家里新增好些新伙伴，湘云是个坐不住的，时常各处串门，哪怕是冬日里，园子里也格外热闹。除开固定在老太太那里的据点，她们往来最多的是怡红院和潇湘馆。这两处地理位置优越，进进出出都要经过，已经成了大家谈天说地的好去处。

自打贾政八月里出京办事，赵姨娘好似少了主心骨似的，逮住机会就往园子里来。王喜凤也有些闹不明白她究竟想作什么妖，每次都是那几句车轱辘话。主要是她想往深了讲王喜凤也不乐意。即便是血亲，也是官方认定的反派，不躲已经是孝顺了，还能往上凑？

有时候王喜凤也弄不明白这赵姨娘这脑回路。她不会觉得探春离了老太太和王夫人，她就可以趁虚而入来摘果子吧？就凭她这毫不遮掩的架势，但凡王夫人看在眼里，都要在心里给探春降级。不然总说猪队友比神一般强大的对手还令人无可奈何呢！

赵姨娘因着唯一的靠山不在家，百般不适应，贾环少了父亲震慑，却是难得的轻松。

此前，宝玉挨打本是金钏之死和琪官之逃共同点燃的导火索，袭人找宝玉的小厮茗烟打探，得知是王府长史上门找宝玉问琪官的下落，惹得贾政勃然大怒动了家法。他们只当是薛蟠平日口无遮拦，将宝玉和琪官交好一事宣扬了出去。

为此，贾环虽在金钏之事上煽风点火，起到了助燃剂的作用，却完美避过了清算。反而是无辜的薛蟠被薛宝钗问了几句，莫名背了锅。

贾环暗戳戳搞事却总能置身事外的经历，很是助长了他的自信心。当一个人渐渐习惯伤害人却不用付出代价之后，他会往哪方面发展简直是不言而喻。贾政从不关注孩子成长，只一味命人读书。赵姨娘自身就是贾环的好榜样，多少阴谋诡计都是从她这里熏陶而生。无怪乎贾环越大越是形容萎缩举止荒疏，可不正是相由心生？

贾环作为一个比宝玉小不了几岁的少男，看着宝玉跟一群芳华绝代的漂亮姐姐同住大观园，恨不得以身代之。他虽然跟王夫人身边的丫鬟姐姐也做下不少勾当，可这些伺候人的丫头哪能跟世家贵女们一概而论？

兄弟阋墙的戏码并不新鲜，便是贾府内部，也有大房和二房不合呢，他跟宝玉不对付，多新鲜啊！只是宝玉接连出事，王夫人已经提高警惕，宝玉的克星贾政又不在家，他再想故伎重演怕是难了。

宝玉在许多地方都有着得天独厚的条件，贾环唯一能比得过的，也就是学堂课业。宝玉是聪明却从不往这方面使劲儿，甚至是排斥；贾环则是脑瓜子一般般却没有跟贾政对着干的硬骨头，只能强迫自己事倍功半地学着，而宝玉就是他前进的动力。

贾政不在家，他少了管束，学业上也渐渐放纵。学堂里本就学风不正，夫子有一日没一日地开讲，谁也不会多管贾环的闲事。至此，贾环竟是难得在府内外如鱼得水，逍遥自在。

贾府的春节对于王喜凤来说，一如既往地乏善可陈。女孩子们依旧是在内宅安之若素的状态，也不能出门逛个街，节不节的有什么分别？

所谓的年节大宴也是一样。平日里贾母隔三差五就要摆宴席请戏班子找由头热闹热闹，她们哪里缺了这年节宴席上以充脸面为主要特色的菜肴？大冬天的，还不如在房里架个锅子吃着暖和。

小孩子们盼过年，无非是得些衣裳吃食压岁钱。这些于贾府这等吃穿不愁的世家子弟而言，并不显得那么渴求。年节下无非是心理上更加放松，日日跟狐朋狗友约场子高乐都不用找正经理由。

宝玉的好友们死的死，散的散，剩下的多是同一个圈子的玩伴，如今都开始跟着父辈历练，等闲跟他也玩不到一起去。他便也懒怠出门应酬，每日自诩狂生，做下多少离经叛道的事来，只无人张扬。

袭人的母亲年前去世，袭人虽为下人，却是内定的姨娘，守孝之类的规矩便也讲究起来。贾母偏在贾府的元宵夜宴上问起袭人，也不知是刻意敲打，还是已然获知袭人与王夫人暗中勾连的真相。

过完年，凤姐便小产了，想是年节下操劳过度失于调养，至少要卧床月余才得恢复元气。王夫人失了这个臂膀，顿时觉得管家无比吃力。曾经管过家的李纨自然是顺位第一替补，只她向来不得罪人，管起家来不免人心松弛，纪律涣散，王夫人哪里能放心。

王喜凤知道王夫人迟早要想到将她支出去管家，是看重，也是制衡。好么，好人李纨来当，红脸由她唱？一个小姑子比大嫂子还厉害，事事要强，名声很好么？凤姐越是帮她立威做脸，她这个扎手的玫瑰花越是受人诟病。王喜凤虽然不计较下人们如何腹诽她，可管家劳心劳力又不讨好，看看凤姐就知道，何苦呢？

况且，王夫人还有更合适的人选，正是宝钗。薛大姑娘才貌俱全，打小就帮衬薛姨妈管理家事，又是内定的宝二奶奶人选，替王夫人搞监察可谓信手拈来。有没有她出面，宝钗都能圆满完成任务，她又何必与人争锋？

凭着勉强打了个底的贫瘠中医理论加上现代医学常识，她成功让自己病恹恹地躺在床上，并迎来了大夫的问诊。

不得不说，王喜凤深谙当下大夫们的痛点。

世家的娇娇女，用不得虎狼药，病情要拿捏的刚刚好。说的太轻，万一人家身子骨弱总不好，可不就显得你医术不行？说的太重，吓到人换了别的大夫来，岂不是印证了之前的大夫果然医术不行？大夫们明哲保身，多是模棱两可，先开些药吃两日，再诊脉，根据情况换药方，总之话不能说死。

给王喜凤诊脉的大夫也没逃出这个行业怪圈，无非是思虑过重打头，后面许多文绉绉的词，不过是长篇累牍的引经据典的释义和点缀。贾府的人别的不说，脑洞是一级棒。小孩子家家怎么就思虑过重了？别是赵姨娘时常来聒噪，说了些不该说的？

王夫人本就忙的很，刚想用探春，偏又病了，一时还真的恼了赵姨娘。此前赵姨娘的小动作她只睁只眼闭只眼，实在懒得去掺和母女俩的纠缠。三姑娘看着还是吃了年纪小的亏，多大点事，这就缓不过神了？

原本王夫人是打算让探春冲锋在前，如今少了她，光靠李纨和宝钗，一个面软，容易被下头厉害的管事媳妇拿捏，宝钗虽看的明白，可她毕竟是亲戚家的姑娘，监察汇报这样的工作还行，具体到管家理事发号施令，名不正而言不顺，下人也不服。

这样的局面下，可就苦了平儿。平儿经凤姐授意，很乐意也很熟练地接了这副担子，可她同样担心凤姐的身子。

许多事既然她出面沟通，那她贴身伺候凤姐左右的时间会大幅减少。院子里的丫头们也不是个个服帖乖顺，若有谁伺候不周惹凤姐不快，岂不是耽误养病？再一个，平儿若以凤姐秘书的身份去协助管家，凤姐操心太过，总会问起家中诸事，哪里能安心静养？

只凤姐一向好强，也确实放不下权利，平儿虽忧心忡忡也得听命行事。

赵姨娘满以为凤姐卧病，三姑娘怎么也该大显身手，在管家理事上捞到一星半点的权利。哪知这姑娘早不病晚不病，偏在这个时候掉链子。她这人消息一向灵通，自然也知道太太将锅扣在了她头上。

她虽然嘴硬，可心里还是有点惴惴的。

若真是她旁敲侧击拿生养之恩说事，导致三姑娘郁郁寡欢坐下病来，那岂不是得不偿失？王夫人虽没明着敲打她，可肉眼可见给她立规矩更严苛了，在正房一整日站下来，一把老骨头都要散了，哪里还有闲工夫四处走动闲磕牙？

她这里刚刚做贼心虚般消停了些，偏娘家又出事了。她兄弟赵国基一病呜呼，府里按例给了二十两赏赐。这下赵姨娘又忍不住了。年前袭人的娘去世，她还没过明路呢，府里都给了四十两银子打发，她有生儿育女之功，竟连个黄毛丫头都比不过，岂不是半辈子的脸都让人往地上踩？

她第一时间想到找探春，忽地又想起探春的病，她还有锅在身，顿时偃旗息鼓。

李纨向来不爱揽事，遇事先查问惯例，基本不走大样。若有不决，平儿自会请示凤姐。宝钗更是置身事外，非必要不发言。给赵家二十两本就是府中惯例，平儿连请示都不用，直接就能拍板。赵姨娘不忿，无非是嫉妒袭人得到了偏爱，心里不平衡而已。

何况园子里也隐隐有人在传，三姑娘这病多半是赵姨娘惹出来的。若此前她们尚有几分替探春做脸的心思，如今也点滴不剩了。