开酒馆又走出好一段距离后，隐猎一把抓住她的手臂定在原地。

艾思拉愤怒地挣扎起来：“放开我！”

“你冷静一点！”

霍尔并不松手，原生体状态下他比面前的女人高出一大截，压制住她更是轻而易举。

“我哥哥在那个暴君的手上！我怎么冷静？！”艾思拉恶狠狠道：“别逼我用精神力对付你。”

“来不及了，”霍尔轻轻开口，在艾思拉惊疑探究的眼神中道出更多事实：“我们离得太远，各大星区层层封锁，消息传到已经太迟了。”

“明天凯恩就要在六翼庭举办一场死海女神表演，由你哥哥来奉献。”

艾思拉紫色的眼瞳微微颤动，呼吸不受控制地急促起来，脱力地跪倒在地。

霍尔俯身稳稳地搀住面前的人，轻拍她的背安抚：“一切还未成定局，泽贝拉夫人一定会想方设法救他的，先振作起来。”

艾思拉只能胡乱地点头，在霍尔的搀扶下站起身，又惶惶然举目望向苍茫的天际。

他们隔得太远了，她感应不到他。

……

宇铎第一星区，泰伦星。

首都东庭。

刑讯室内的精神干扰器被调至最大功率，无孔不入的强烈干扰就像是无数枚刀片在缓慢切割他的神经，拖拽着他的意识坠入麻木的深渊。

魔卡斯低着头默默忍受，呼吸微弱得近乎于无。现在他浑身一丝不着地跪在地上，膝盖磨破了，双手被锁链吊着，脖子也被套上了项圈。

他不记得自己被捕是多少天前的事情了，唯一清楚的是，在第一天他就失去了一只眼睛，现在眼眶里取而代之的是一颗紫色的水晶球。

被剜去的左眼，或许被送到了他母亲的面前，又或许被那位暴君当作战利品收藏起来了——对于凯恩的变态残暴行径他早有耳闻。

连日的刑讯伺候让他在短时间内分化了两次伴生体，浑身上下没有一处完好的地方。

而就在刚刚，得知凯恩要来的消息后，那几名刑讯官忙不迭用疗愈枪修复了他体表的伤痕。

“陛下要靠近他，会不安全吗？”

“把他的骨棘解决一下。”

尽管被精神干扰器折磨得头痛欲裂，耳内嗡鸣不止，他还是听清了那两名刑讯官的谈话。

二次分化之后他只剩三根骨棘了，这似乎能少受些罪，但他们也并不打算让他好受。

用电击的方式刺激他伸出骨棘后，他们没有直接将其斩断，而是把其中两根骨棘一左一右地拉开，再分别套上带螺旋纹的金属绞索。

启动之后，绞索转动着绞紧了骨棘，受力足够均匀所以骨棘没有即刻断裂，而是每一寸都随着绞索带来的压力缓慢开裂，黑色的液体徐徐渗出，嘀嗒落在地上。

难以忍受的剧痛被最大程度地延长，断骨的痛感从背脊处向四肢百骸疯狂蔓延着，仿佛就此扎根在他身上。

魔卡斯随着绞索的转动遏制不住地颤抖，弓着背，低头咬牙忍住痛呼，两根骨棘终于被绞断时鲜血也沿着嘴角缓缓溢出。

有人走到他身边，准备把最后一根骨棘也装到金属绞索中，然而刑讯室的大门却陡然开启，一位身着军服的银发男人对着里面开口：

“陛下已经到了，即刻带他过去。”

“是，长官。”

那人不敢耽搁，于是这最后一根骨棘得以暂时保留。

盛大的死海女神表演即将开始，六翼庭放松了管制，所有为此千里迢迢赶到泰伦星的人，在经过身份核验后都能登上翱翔之都观赏这场演出。

这次的主角毕竟是塞纳斯的伴生体之子，想要瞧瞧这与一般的死海女神表演有何不同的大有人在。

数以万计的飞行载具徘徊于富丽堂皇的六翼庭之外，极尽耐心地等候着，远远望过去乌压压的一片，砸下积云般的阴影。

带着醒目的五角王冠标志的五艘护卫舰穿破翻涌的云层，守卫在翱翔之都附近，震慑着一切图谋不轨的存在。

黄金瞳派出装配了远程连接器的侦察无人机“天眼”，它们盘旋于六翼庭此刻俨然已经人山人海的中心广场，将现场的画面传输到各大星区。

各种族不分你我地集聚在一起，这里是泰伦历代皇帝登基加冕的地方，在旧帝国时期，仅有泰克斯皇室高层及其豢养的东陆种泰坦有资格登上这座翱翔之都。

这是至高荣耀的象征。

而如今帝国的荣光照耀在了所有人身上，来自宇铎四大星区、甚至更远的伊洛芙、银川等星区的人们，不轮身份、种族、地位，平等地拥有登上六翼庭的机会。

自星际时代开启以来，时光洪流中、浩瀚宇宙间似乎找不出比当下场景更贴近“万众一心”的时刻了。

人群自发地开始振臂高呼凯恩的名字，先是用通用语，接着是泰伦语，最后两种声音交杂融合，以震耳欲聋之势缭绕回响于六翼庭上空，经久不息。

与此同时——

在一间布置低调奢华的房间内，泰伦年轻的君王仍然不慌不忙地靠在椅背上。

他的头发色如流金，光彩夺目，发尾略长微卷，线条凛冽的脸庞俊逸非凡，双眼是异色瞳，一金一蓝，此刻正带着令人揣摩不明的情绪注视着被押送到自己面前的人。

跪在地上的魔卡斯缓缓抬起头，在看清男人的脸庞时怔愣一瞬。

此前他不是没有见过泰伦的君王，不过是通过影像，像现在这样面对面地直视毕竟还是第一次。

那人的眉眼间不难看出萨加当年的影子，活脱脱就是年轻版的星风暴。以泰坦的年岁来说，他还相当年轻，周身那无形的危险气息却不输他那身经百战的祖父。

那双异色瞳也怪异极了，左眼的黄金瞳是正常的模样，右边冰蓝色的眼瞳却是属于捕食者的裂缝状竖瞳。

诡异错乱的感觉过于强烈，魔卡斯没能长久地直视他的双眼，下意识错开视线。

他知道自己死期将至，再有什么折磨也无所谓，这些日子他已经受过了，除非面前的人还能做到更多——

凯恩眨了下眼睛，打量着跪在地上的人，目光淡然。

作为半血的棘海妖，这张脸确实不负这一种族拟态后容貌上等的盛名，身材哪怕是与拟态后的泰坦相比较也毫不逊色，足够强健，肌肉线条看着便觉得赏心悦目。

不过最令人印象深刻的还是那双雾蓝色的眼睛——当然，现在只有一只了。其中蕴含的冷漠蔑视如此不加掩饰，凯恩忍不住好奇，待会这个人是否还能保持这张冷静的面具。

短暂的静默过后，他终于从靠背上直起腰，抬起面前人的下巴，戏谑地笑着。

“整个帝国都知道你要在六翼庭奉献一场表演了，你的母亲呢，怎么还不来救你？”

魔卡斯侧过头避开了凯恩的手，对上那双异色瞳，咬牙切齿道：“你最好是让更多人看到这场表演，让他们看清你残暴的真面目！”

凯恩勾起唇角，动作堪称轻柔地抚上他的颈圈，满意地感受到眼前人的僵硬后，再缓缓游走至扣住颈圈的合金链上，轻轻摩挲那泛着金属光泽的链条。

带有暗示意味地扯动一下，看似力度不大却将魔卡斯扯得倒在地上，无法再抬头对他怒目而视。

稍微抬起手臂，身后的守卫们见状，后退几步转身迈出监禁室并将门合上。

关门的声音响起时魔卡斯心下一沉，重新对上男人的目光。

“我很好奇，”凯恩声音很轻，将手中的链条收紧了，“衍是怎么生出你这个混种的？”

被拽得身不由己地朝着那个人的方向爬了一步，魔卡斯听到这句话时茫然了一瞬，双臂支撑在地上，思索着这句话的含义。

“晶核融合？”凯恩指腹划过链条，漫不经心地发问。

抬眸对上面前人不明所以的眼神，他不由得思量起这人或许并不知道自己身世的可能性。

魔卡斯不明白那些话的意义，仍然强硬地回应：“跟你有关系么？”

“你可以不说。”凯恩无所谓地看他一眼。

旋即将链条在手掌上绕了一圈，猛地一扯，在魔卡斯的额头磕碰到自己的腿后缓缓俯下身，用膝盖将人压倒在地，又把他双手举过头顶，用手中的链条捆绑起来。

“我会亲自弄清楚。”

后知后觉的魔卡斯惊愕地挣扎起来，束缚在手腕处的链条与冰冷光滑的地面摩擦，发出滞涩的声响。

没了精神干扰器的影响，他尝试用精神力控制凯恩，却在侵入对方脑海的那一刹被一种突如其来的诡异失重感所包裹，眼前一片黑暗，仿佛意识都被抽离了躯体，身体也在无知无觉的情况下软了下来。

凯