说到薜宅发生的奇事，不得不从薜家子孙的科考之路说起。薜忠至小聪颖，又肯苦读，境遇却跟他的父亲一般无二，仍是屡试不中，只是依靠祖荫庇护，做了义阳县的主簿。
同父亲一样，薜忠也将希望寄托在儿子身上，从此，薜家的科考重担便落到了薜科的身上。薜科倒也争气，十七岁过了乡试，年纪轻轻便成了举子，而后便止步于此，屡考不中。薜忠为此焦急万分，对薜科愈加严苛，甚至不许他与人往来，终日留守家中苦读。
薜科小时候订过一门亲事，女方是义阳县的富绅杜墨的嫡长女杜如烟。杜家虽不是官宦世家，却也算书香门弟，富甲一方，杜墨之弟杜剑是义阳县的县尉，与薜忠是同僚。薜科至小与如烟相识，二人又有婚约在身，自然互相倾慕，只盼他日结成连理。
到了婚嫁之年，薜科仍屡试不中，薜忠为逼儿子下苦功，定下铁规：考不进殿试，便不许成婚。杜家也算明事理，见薜科上进，暂且放下婚事，杜家小姐便守在闺阁，等着心上人高中，再前来求亲。
然而过了一年又一年，薜科仍是屡考不中，止步不前，婚事便这样耽搁了下来，薜家小姐也熬成了老姑娘，二十八岁尚未出嫁，不免被人奚落嘲笑，杜如烟因此忧郁成疾，卧床不起。
薜科听闻杜如烟病重，苦求父亲将之迎娶过门，谁知薜忠不为所动，撂下狠话：薜科今生不入殿试，今生都休想迎娶杜如烟，就算薜家从由绝后，也在所不惜。薜科见事无转圜，便偷偷去了杜府，见了如烟。二人相见，不免抱头痛哭，互述衷肠之后约定一起离开义阳，并约好过完年后私奔。之后，如烟的病自然好转。
到了上元夜，薜科与如烟各自取了行李，偷偷地离开了家门，在城外汇合。第二日，两家人发现子女失踪，甚是惊异，责问拷打下人之后，才知道薜科和杜如烟私奔了。
两家人随即碰了头，最后决定由杜剑带人前去追捕。三天后，杜剑在离义阳城三十里外的一所山庙中找到了薜科和如烟，随之擒了两人，送回各自家中。
薜科回来之后，自是免不了被打了一通板子，在柴房里关了三日，出来后又被斥责了一通，这才作罢。薜科本就体弱，在外奔波数日，回来又被痛打，关在冰冷的柴房，因而生了一场大病。
再说那边，杜如烟回家之后忽然性情大变，时而痴笑，时而疯语，最后竟然不再说话。家人只道她是受了刺激，也没责怪，时常好言宽慰。然而，过了三个月，杜如烟的肚子却渐渐地大了起来，找大夫一看，原来是怀了身孕。这下可不得了，杜家尊长勃然大怒。
杜墨一直怪薜家拖延婚事，耽误了女儿的青春，更恨薜科拐带如烟私奔，辱没了家门，如今二人竟有了身孕，他岂肯罢休，直接上薜家理论。
薜忠见事以至此，也不便多言，只说选好良辰吉日，迎如烟进门。然而，薜科听闻此事之后，却神色大变，痛哭不止，坚称自己与如烟未行苟且之事，死活不肯娶如烟过门。
各方双执一词，都不肯退步。没想到杜墨一气之下，随便挑了一个日子，将女儿放入花轿，送进了薜宅，还在薜家大院丢下一根绳子和一把匕首，说人已送达，若不收下女儿，便选一凶器杀之。
薜忠没有办法，又怕事情闹开，有损家门声誉，只好收下如烟。薜科如何能允，决不承认这个妻子。然而，此时的如烟已如同痴儿，任凭两家如何争辩，她已然听不进去。
薜忠没想到事情会闹到这般田地，便将如烟养在东厢，远离薜科所居的西厢。虽是夫妻，二人却各居各院，不再相见。
就这样过了几个月，如烟到了分娩之日。妇人生产自是痛苦万分，不免嘶喊叫痛，整个薜宅都能听见其惨叫之声。薜科终是不忍，前往探望，守在门口，也是万分焦急。只是谁也没想到，那杜如烟竟然生下了一个怪物。那怪物似人非人，似兽非兽，全身长满了细毛，像是从沸水中滚过的猫儿，没有一丝气息。
薜科见到如烟产下的怪物，大叫一声，吓得晕死了过去，而后又大病了一场，变成如今这副模样。
再说那如烟，生产之后，她的身子也逐渐复原，只是人依然痴傻呆滞，每日只抱着枕头，当成自己的孩儿。
薜忠无计可施，寻了几个可靠的大夫来看，都瞧不出病因。半年前，如烟的情形变得更加糟糕，时常晕厥倒地，一睡就是两三日，醒后便呆坐床沿，不吃不喝，秽物满床也不理会。若不是有陪嫁的嬷嬷和丫鬟尽力侍候，薜府的佣人没有一人敢进房门。
“两个月前，如烟再次昏厥，直到现在也没有醒来。莫说如烟如此下去无法向杜家交待，就是科儿也难从此事的阴影中走出来。”薜忠叹道，“如今家不像家，二个孩子又是如此，我已是心力交瘁。”
莫说是离城，连见多识广的风五叔听完都觉得惊奇。他道：“侄媳现在何处，可否让我去看上一看。”
“我正有此意，你自去，为兄不便前去。”说罢又唤了青松进来，吩咐道，“带二老爷去东厢见少夫人。”顿了一下，又道，“你叫青桐安排两间上好的客房给二老爷和他的小弟子住。”
“是。”青松点了点头，便带着风五叔和离城往东厢走。
久不回家，风五叔免不了沿路打望，不停地叹息。
离城问：“五叔，你都三十多年没回来了，家中可有变化？”
“大的变化没有，只是新盖了几间屋子，多种了些树木。”
离城见薜宅虽不大，却打理得井井有条，石板小道干干净净，房屋院落整洁美观，只是园中仅有松柏一类的树木，虽青翠雅致，却少了些情致。
“五叔，你家花园里怎么连朵花儿也瞧不见?我还以为是进了寺庙呢。”
“家父认为美景误人，赏花游玩乃是虚度光阴之事，因而薜家的园子里，除了一池青莲外，没种任何的花卉。”
天底下怎会有如此古板又严苛的父亲！离城以前总认为阿爹待自己严厉，如今想想，他真是天底下最好的父亲了。
几人行至中院，路过一个小池塘，离城见上面漂浮着枯败的莲叶，笑道：“五叔，这一定是你们薜家祖传的一池青莲吧？呀，果真是仅留一池之莲，矢志不忘哪！”聂家的家训是“保家国安宁，矢志不忘”，他在此乱用一通，气得风五叔狠狠地敲了一下他的脑袋。
走在前面的青松只管带路，一句话也没有。
不一会儿，几人便来到东厢。青松停在门口，指了指里面，道：“二老爷，你们自己进去吧。”说完头也不回地走了。
“果真是有什么样的老爷，就有什么样的下人。”离城叹息道。
“薜家家风严厉，自来不喜下人多言语。”五叔望着东厢房的院墙，道，“小时候，我跟小娘便住这里。”说罢又长叹了一口气。
两人进了东厢房，见到一个二十多岁的丫鬟正在院里晒衣服。丫鬟见五叔的打扮，愣了片刻，问道：“这位道长是来给我家小姐看病的吗？”
离城想，这丫鬟不称夫人倒称小姐，想必是对薜家满腔愤懑。
风五叔点了点头，有礼地道：“贫道风五顾，原是薜家二老爷，此番回来是替侄媳看病的。”
丫鬟一听是薜家人，立马变了脸，拿起盆里的衣物继续晾晒，嘴里冷笑道：“薜家有一个好人吗？”
风五叔有些尴尬，道：“贫道离家修行多年，此番回来，希望能帮到侄媳。”
“不要来害我家小姐就阿弥陀佛了。”
这时，一个老嬷嬷走了出来，轻声呵道：“绿萝，不得无礼。”她打量了一番风五叔之后，低头行礼道，“二老爷有礼了，老生是如烟小姐的陪嫁嬷嬷，姓李，这是小姐的贴身丫鬟绿萝。”
“李嬷嬷好，”风五叔低头行礼，“这是贫道的徒儿阿离，可否让我们进去看一下杜小姐。”
李嬷嬷点了点头，带着二人进了里屋。离城闻到房里有一股淡淡的腥臭味，想必是丫鬟刚整理了污秽的房辅，还留下些味道没散，不禁皱起了眉头，不经意用手捂住了鼻子。
杜小姐躺在床上，像是睡着了，面色倒也安详。虽年过三十，但杜小姐生得美，看起来不过二十四五，只是过于瘦弱，又长睡不醒，离城心中顿时蹦出了“红颜薄命”几个字。
风五叔先是四处看了看，这才走到床边盯着杜小姐看，随后请李嬷嬷将杜小姐的手从被褥里拿出来，让他诊脉。
五叔为杜如烟诊了脉，又探了探她的鼻息，拉下眼帘瞧了瞧，想了一会儿之后，从怀里掏了一只符箓出来，贴在杜如烟的脑门上，口中念道：“天府有路，地狱有门，鬼怪自去，急急如律令，去！”念了几遍之后，见如烟没有一丝一毫的反应，这才取下符箓，收回怀中。
这时，绿萝回进来了，瞧了一会儿，好奇地问：“道长，你能看出我家小姐是怎么了吗？”
五叔摇了摇头，端详了片刻，让绿萝去取一块镜子来。他接过镜子，咬破了自己的手指，放到眉心处念了几句咒语，在镜子上画起了血符，然后将镜子照在杜如烟的脸上。这时，沉睡的杜如烟猛地睁开了眼，吓得风五叔手一抖。屋里的其他人也吓了一跳。
只是眨眼的功夫，杜如烟又闭上了双眼，陷入了沉睡。