您说什么？”埃尔皱了皱眉不可置信地眯起眼看向瓦伦娜，迟疑地低声道：“从上一次我就觉得奇怪，所谓的‘恐怖袭击’。”
轮到他们低头陷入了沉默。
“……好吧，算了，我不追究你们那一代的事。”埃尔投降般勉强地自嘲一笑，“反正等偿还尽我的的债务，我想是时候还给你们该有的自由生活。”
“‘偿还’——”瓦伦娜近乎失声辩驳：“我们从未想过要你‘还清’什么。”
“但始终不影响我亏欠你们的事实。”埃尔暗暗攥紧拳头，鼓足勇气：“原本你们可以选择更好的职业，为了照顾我，你们委屈太多年，现在你们不用再将对逝者的感情寄托于我身上，荒唐的戏剧结束了——”
“我们给你时间的冷静，你为什么会‘冷静’成这个样子。”鲍勃蓦地打断道，他的口吻是从前批评教育孩子犯错误时的严厉：“在你眼中，我们就是把你当作从实验室出来的替代品？这么多年我们为你所做的你从不认为是出于亲人的爱。”
“爱须基于尊重，是您教我的。”埃尔的眼睛蒙上了淡淡一层水雾，“欺骗怎么会是尊重？”
“在事关生死前的选择，我们坚定地把你的生命放在第一优先位置，连道德都在你之后，对、所以我的确不否认骗了你。”鲍勃的语气重了几分：“然而你现在的说辞，就像我们从不把你当成亲生孩子对待，就像你未来绝不再视我们为家人……我是放弃了我梦想的追求，结果连你一点感恩之心都换不来、我真没想到，这十几年我提供给你最精英的教育，你却学成了这样——”
“鲍勃、你胡说什么？！”瓦伦娜猛然站起身打断他的话，她急切地澄清道：“我们哪有把她当作负担！你说的像是我们还葬送了自己的事业……”
“瓦伦娜，难道你就不肯扪心自问地承认自己是为她舍弃了大量继续往上爬的机遇。”鲍勃毫不客气地拆穿道：“我们为什么要否定我们的付出，那明明都不是微不足道的方面。”
“你要在小孩面前强调你牺牲了多少、好让她被愧疚感淹没？你违背了我们最初约定好的教育方式！”
“那我们又应该是感到愧疚的人吗？”
这一天她首次亲眼目睹他们的争吵，这一天埃尔弗里德·韦勒克、她像一位丢盔弃甲的士兵狼狈地逃走了——
原想送她到车站的瓦伦娜追出门前鲍勃说她已经不再需要他们。
大约以为她离开了家门，瓦伦娜才忍无可忍地高声回敬：
“……你刚刚是故意说的那些话吧、因为现在你有个万众瞩目的政客朋友，终于走上你渴望已久的道路、你想摆脱我们了是不是？”
“你疯了。”鲍勃的声音透露着一丝绝望：“在杜撰我想法之前，你敢发誓自己从没天真地想过伊奈茨有一天会回来感谢你——你真的以为遗物都给我们了的人还活着？！”
门外的埃尔弗里德听着这一句震耳欲聋的质问话音刚落、瓦伦娜的无言以对。
沉默中直觉告诉埃尔，她大概率是在哭，鉴于下一刻鲍勃手足无措地不停道歉。母女间的共情令埃尔同样非常难过，可是却没有勇气再回去了。
今年回霍格沃茨的列车上，男女学生会主席的名单短暂地转移了些埃尔弗里德的忧郁，詹姆·波特和莉莉·伊万斯分别当选，算是一则难得高兴的消息。
七年级的开学宴上面心情一般的人还有西里斯·布莱克，他几乎都待在詹姆家，男主席人选的事早知道了，的确很为朋友高兴，可惜被韦勒克敷衍了一整个假期，心里难免烦闷，而他甚至没法直接问当事人、毕竟她正经历着刚失去祖母的痛苦，对此他虽然做不到感同身受（拜托，他连祖父母的面都没见过，跟家庭中的其他成员也并不亲昵），不过最起码的体谅还是做得到的。
几十天不见，希望只是他的错觉、但看起来她的精神状态不太好，眼中隐隐约约的疲倦，她本来就是话少的性格、现在更惜字如金，最明显的变化、当属她居然学会拒绝别人了——多年给同学们留下好说话的印象，大家遇到什么事都找她帮忙，以前即使再棘手的她也会硬着头皮处理，现在她竟会回答：“抱歉，我想我没有相应的空余时间……”类似这种推辞。
她还是最专注学业，出乎大部分同级的预料，下课后她破天荒地去给校刊编辑部当审稿。这项“副业”实际上可没有表面听得专业，仅仅是审审错别字、语句通顺与否、排版配图等小毛病，编辑部早就想请她这位霍格沃茨学术明星，报价“最高”报酬：一天10枚银西可。
不但西里斯觉着她干这一行屈才，其他人也以为她是赶着毕业前多体验校园生活呢。
“……韦勒克，你很缺钱吗？”不愧是自诩最了解她的外人，西里斯一眼看穿她最近在想方设法储存金币，他感到奇怪，光谈出身与家境、她跟自己恐怕相差无几。
埃尔弗里德迟疑了一秒钟，轻轻点了点头：“可以这么说吧。”
“那你找我要不就好了，干嘛为那几个银西可费劲。”他不假思索地提议。
尽管这些天埃尔的脸皮是变得没那么薄，她在暑假打工时因“太好沟通”反被无理取闹的客人和挑剔的老板责骂，熬过这对底层生活的浸润及感受，她再不是从前那位饭来张口衣来伸手的天真大小姐，自然会感觉冒犯，淡漠道：“我不需要别人的施舍。”
西里斯没猜到她的反应比想象中的大，于是愣了愣，好奇地说：“你为什么这么急着挣钱？”
她委婉地简洁回答：“……我想一个人搬出来住。”
他听得懂她是不想说完背后的实情，也就没再追问下去，有意无意地喟叹：“问题是这存不了多少啊，你得想个更高效的途径才行。”
“我当然知道。”她无奈地摇摇头：“我不知道的是哪些途径。”
自觉算是熟知怪东西怪行业的西里斯沉思了会儿，竟一时思考不出所以然。
“何况时势很差，哪个行业都挣不了几个钱。” 她罕见地自顾自道，“巫师界的行业也没有麻瓜的丰富。”
“你会回去麻瓜那边工作吗、毕业后？” 他倒不是反对，更害怕的是与她见面的机会越来越少。
她沉默半晌，才答得斩钉截铁：“不会。”
“看来你已经想好了干什么。” 他暗暗松了口气，“我有没有这个荣幸听一听？”
“事实上并没有，还得请你先分享你的计划让我参考参考。” 她嘴边的笑意淡得似乎杳无痕迹。
“我，大概会跟詹姆一样。” 西里斯收起开玩笑的散漫态度，正经地说：“他提了一暑假‘凤凰社’，报纸上每天所登记的无辜死者，我想参与进反抗暴力的行列是每个人的责任。”
“……波特成长了很多，你也是。” 她感慨，“这是很高尚的决定。”
“伊万斯应该也赞成吧——” 他引出了最后的重点：“那么你呢？”
这问题令埃尔弗里德的理性慌乱了片刻，因为她总觉得再隐秘的那个真相会更加残酷不堪，她有资格当一位正义的制裁者吗、假如制造这暴乱的正是与自己真正存在连接的人……
“我希望我能做到。” 她平静地说：“但是很多时候，我们预测不了以后。”
偏向正面的答案已经让西里斯很满意，他当场“抄袭好友作业”抛砖引玉地改编了詹姆的那一句话：“正是因为预测不了，所以才要及时地完成最想完成的事，你看，在这一点上，伊万斯多有行动力呐——”
“她经常宽容慷慨地给别人机会，我清楚。” 埃尔打断道，谈起最要好的朋友可不想显露自己对其不够了解，“波特的运气一向不错，我猜猜，想必他这周都兴奋得睡不着觉了、喜欢了好几年的女孩终于答应跟他约会。”
“韦勒克，想不想一起去见证见证这历史性的一幕？”
“邀请我当一只明亮的电灯泡？我可没有你恶趣味。” 她不领情地回绝。
“两个人怎么能算是电灯泡？” 他俏皮地眨了眨漂亮眼睛，“是贝克街小分队。”
他竟然还在沉迷阅读麻瓜小说……埃尔哭笑不得地两手投降：“我只祈祷到时别发生太戏剧化的状况，虽说霍格莫德村没有电影院——”
她不经意地说到这里蓦地后知后觉怔住，深色眼眸突然亮起微光，站起身一拍手、声音都变大了几分：“电影院！对、一个娱乐场所怎么可以没有电影院呢！”
被她的兴致盎然所感染，西里斯微微颔首、欣慰地笑笑了笑：“你打算怎样把场地建起来？”
“我向巴纳姆⑦学习，直接在空地上建立大型的帐篷。” 她宣布。
“好头脑。” 他爽快地表示：“我加入了。”
产生了更重要的远大目标，周六日去当电灯泡的无聊消遣无疑被搁置，西里斯与埃尔转为去观察那片区域更适合吸引观众、且不会阻挡其他门店的日常营业。
谨慎斟酌半天，最终一致同意设置在德维斯和班斯商店和帕笛芙夫人茶馆后门空地的中间位置。
对于一个四年级就自行组织布置盛大舞台的人而言，埃尔弗里德要做的只是说服拉文克劳戏剧社入伙，听说她的主意，戏剧社人人兴高采烈地期待这一新鲜玩意儿、即属于巫师的“电影院。”
紧接着，她再完善录制投影幕布等魔法功能，无须动用麻瓜的放映机等昂贵设备，只需巫师特制的摄像机，成本大大降低，而且魔法投影出来的景象更真实、给人身临其境之感。
如今注入新血液的戏剧社以年纪小的学弟学妹居多，他们都单纯而质朴地无所谓“片酬”高低与否。
第一部用以试水的剧本是《罗密欧与朱丽叶》，霍格莫德村经常被学校情侣扎堆约会，爱情题材的作品最有卖点。
沉迷导演的埃尔弗里德熬得两眼昏花，其实为了省功夫，她基本是套用了自己看过的电影手法进行剪辑，不禁庆幸国际保密法，这种说不好听的搞盗版小作坊的生意分分钟会被擅长维护版权的麻瓜告到破产。
启动资金由她本人存到的上百金加隆和其他三位“股东”的资金融合正式在十月份的某个周末开业，海报等宣传横幅拉满，加上人气极高的男女学生会主席鼓励大家多支持巫师文化事业，负责售卖电影票的西里斯靠一张媲美艺术品的脸成功卖出几十份双人票，十个银西可一张票、一金加隆则两张票，观众们大多陷入这看似折扣的价格假象购买双人票。
第一天只排了一场，将该分发的酬劳都仔细公正地发干净后，埃尔自己到手的是十三个金加隆，初次尝试算不错的了。
随着一呼百应的群众反响，接下来的四个周六日都会持续早晚排两场《罗密欧与朱丽叶》，这由魔法支起的恰似马戏团的大帐篷吸引了除学生以外的观众，万圣节后上映的新作《仲夏夜之梦》更是让一些当地的商人找到了埃尔弗里德、出价五十个金加隆买她的投影魔咒，一旁的西里斯很不客气地反驳：“才五十加隆？你这奸商想打发谁？”
“嘿，这年头形势不太平，你上别的地方打听打听、现在五十加隆的购买力够多啦！”胡子拉渣的矮胖男人名叫蒙顿格斯·弗莱奇，两条短短的罗圈腿显得分外滑稽，身上一股难闻的烟酒味，西里斯特地挡在了埃尔弗里德的前面、颇有敌意地瞪着这可疑的家伙。
“弗莱奇先生，恕我直言，三场电影结束我自己的报酬都有五十加隆，您的报价、我很难体会到其中的诚意。” 她从容地回绝道。
“好吧，没关系，你迟早会回来找我的。” 蒙顿格斯·弗莱奇呵呵笑道：“就神秘人那架势，我猜你的‘电影院’支撑不了多久……”
闻言西里斯生气地想教训对方，被她拦住了。
不得不承认，弗莱奇说得挺有道理。霍格沃茨可能是唯一确保安全的地方，连带着附近的霍格莫德村也是一片宁静祥和……可是，未来又哪里说得准。
等下学期她快毕业时再仔细考量吧。
无论如何，金钱是最实用的慰藉。
眼看她日复一日在忙碌中恢复状态，按理说某天朋友间谈心无意中分享苦恼的时刻也快到来，然而西里斯发现如果不问她、她根本不会主动向他人袒露心声，但他忽然打听她家事似地询问也很不好、连他这情商一般的人都意识得到。这样一来，告白愈加遥遥无期，小心翼翼确实不是他的作风，重点却在于他不希望那是一个突兀冒昧或尴尬狼狈的景象，既然嗅不到她对自己的态度有哪怕一丝暧昧，他就暂时等着，等待总好过冒失捅破窗户纸后朋友都没得做。
事实证明，有时犹豫真的会败北。