显德三十八年，岁在丑月，宣仁帝龙体沉疴，药石难医。

宫中急讯召大皇子秦王谢谦入宫侍疾，京都的冬凛冽，清晨大雪纷扰，直至深夜骤停。

澧朝皇庭红墙绿瓦覆于一片雪白，雪深三尺。

众皇子皆静待王府，心中却早已拧作一团乱麻。

此次宣仁帝病得突然，宫宴中与贵妃李氏谈笑间，一头栽倒在地，太医束手无策，宫外召来医者术士，竟没有一人诊出皇帝病症。

宣仁帝病卧龙榻，已然呕血三日，直至昏迷不醒。

昏睡前派御前太监急召秦王入宫侍疾，其余人等无召不得踏入乾清宫半步。

得了消息，京都众人无不唏嘘，召的是大皇子而非宣仁帝宠爱的太子殿下。

此前早有传言，宣仁帝与太子离心，寒江平叛太子取敌方将领首级策马高调入宫，西江堤坝修筑，与民同吃住，深得民心。

功高盖主，纵然是诸君，也免不了被那九五尊位上的帝王猜忌疏远。

东宫承乾殿

“殿下。”密诏搁置红泥小炉旁，长风恭敬退下。

五彩提花锦缎平铺于紫金檀木茶床，男子摩挲拇指处剔透的玉扳指，阴翳若幽潭的狭长眼眸忽的抬眼看向外头。

太宗病重，秦王谢谦妄图挟天子以令天下，密诏之上是宣仁帝亲书：臻儿速率兵救驾。

只一眼，端坐尊位的男子起身快步推门离去。

“殿下！外头风雪大，不可贸然进宫啊！”狐裘大氅尚未来得及穿戴，男子只一身黑金云纹蟒袍，腰间利剑随步伐发出清冽声响。

长风叹口气，紧随太子殿下身后，三千精锐早已静候承乾宫外多时，只等东宫一声令下。

“今日父皇蒙难，纵然抗旨之罪加身，孤亦要入宫救驾。”他号令三千人随他杀入皇庭，手中还攥着那五彩提花密诏。

子时过半，宣武门被“叛军”破开，太子率私藏于东宫的三千精锐，明火执仗，妄图“弑君篡位”。

东方既白，血染皇庭三百里，太子谢臻麾下三千人，无一人得活，瓦解冰泮，司马大将军宋晖亲率御林军，活捉太子谢臻。

雪白之上那一处处艳红格外醒目，一夜间皇庭翻天覆地，宣仁帝竟奇迹般醒了过来。

昔日宣武门八王之乱，太宗弑父杀兄，亲取皇长子项上人头掷于宣太祖龙榻之上，而今太子谢臻谋逆，亦如宣太宗。

世人皆道太子之风采像极了宣太宗，不假。

乾清宫

“逆子！”宣仁帝的手悬在半空，却迟迟没有落下。

谢臻不作任何解释，金冠脱落御窑金砖之上，点染早已干涸的血迹。

手中所谓藏于正大光明牌匾后的密诏，是否是奸人伪造，他何尝辨不出？只不过妄图豪执一把，他的父皇王兄，竟真想将他置于死地。

“儿臣无话可说，也做不出什么解释，便遂了父皇心愿，自请废除儿臣太子之位，幽禁銮庭。”谢臻上身缓缓前倾，挺直的脊背早已没了往日半分傲然，他双手交叠，额头重重磕下，久久未曾抬起。

宣仁帝双手背在身后，再不多看他一眼，转身朝龙椅高位走去，他摆摆手，许久才开口。

“废太子谢臻，不遵祖训不法祖德，专擅威权，鸠聚党羽，谋害父兄，种种恶端，不可枚举。念其生母孝慈皇后仙驾已赴幽冥，于冥冥中护佑皇室天下，朕心凄然，剥去太子服制，幽禁銮庭，无召不得出。”

“儿臣，谢父皇！”谢臻跪伏着，只等宣仁帝离去，才起身。

他身躯摇晃不稳，眼前不知是血还是雪，长风跪于殿外，瞧见废太子的身影赶忙起身。

风雪骤停，谢臻立于乾清宫殿外。

“殿下！”长风快步向前，欲搀扶摇摇欲坠的废太子，未等上前，谢臻便虚虚抬手止住他的步伐。

黑金云纹蟒袍之上溅射点点猩红，沾染金丝云锦丝线绣成五爪蟒蛇，袖袍下一双手虚虚握着，指尖沾染猩红血迹。

这血，是他那三千精锐还是老师司马大将军亲率御林军的？

长风眼睫跳动，跟在谢臻身后，虚抬着的手始终不敢放于身侧。

京都传言，太子谢臻神志癫狂迷乱，于雪地漫步至御花园，站在西柳桥上瞧了许久，竟一头栽倒在湖中，人被捞上来时，已然失去神志意识，昏迷数月。

废太子狂妄自大，功名加持之下的狼子野心昭然若揭，圣上宅心仁厚顾念先皇后旧情，不过废太子为宁王囚于銮庭。

废太子如此，是叫圣上心寒了。

谢臻昏迷数月，朝野上下太子党可谓惶恐不可终日，纵观醴朝上下无一人为废太子辩驳求轻。

昔日东宫太子殿下的金冠呈于宣仁帝面前，金冠滚落御窑金砖之上，摔落了上头镶嵌的九颗鸽血宝石，如今尚饰局精心修复后又呈于宣仁帝面前。

“常德，朕此番是否太不顾念父子情谊了？”宣仁帝执起那金冠，仿若废太子谢臻就立于他面前。

昔日东宫何等风光无限好，降生即为太子，又有文武英杰辅扶左右，五岁上书房十五岁征战寒江平叛，是这九五尊位的不二人选。

“陛下是天子，万乘之主，为江山社稷为庶民百姓，何人不可舍何人不可弃？”常德说完，久久不等宣仁帝发话，他意识说错了话，跪伏在地。

“舍弃？朕何时舍弃过谁？太子德行有亏，狼子野心昭然若揭，竟妄图谋逆取而代之！”常德俯伏在地一言不敢发。

谋逆？旁人不知，他这圣上身旁的贴身太监能不知晓？废太子忠君爱民，敬仰父兄爱护弟妹，从何谋逆？从何篡位？

“是……奴才不过没根儿的阉人，陛下苦心，为国为民为江山社稷，奴才妄议陛下，该死！”为国为民为江山社稷？不过为秦王为他自己为心中那尊荣权利，更为在宣太宗面前那可怜的自尊心。

太宗崩逝已然数十载，宣仁帝却仍逃不出父权此前在他身上的阴云，他一生又何尝不是在证明，他是最像宣太宗的。

可世人并非认同此，他的儿子，他的九皇子，最爱之人为他诞下的废太子，身上满是宣太宗的影子。

“宋晖在此？”

“回陛下，候在殿外了……”常德知晓，这命，暂且保住了。

“宣……”

常德领旨，尖嚎一声。

“宣，司马将军觐见！”

此番平定废太子谋逆的功臣司马将军宋晖，听殿内宣旨觐见，正衣冠扶腰间佩剑，上前谢恩。

皇庭四方三百里，不许带刀，司马大将军是例外。

“臣，领旨！”习武之人，常年在外领兵打仗，走路带起的风声，都裹挟着塞外风沙血雨。

见宋晖进殿，宣仁帝睨了一眼常德，常德快两步上前搀扶。

圣上身边贴身伺候的人，当比圣上腹中的蛔虫还要会揣测圣心。

“不可。”宋晖撩袍单膝跪地，双手作揖。

“爱卿何必，朕此前就已免了你的礼。”他端坐龙椅，面上的笑意更甚。

论普天之下，谁人不爱权力尊荣？

满朝文武百官俯伏敬拜，天下万民高呼天子万岁，宋晖心中知晓，圣上最喜这般，将所有人的命脉牢牢攥与自己手中。

大权在握，不过如此。

“陛下是君，宋晖是臣，岂有不跪的道理？”宣仁帝听此，爽朗笑着。

宋晖立在殿前，余光之下是龙案之上的金冠。

那是他最得意的徒儿，醴朝废太子谢臻的金冠。

太子谋逆前夕，密探来报，他休书一封却始终晚一步，他的徒儿自幼聪敏，怎会不知这是陷阱？

无论废太子还是他，都不过陛下掌中之物罢了。

不愧是九五至尊，命他亲率御林军活捉他的爱徒，到底是在试探太子还是在试探他？

“废太子自跌落西柳河畔后一病不起，爱卿可去探望？”宋晖眸色一凛。

“陛下有旨，囚废太子于銮庭，谁人敢抗旨？”宋晖暗自叹气，陛下此番，是否有意也将他牵连进去。

“废太子自幼在你麾下习武，与爱卿共度时光比朕都要多上几分，爱卿也不必为那逆子伤怀。”宣仁帝起身，负手走下龙椅。

他打量宋晖面上神色，这两代老臣，先帝最信任最得意的护国大将，终是要折在他手中了。

“废太子谋逆，陛下能饶他一命已是陛下仁厚。”宋晖再无法开口，龙威之下，他怎敢妄言？

宣仁帝点点头，命常德置了茶水又赐座。

“爱卿之女，如今尚在南江？”宣仁帝落座，身形一顿，这才是陛下今日召见的本意。

“小女鹤之，自幼寄养南江外祖家，如今亦然。”此前宣仁帝几番提及将军府嫡女，宋晖总是四面八方找理由搪塞，他怎会不知陛下何意。

“爱卿此番回京劳苦，朕心怅然，准你接爱女回京共度些时日，也算弥补此前欠下的安年时光了。”这一席话，从宣仁帝口中说出来，那便是圣旨，此前他不过询问，宋晖尚且有回旋余地。

如今，便是再无办法了。