宁归柏出关，没有任何人来找他，说“有人找你”。

陆行舟没来，宁归柏不厌其烦地问老仆：“今天有人来找我吗？”

老仆说：“少爷，没有人来找。”宁归柏转身就要回房，老仆问：“少爷在等谁，要不把他的名字告诉老仆，老仆让外头的人留意留意？”

宁归柏说：“不必了。”他觉得陆行舟是被什么事耽搁了，绊住了手脚，所以一时抽不开身，他可以等，他应该有点耐心，每个人都有自己的事情要做。等陆行舟忙完了，就会想起他们的约定了，他会快马加鞭地赶过来，因为他就是这么在乎他人感受的人。

他，也是“他人”，不是吗？

第二个月，陆行舟还是没来。

宁归柏觉得陆行舟身边的人可能出事了，所以他完全无法抽身。宁归柏跟自己说，他不是不讲道理的人，要学着体谅陆行舟的难处。

他不再去问老仆有没有人来找他，但是老仆每日都会来跟他汇报情况，他说话并不直接，也许是怕伤了宁归柏的心，他只是说：“少爷，今天外面也很安静。”

宁归柏心想，宁家大门外哪天不安静？

老仆日日来，日日都是那句话。宁归柏不想听了，他说：“不必再跟我说外面的情况。”老仆说：“我以为少爷想知道。”宁归柏说：“无事发生，就不用说了。”

他看着老仆那略带悲伤的眼神，突然想，老仆并不是因为在乎他，才跟他说这么多话的。老仆是太寂寞了，在这么大、这么冷的地方，只住着几个常年不在家的人，而在这几个人里面，还有几个是让他不敢说话的，因此老仆只能一找着机会，就跟宁归柏说话。

宁归柏在等人，老仆就多了一个说话的机会。宁归柏现在不让他汇报了，也许是因为不想等了，也许是想要自己出去找人，不管怎么样，老仆失去了让嘴皮子分合的机会，他并不高兴。

宁归柏没有问老仆，他是不是这么想的。老仆的动机并不重要，他想，老仆若真是这么寂寞，大可以从这扇门走出去，没有人要求他留下来。

第三个月，危莞然闭关练功，宁归柏的爹娘没有回家，宁归柏可以一天也不说一句话。

老仆从来没见过宁归柏在家里待这么长时间，他从宁归柏的神情上，也看不出任何的东西。宁归柏还是保持着练武的习惯，他每日练功，每日等待，他像抽长的枝条那样穿过了日子。

宁归柏觉得陆行舟可能出事了，他可以等，但他不能一等再等。万一陆行舟身陷危险……不管是生是死，他都要找到陆行舟，完成那个迟到的约定。宁拓文这样评价过宁归柏——他是一个认死理的人，宁归柏并不否认这样的评价。

老仆望着宁归柏离去的背影，他很想冲上去问宁归柏要去哪里？那个人呢？他不等了吗？可是他知道宁归柏是不会回答他的，宁归柏既然决定要走，就不会回头了。老仆突然有些恨那个没有出现的人，不管那个人是因为什么原因没来，老仆都有些恨他。宁归柏很少会要求什么，他的期待不应该以被遗忘的方式潜入水底。

宁归柏先去了关州，他找了包打听，包打听却不告诉他陆行舟的下落。他说的是“不便告知”，而不是“我不知道。”

宁归柏以为包打听是想要狮子大开口，没关系，他愿意加钱，他有的是钱。可包打听还是无可奉告，宁归柏总不能拿剑架在包打听的脖子上面，于是宁归柏离开了。他走遍了整个关州，没找到陆行舟，他觉得陆行舟应该不在关州。但他看见了一张画像，一张跟陆行舟有五分像的画像，画的是一个女子，他想，陆行舟有妹妹吗？

他离开了关州，决定去陆行舟的家里找人。

在溪镇郊外，他跟陆望有过简单的对话。

“你是小舟的朋友吧。”

“……嗯。”

“小舟已经很久没写信回来了，我也不知道他在哪里，什么时候才会回来。”

“哦。”

“小宁，要不你把你的住址告诉我，等小舟回来之后，我让孩子们写封信告诉你他的下落，到时候你再去找他？”

“不用了。”

气氛有些尴尬。

陆望又说：“远道而来，不如留下来吃顿便饭吧？”

宁归柏说：“不了，我走了。”他看见陆望怔愣的眼神，补充了一句：“打扰了。”

他逃跑似的离开了陆家，在此之前，他没想象过陆行舟的家是什么模样的，在此之后，陆行舟成长的环境变得十分具象。陆行舟的家里堆满了粮食的味道，每一件物品都有着质朴的气息，陆望望着自己的眼神也有种朴素的关心，他笑起来堆叠的皱褶里面，没有储藏任何尖锐的东西，江湖上的刀光剑影，都跟这个家没有关系。他能想象陆望是怎样抱着小时候的陆行舟，在他耳边笑起来，传达丰收的喜悦。那些通过勤劳耕耘而获得的香甜气味，在陆行舟的血液里流淌，让他也成为了踏踏实实的人。他的笑容是实的，他的眼泪是实的，他的一切都是实的，以至于他留给宁归柏的所有短暂相处的记忆，也都是实的。

宁归柏在溪镇郊外待了一段时间，他去河边钓鱼，一边钓鱼一边练“利锁引”，他好像回到了四年前，他刚认识陆行舟的时候，也是在同一条河边。

他本来在树上睡觉，但是被陆行舟的脚步声吵醒了，然后他瞧见了陆行舟的背影，也没管他，继续睡觉，但他很快又被陆行舟的自言自语吵醒了。

“鱼都去哪里了？鱼儿，鱼儿，快快上钩吧。”

“鱼儿，我不吃你，我只是想钓你，等我完成任务了，我就把你们都放走，好不好？”

“你们这些鱼，不要敬酒不吃吃罚酒，我跟你们说，你们要是不听话，我就把你们做成红烧鱼，水煮鱼，酸菜鱼……”

“鱼啊鱼，鱼目混珠，珠联璧合，合二为一，一心一意，意想不到，到此为止，止戈为武，武力超群，群魔乱舞，呜呜呜呜呜呜呜呜我的鱼呢？”

“大鱼的翅膀已经太辽阔，我松开时间的绳索，怕你飞远去，怕你离我而去，更怕你永远停留在这里，每一滴泪水，都向你流淌去，倒流进天空的海底……”

聒噪。宁归柏这样想着，却笑出声来。

他坐起身，陆行舟抬头，热情的太阳稍稍西移，陆行舟用专注的目光盯着自己。宁归柏从很多双眼眸中瞧见过支离破碎的命运，他窥见众人的历史，笃定人们会拥有相似的未来，不是愚昧就是沧桑。阳光在陆行舟的脸上星星点点地跳，宁归柏却觉得阳光是浓雾，他有一刹那的恍神，因此没有用同样的刻薄，在一双眼里断定陆行舟的命运。

宁归柏没等到陆行舟回家，决定前去鹤州看看。他在去鹤州的路上，跟一群恃强凌弱的人打了一场，他们撞在宁归柏找不到人的枪口上，被打得屁滚尿流。宁归柏没有拔剑，他不需要拔剑也可以杀人，但他两样都没有做，因为陆行舟不喜欢杀人。

宁归柏对杀人没有感觉，人都是会死的，他若是因为武功不济，被什么人杀了，也不会怨恨什么，他觉得这是天地的运行法则。可是陆行舟说，那样不好，同类相杀是禽兽才会做的行为，人不是禽兽。宁归柏觉得陆行舟或许是对的。

他背着一把很少拔出来的剑，到处找陆行舟。

天大地大，陆行舟在什么地方呢？鹤州也没有他的身影。宁归柏望着北边，眼神茫茫，他是不是看错了方向？东南西北都是不对的，他应该往下看，也许陆行舟已经死了，他不再呼吸对错，只是抱着黄土长眠。奇怪的是，宁归柏并不因为想象到陆行舟的死亡而感到心慌，当然，他也并不因此感到安心。他内心没有太大的波澜，他只是觉得如果陆行舟失约的原因是死亡，那也挺好的。

陆行舟不是遗忘了他们之间的诺言，也不是牵挂更加重要的事情。他只是动不了了。这对于从来没有被排在第一位置的宁归柏来说，确实挺好的。在宁拓文和苏慕语的眼里，他们是彼此的第一，在危莞然的眼里，武功是第一，在老仆的眼里，逆来顺受的孤独是第一……这些在血缘或者位置上跟宁归柏比较亲近的人，都没把他当成心中的第一。宁归柏一直觉得自己不在乎，但有时他也没法确定，他是真的不在乎，还是在隐秘的权衡利弊后的故作潇洒。他愿意相信是前者，但他不希望陆行舟跟那些人都一样。不过他清清楚楚地知道，他的希望不会是现实，陆行舟在乎的人太多了。

宁归柏离开了鹤州，他又回到了登龙城。万一，万一。

危莞然出关了，她知道宁归柏回家了，就让他练功。练功，练功，他为什么一定要练功？他想离开，危莞然不允许，因为她要给他传授一套新的剑法，宁归柏得留下来。

宁归柏问：“这样没日没夜地练功，你想让我成为什么人？”

危莞然说：“你应该知道这个问题的答案，从我把你扔进狼群的时候开始，我就要你有朝一日会成为天下第一。”

他为什么一定要当天下第一？如果这是危莞然的意愿，她怎么不自己努力成为天下第一？为什么要将这么沉重的心愿寄放在他的身上？宁归柏不是背不起，只是他有了更加想要做的事情，他不想背了。

宁归柏说：“你可以成为天下第一。”

危莞然说：“我不行，我没有你的天赋。”勤能补拙，但勤补不出天下第一。

“你的武功比我厉害。”

“那是因为我比你多了年纪和经验，假以时日，你必然超过我。”

宁归柏还想说些什么，危莞然强硬地阻断了话的出口，她提起了剑，剑光在宁归柏的眼中闪烁。宁归柏想起自己的“叛逆期”，他不想按照危莞然的想法去行动，所以他出门历练的时候，到处让别人拜自己为师，然后教那些人武功。他不管这些人根基如何，心性如何，耐力如何，只要他们愿意叫自己师父，他就愿意给他们传授武功。他要将危莞然视若珍宝的东西全都教出去，万一这里面有几个天赋卓绝的，他们也可以成为自己成为“天下第一”的阻碍。宁归柏的叛逆就是不断地给自己增加阻碍。来吧，现在的一刻，未来的无数刻，如果有人能折断他手中的剑，通通来吧，宁归柏的兴奋黯淡无光，他有了许多比他年纪大的弟子，他把自己的枷锁砍成许多份，公平公正地分给了那些心有执念的人。

这是他表达抗拒的方式。

陆行舟不接受他的抗拒。他死活都不肯喊他一声师父。

宁归柏不明白，陆行舟不放弃。宁归柏第一次说这么多话，陆行舟听着，看他的目光还是把他当小孩。宁归柏放弃了当陆行舟的师父，他突然觉得世间有很多种的关系，都比当师徒好。他可以成为陆行舟的孩子吗？或者陆行舟可以成为他的孩子吗？他们可以成为朋友、成为知己、成为亲人吗？陆行舟不需要他变成天下第一，陆行舟实实在在看见了他这个人，陆行舟不会忽视他，也不会对他有不切实际的期望，所以他不会从陆行舟的眼中看见失望。可是陆行舟需要他。宁归柏从陆行舟的身上得到了一种很特别的感受，他被依赖着，仰望着，也被包容着，俯视着。在此之前，没有人会用那么多的角度看他，仿佛只用一颗心爬上爬下，远观近瞧，也会让人变得疲惫不堪。

老仆谨慎地问：“少爷，你找到那个人了吗？”要告诉他么？有人来找过他。

宁归柏说：“没有。”

老仆想，既然错过了，还是不知道的好。

宁归柏在登龙城度过了十七岁的生辰。