莱恩仿佛身陷漆黑的泥淖中，浑身动弹不得，沿着脊椎而下共有五处地方仿佛被人塞进了烧红的煤炭，让他热得难受。他想睁开眼睛，眼皮却像被糊住了一般睁不开，意识也越发迷糊，正当他开始害怕自己再也无法醒来睁眼时，却感到舌头一甜，一股温和清甜的饮料一匙一驰喂进他嘴中，流进喉咙，带动起他体内的热流到全身各处，让四肢百骸慢慢吸收。

不知过了多久，那股热流在渐渐消退的同时，好像也唤醒了其它感官。他听到远处响起虫鸣鸟叫，也察觉到微弱的气流拂过他的脸颊，只不过全身上下仿佛被人搓圆捏扁过，肌肉酸痛得不行。意识仍在迷迷糊糊之间，他的耳朵捕捉到虫鸟以外的模糊声响，他努力集中精神，才辨认出那是人的说话声，那是……亚历克斯的声音，他正在和另外的人说话。是哈利，还有一个他不认得的女人……

莱恩想起他们，不知为何意识也变得清醒了些。他慢慢感知到自己的身体，感觉到自己的呼吸心跳，还有身上身下传来的柔软触感。他慢慢凝聚体力，终于缓缓睁开沉重的眼皮，盯着眼前的黑暗好一会儿后，才终于发现那是一片暗蒙蒙的天花板，而他正躺在不知哪儿的床上，银白色的月光透过床边拉开一半的窗照了进来，徐徐微风也钻过纱窗，微微吹动窗帘。

他眨眨眼睛，挤出所有力气坐起身，心头突然用力一跳，察觉到有个地方不太对劲。他垂头一看，发现一只手正撑在他的身侧──他的手、他的身。他抬起双手凑到眼前，数了两次后才确认有两个手掌十根指头，还动动手指、握了握拳，证实了这是他的手跟手指。他跟着掀开薄被，看见自己两只脚也变回来了，便也扭扭脚趾，验证那是由他控制的两只脚。他接着才发现身上穿了件T恤和长裤，连内裤也有，不知是谁帮他换上的……

莱恩眨了眨眼，脑袋空白了半响，手臂上的寒毛根根竖了起来，皮肤上起满了鸡皮疙瘩，呼吸也无法控制地加快了──他……他变回来了？什么时候？怎么变的？他反射性地问自己，回想最后的记忆，只隐约记得在跟亚历克斯逃下山的半路上，他感到体温升高，然后掉到地上……是在那个时候？但……怎么会？是亚历克斯带他下山的？这是哪？那女人是谁？

他愣愣地转身坐到床边，用手揉揉额旁，只觉思绪纷乱如麻。他还没理出个头绪，便听到门外传来说话声，还有大卫、调查队等几个字眼。

对了，亚历克斯、哈利！他刚刚被自己身上的变化吓到了，一时之间竟忽略了三人。不管这是哪，应该是个安全的地方，要不然他们应该没空讨论着什么。他连忙起身来到门旁，刚好听见那女人的话：“……既然要跟我上山，就得听从我的全权指挥……”

什么？上山？他们还要去哪？莱恩正好奇那女的是谁，他们要做什么，就听见亚历克斯答应她。不，他心想，他们要做什么？麦肯纳恐怕还躲在山上啊。

莱恩刚走到门前，便听到门外传来一声嚎叫，叫声十分熟悉。他疑惑着打开房门，竟看到那只棕狼站在客厅角落，又朝他嗷呜叫了一声。他不禁庆幸牠没事，又好奇是谁把牠带来的，同时脑袋还有点晕，便扶着墙走到亮着灯的客厅，看到哈利和一个不认识的女人坐在沙发上，愣愣地望着他；亚历克斯则坐在中间的长沙发上，望着他的眼神像是认不出他来。

不，他的确认不出，这是亚历克斯第一次看到他变回人的模样，怎么可能认得？但他知道我是……我，对吧？

莱恩脑中掠过头乱糟糟的念头，也不知该说什么，想到的只有三人刚刚最后讨论的事情。“抱歉……我只听到最后面。”他说，“亚历克斯……我跟你一起去。”如果麦肯纳还活着，他不可能让他们去对付他。

“莱恩！”亚历克斯嗖地一声站起，“你醒──你没事吧？”他大步走到他身边，伸手想扶他却又僵住，一副怕碰倒他的模样。

哈利跟那女人也站了起来，前者担忧地望过来；后者则敛容用视线隐讳地打量着他。那只棕狼也溜了过来，吐舌头舔舔他的手，呜呜叫了两声，一双黄铜色的眼珠子透出亲昵和担忧。

“我没事。”莱恩不禁笑了，摸摸狼的脑袋，抬头朝亚历克斯说：“至少现在没事。我刚刚好像发烧，现在已经退了。”

“噢，对！多亏了辛西亚的茶。”亚历克斯偏头示意站在最后面的女人，“你──你是怎么变回来的？诅咒解除了吗？”

“这个我也不太……”莱恩摇摇头，他心中虽有猜测，却也还不确定，“情况有点复杂，等等再说吧。你们刚刚讨论的事情应该更重要，先继续吧。”他用眼神示意还站着的两人。

“哦，也对。”亚历克斯点头，朝长沙发摆手道：“你──你先坐吧，坐下再说。”

“好。”莱恩点点头，有些奇怪地瞥他一眼，先叫棕狼去角落待着，然后坐到长沙发一侧。亚历克斯则绕过长方矮几，坐到另一侧。

哈利在他经过后也跟着坐下，满脸庆幸，“莱恩……你醒来就好。”他的眼眶还有些湿润了。

莱恩满心感动，“幸好你也没事。”

“对了，这是……”哈利眨眨眼，举手朝另一头摊掌，“辛西亚，她是亚历克斯的──”

莱恩转头望去，刚好看到辛西亚朝他微微一笑，并接口道：“姑婆。”她的笑容很美，只不过眼神中仍带着忖度。

莱恩倒也不以为忤。如果她的身份真如其所言，那她的反应才是正常法师该有的，既不失礼、也不亲近，正如他现身接触过的一些法师一样。相反地，如果她一开始就表现得亲昵且毫不设防，反倒会让他怀疑；更何况，如果她真有什么目的的话，早该趁他还在昏迷时动手了。

“我听说你的名号很久了，没想到传闻竟然是真的。更没想到……”辛西亚扬起了眉，“黑猫莱恩的真面目竟然这么年轻。”

莱恩一愣，没料到她会这么说，“我被奥德里奇施下诅咒的时候，就是这个年纪。”

“你那时几岁？”辛西亚问。

“辛西亚。”亚历克斯喊了声，皱眉道，“你问这个干嘛？”

“只是好奇。”辛西亚耸耸肩，“不方便说的话就算了。”

“呃……”莱恩觉得倒也没什么不方便的，“刚满十八没多久。”

“那是什么年份？”

“辛西亚。”亚历克斯这次的声音已经蕴含怒气。“莱恩，别理她。”

“没关系。”莱恩朝亚历克斯说，也大概猜到她想做什么。“一九一五年。”那个年份他永远不会忘记。

辛西亚嗯地沉吟一声，思索一下后说：“那应该对得上。族里记载你的传闻是在一零年代末开始的。”

“英国，伍斯特，一九一八年。”莱恩怎么可能忘记他第一次栽了个跟斗的经历？“我在一个女巫的后院中被魔药迷倒后捉住，后来被她上报到伯明翰法师团那里，他们好像又通知了伦敦法师议会。”

那时他已经连续三周都游荡在森林中，已经吃腻了生冷的野菜野果，便溜到一处偏僻的小农户后院，想偷吃那结实累累的覆盆子。没想到那竟是个老女巫的院子，并撒了迷药捕捉害兽。他运起魔力抵抗迷药逃了一段路，最后还是被那女巫抓了起来。他向她求情，被她发现会说话后，就把他关在地下室，却没想到他还有余力施法，当晚深夜操控地面裂开一道缝隙，钻出去逃出生天。

他事后想起来还后怕不已。若是那女巫谨慎一点、那魔药再强一点，他可能就逃不出去了。之后他在溜到别处镇上四处偷听时，得知她把说话黑猫的消息报了上去，当地的法师团和伦敦的都派了人来追捕他。

“没错。那时族里有人在英国，还跟一个议员有关系，所以才知情。”辛西亚像在跟他说，也像在跟亚历克斯解释一样，“那好像是你唯一一次被抓，后来就没再听说了，只有目睹的情报传出。”

“是没错。”莱恩点点头。他后来行动便更加小心，也拼命锻炼魔力、练习魔法，再也没被捉过。

“行了吧？”亚历克斯沉着声说，“这下你总相信黑猫莱恩是真的了吧？”

“行行行，我信了。”辛西亚举手作投降状，“族里有这项唯一的记载，我总得确认一下。”

“亚历克斯，没关系，我能理解。”莱恩朝他微微一笑，“她还算客气的。”这倒是真话。他碰过不少不用嘴巴问，而是先用魔法来招呼的法师，当然最后是被他反过头来好好问候了一番。

亚历克斯嗯了声，面色有些古怪地别过视线。

“好的，既然我们对彼此的身份都没有问题了，就让亚历克斯扼要解释一下目前的状况吧。”辛西亚朝亚历克斯一摊手，一副学校鼓励学生发言的模样。

亚历克斯没好气地瞅她一眼，向莱恩说起了他昏迷后下山的经过，如何遇到辛西亚并来到这栋渡假木屋、她的伪装和真实身份，以及稍早从赖瑞那里得知的坏消息。

“所以大卫被……”莱恩听到他被调查队带走后，心情便像船锚般直往下沉，“但还不确定他被带去哪了？”

“还没。”哈利轻轻摇头，“我爸和他的同事已经在查了，警长也在赶来的路上。他一有消息就会通知我们。”

莱恩点点头，觉得大卫比较可能被调查队带去山上了，难怪亚历克斯和辛西亚想直接去把他救回来。“但那样还是太冒险了。就算你们两个有伪装，他们人还是太多了，事后想想还是会怀疑到库柏家头上，认为你们不是法师，就是与法师有关系。”

“我知道，但……”亚历克斯努努嘴，“这是唯一的方法。”

莱恩仔细想了想调查队的目的，还有昨晚与麦肯纳战斗的经过，“或许不是唯一。”他见亚历克斯和哈利都面露疑惑，只有辛西亚凝神望着他。“还有一个方法，就是消灭麦肯纳──由我跟辛西亚去。”

“什么？”两人异口同声说，对望一眼。辛西亚则沉吟着没有说话。

“调查队的目的是活捉麦肯纳。”莱恩说，“所以只要抢先一步解决麦肯纳，大卫就安全了。他们绝对不会让带路的普通人看到食尸鬼的尸体，所以也不需将他灭口。”

“话是这么说没错，但……”哈利张着嘴巴想了一下，“你们昨晚不就试过了吗？”

“还失败了。”亚历克斯皱眉道，“他变得更快、更强壮，力气比我还大。”

“亚历克斯还说他不怕冲锋枪，”哈利说，“他胸前的魔矿可以让他在眨眼间恢复伤势。”

“但那也正是他的弱点。”莱恩盯着亚历克斯，“你看到了，对吧？我吸收那魔矿的魔力后，他是什么反应？他受创了，还不轻。”

“是没错，但是……”

“没有但是。”莱恩重重地说，“那就是他的弱点。魔矿中的魔力如果是由法师注入的话，通常其中也包含了他的意念，不会这么容易被别人吸收。”

“除非两位法师的法力相差太大。”辛西亚说。

“没错。就像昨晚帮你治疗后，我的状况很不好，本应无法从那魔矿中吸收多少魔力；但也不知道为什么，我似乎比他还要更能控制那块魔矿，反过来吸收了不少魔力。”莱恩想起这点仍觉得奇怪，“此外，我还感觉到那矿中的魔力并不纯粹，反而残留着各种野兽的意念，有狼、狐狸、山猫、野猪，各种都有，在我的脑海中哀鸣怒吼……”他忆起那感受，不禁打了个冷颤，“我想是麦肯纳杀了那些动物后，直接吸取了牠们的生命力，并储存在魔矿中。他就是靠着那块魔矿来消化那些魔力，维持自己的生命。”

“我的天啊……”哈利哑声道，一脸惊惧。亚历克斯则是紧紧拧着双眉，脸色凝重；辛西亚虽没他那么明显，却也是一脸肃容。

“除此之外，”莱恩抿抿嘴，“或许正是那股魔力让我变回来的。”

“什么？”亚历克斯和哈利一同高声道。

“是因为魔力量，还是你刚刚说的动物残存的意识吗？”辛西亚问。

“可能都有，但我无法确定。”莱恩苦笑，“那股魔力为量不少、生机勃勃，再加上意志纷乱，或许是这样才能抵御诅咒，我才能暂时变回人类。”

“等等，暂时？”亚历克斯面色一僵，“这不是永久的吗？”

“我也希望如此。”莱恩不禁抚上自己的胸膛，感觉到奥德里奇施咒的脊椎处正散发着恶意，“但我感觉得到……我身上的诅咒正在慢慢侵蚀那股魔力，每分每秒都是。等到那股魔力被诅咒同化之后，我就会再度变成……一只黑猫。”

“那你可以维持多久？”亚历克斯倾身向前问。

“这我也不确定。按照魔力被诅咒侵蚀的速度，可能……