“呼！呼！......”
粗重的呼吸声传入耳道，凌昊强撑着睁开沉重的眼皮，大脑一片昏沉，身体疲惫到极点，心脏处传来一阵钝痛，他“唔”地一声捂住胸口，弯下了腰。
“你醒了！”许晓隽的声音响起。
凌昊抬起头，看到许晓隽担忧的脸凑到眼前，然后后知后觉地感受到自己被她牵住的手。
“怎么样？心脏还疼么？”
“嗯......”他艰难地按压住抽搐的心脏，吐气声微弱虚浮：“我怎么了？”
“你舅妈在疗养院跳楼后，你也跟着倒下了，把我和陈阿抖吓得半死。医生说，是受到刺激之后心脏疼的旧病犯了，我留在医院陪你，陈阿抖回疗养院帮忙料理你舅妈的后事去了。”
“那我们......这是在哪里？”凌昊努力抬头扫了眼四周，除了两人脚下视线三米内的一条泥泞小道，其余一切都被黑而浓的迷雾笼罩着，整个世界寂静无声。
“我在病房里陪着你，睡着了，醒来，就在这儿了。”
凌昊与她对视一眼，从她眼中看到了一丝不言而喻的推断，皱眉缓缓道：“所以，这是新一轮的意识模拟......”他又想到什么，补充道：“这么看来，当我身体最虚弱、意识最薄弱的时候，就会触发意识模拟——或者，反过来说，我的意识就会被某种机制俘获......”
这个推论听上去十分合理，许晓隽点着头，又好奇地问：“那上次，隧道那次意识模拟之前，你受什么刺激了？”
“我......”凌昊梗住，低头不语，不知是在思考怎么回答，还是在默默忍痛，突然，他耳廓微动，沉声道：“有东西！”
万籁俱寂之中，浓雾之后，传来窸窸窣窣的轻微声响，一开始，极微弱，几不可闻，随着沉默一点一点推进，声音渐渐变大，在某个节点上，许晓隽突然听出来：“是歌声！”
下一刻，她突然从交错的手臂处感受到凌昊身体的瞬间绷紧，扭头看，凌昊呼吸一点一点加重，胸膛上下起伏，汗滴从额角渗出。
“祝你......生日......快乐......祝你......生日......快乐......祝你......”
嘶哑阴森、完全不似人类的声音，以一种诡异地毫无节奏的节奏，在黑暗之中唱着这首象征祝福的歌曲。
“这是我的噩梦......”凌昊瞪着浓雾深处僵硬道。
“嗯，”许晓隽无法同意似的点点头，“这嗓音、这乐感，以及这五音不全的程度，确实可以称之为噩梦。”
“......”凌昊的僵硬裂开一条缝，片刻后，又一次解释道：“这是我从小到大一直在做的噩梦。”
他抬头扫视四周，眼睛适应了黑暗之后，勉强可以透过雾气辨认出两侧高处的树影和矮处的草丛，一双双红色的眼睛在草木之中眨动，时隐时现。
“八岁生日那天，我父母给我过完生日，就突然消失了，我一个人在酒店等到凌晨，才等到舅舅舅妈来，这条路，就是跟着他们回家的那条路。”
尘封的记忆一旦打开，就如从地底涌上的泉眼，冰冷刺骨，以不可逆转之势侵略、泛滥。
*
八岁的凌昊坐在车后座，虽值盛夏，但在灌进车内的夜半凉风中只着单衣、瑟瑟发抖。在他一米之外，舅妈紧贴车门，浑身包裹在黑色风衣之下，抱臂看着窗外，从小男孩的视线里，只能看到她笔直的脖颈线条和盘得一丝不苟的发髻。
等了很久，舅妈也不回头，他于是收回视线，战战兢兢地开口：“舅舅......”
“嗯？”正在开车的男人扭过头，语气称得上温和，但对那时的凌昊来说仍是充满了陌生和疏离，“乖，马上就到了，一会儿舅妈带你睡觉。”
女人恍若未闻，姿势没有一丝变化，男人便回过头去，不再说话，整个车厢只剩凌昊颤抖之下牙齿轻微碰撞的微弱声响。小男孩将目光转向窗外，盯着两侧飞快闪过的树影。
“听说，你刚过了八岁生日？”女人慵懒的声音突然响起，吓了他一跳，回过头来，正要回答，女人又接着说道：“那你是大孩子了，一会儿进门轻一点，别吵醒弟弟。”
他懵懂地看着她——说这两句话时，女人却连头都没有扭过来，维持着看向窗外的冰冷姿势。小男孩也收回视线，看回窗外，水汽在极力睁大的眼睛里越聚越多、越来越模糊了视线，在掉落之前被他无声地抬手擦掉。
这辆车、这条路、这个夜晚，共同裹挟着八岁的他，驶向此后十余年暗淡无光的生活。
*
“跟着舅舅舅妈回家的不久以后，我便开始常年做噩梦，每次梦里，我都在这条路上，路两侧是是被八岁时的我幻想出来的怪物，有时候在唱生日快乐歌，有时候拖着两具很像我父母的躯体，有时候长着我舅妈的脸......”
“那这次，”许晓隽缓缓看向四周，“它是什么？”
“我不知道——”
话音未落，像是在响应他们两的召唤似的，不远处的草丛里一阵抖动，紧接着，一个影子慢慢升起，跟随它的动作，滴答、滴答......连绵不绝的液体滴落在树叶上、草丛中。
那影子不高，关节僵硬、动作蹒跚，浑身裹满不明团状物体，散发出浓重的腥臭味，每走一步，就在地上留下一团漆黑的水渍。
许晓隽扶起凌昊，步步后退，那东西见他们走远，步伐也加快，隐在一团黑色中的口里发出含糊不清、嘶哑难辩的声音：“拉......拉......”
凌昊将许晓隽护在身后，从地上捡起一支粗壮的树枝握在手中，警惕着那影子突然靠近。但影子似乎毫无进攻意图，见到凌昊挥舞树枝后有一瞬间的僵硬，随后，居然像一个孩童一般，向前倾身，伸出双手，发出的声音透着焦急不安：“拉......小......海......”
“啪嗒”一声，凌昊手中的树枝掉落在地，他僵硬着身体，直直看着那团黑影，那影子见他不再后退，似乎很高兴，又蹒跚着往前走了几步，走到近前，仰起一团漆黑的脑袋，声线变得清晰不少：“哥哥......拉......小海......”
凌昊看向它低矮的身体，一团一团黑色水草将它从头到脚包裹起来，透过间隙，隐隐约约可见黑白条纹的衣物，伸出的上肢末端，几只短小如孩童的手指在水草中泛着惨白的光。
“哥哥......水里好冷......拉小海上来......”黑影的声音已完全变为孩童稚嫩的音色，颤抖着恳求道。
许晓隽从凌昊身后探出脑袋，犹疑道：“什么情况？”
下一秒，凌昊朝着黑影的头部伸出手去，扯掉黑影头上笼罩的一团水草，露出一颗圆圆的孩童脑袋，一双大而黑的眼睛望向凌昊，声音变得雀跃：“哥哥，你认出小海了！”
“凌昊！你知道它不是真的小海！”许晓隽用力将凌昊往后拖，大声喊道。
“我知道……我知道……”凌昊口中应着，但身体却像是被钉住，眼珠一错不错地盯着男孩的脸，眼中不自觉透出心疼，“我只是，想问他一个问题……”
黑影又靠近一步，仰起圆圆的脑袋，像小时候的小海那样，仰视着凌昊，脆生生道：“哥哥要问小海什么？”
“你怪哥哥么？”凌昊轻声说。
孩童脸上浮现出天真的笑容，歪了下圆脑袋，轻快道：“怎么会呢，小海只想和哥哥一起玩，小海最喜欢哥哥做的弹弓了！”
凌昊眼中染上一层悲伤，伸手又替男孩摘掉身上的水草，一点一点，穿着黑白条纹睡衣的小小躯体露了出来。
男孩顺从地站着不动，静静等着凌昊将他腿上最后一团水草摘走，才仰头，甜甜笑着说道：“那哥哥来陪我玩吧——”
话音未落，噗嗤一声——
血雾在空气中弥漫开，凌昊缓缓低头，看着男孩自下而上插进自己胸膛的手臂，藕节般的胳膊搅动片刻，拽住什么东西往外一扯，带出一团猩红的物体和飞溅的血花。
扑通，扑通，扑通……
那团东西在男孩手上跳动片刻，然后一点一点停歇下去……
男孩像献宝一样将心脏举到凌昊眼睛下方，笑盈盈道：“死了，哥哥就能永远和小海一起玩了。”
……
AI女声在黑暗天穹响起——一如之前一般冰冷无情：
“第一次意识纠缠即将结束，请问是否保存记忆？”
大口大口的鲜血从凌昊口中喷涌而出，他捂住胸口的窟窿，摇摇晃晃跌入许晓隽的臂弯里，费力地扬起头，向她投去一个饱含歉意的眼神，在眼神涣散前回答道：“是。”